金融，已是現代人耳熟能詳、琅琅上口的名詞，而且也發展成一個重要的產業，在大學裡更是熱門的科系和課程。它是一種「專業」，不是一般人可以了解的，尤其在「衍生性金融商品」源源不斷出爐，當中的高深數理，更讓一般人莫測高深，望而卻步。
另一方面，自泡沫經濟出現，尤其幾次金融大風暴、二○○八年金融大海嘯發生，金融給人負面的印象便揮之不去。在《華爾街》、《華爾街之狼》等賣座電影上演之後，貪婪、欺騙、放浪形骸、紙醉金迷就和金融操作人員緊緊相連。在有毒食品、商品氾濫之際，竟然有人將金融商品稱為「具劇毒的無形商品」。
金融的兩極看待
不過，儘管金融受到兩種極端的看待，金融科技仍持續研發，而且現代人也脫離不了金融，因為金融和貨幣、金錢被畫上等號，縱然在數位經濟蓬勃發展之後，有形的錢逐漸被取代，「五鬼搬運」越來越方便，但還是需要以貨幣做為計量單位，只不過金融的型態更為寬廣，也越來越模糊。這樣的發展對於人類的福祉是好是壞？恐怕得回歸「金融的本質」。
如今我們都知道，商品經濟、市場經濟的出現，大大提升世人生活的福祉，而交易媒介、計量單位、金融中介就變得不可或缺，於是貨幣、金融機構乃應運而生，投資、資本、廠商、借貸、購併、股票、保險、各種衍生性金融商品亦紛紛湧現，不但豐富這一代人的人生，也影響到下一代、下下一代⋯⋯代代相傳，永永遠遠。不過，我們無時無刻都在使用的金錢、貨幣，究竟具備何種內涵？已故知名經濟學家、產權大師艾爾秦（A.Alchian），在一九六三年於加州大學洛杉磯分校（UCLA）對一班IQ頂高的博士生發問：「什麼是貨幣？」經過三個星期的討論，依舊找不到滿意的答案；多年後，他又發表了一篇〈什麼是貨幣〉的論文，還是無法令人滿意。而一九七四年諾貝爾經濟學獎得主之一的海耶克（F.A.Hayek）更說：「貨幣，或者我們平常使用的『金錢』，是所有事物當中最難理解的東西。」
回歸「金融本質」
由於人類的貪婪很常被金融商品勾引，導致投機炒作橫行，欺騙、不誠信成風，倫理道德被揚棄，於是金融科技脫離人文，走向敗壞之路，因此有必要讓分離的科學和人文相互結合，發揮「金融的智慧」，挽救人類文明免於衰落，甚至滅亡。其實，早在一千多年前，中國唐朝唐玄宗開元時期的宰相張說，在其《錢本草》短文中，就將錢比喻為一帖中藥，若用「道、德、仁、義、禮、智、信」七種方法精煉，就可長久服用，使人延年益壽，若不這麼服用，就會消減情志、損傷精神，可謂將錢財的運用及用途做了絕妙詮釋。
如今，美國哈佛大學教授米希爾．德賽（Mihir A. Desai ）寫的這本《金融的智慧》，從人文觀點透視金融的中心概念，且跨越金融與文學、歷史、哲學、音樂、電影和宗教之間的隔閡，拉近彼此的鴻溝，讓大家從人文的角度理解金融到底是什麼。作者不說行話、不看公式和圖表，而是秉持人文精神發現金融智慧，他以說故事的方式，講述一堂生動迷人的金融課，讓讀者自然而然沉浸在金融直覺裡。作者清晰解釋了金融的運作及其重要性，讓讀者知道人文修養能幫助我們更深入了解生活和世界，很值得一讀。
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