這本書是作者根據過去20年所做的研究與統計，跟超過500位富人面談，以及與11,000名高收入或高資產人士所做的問卷調查。
作者定義「富人」是依據資產淨值——是「資產」，而不是「所有物」。淨值的定義是，某人的資產減去負債（信託帳戶的本金除外）的現值。資產淨值高於100萬美元（約合台幣3千萬元）以上的人稱為有錢人（富人）。 依據這個定義來看，1億個美國家庭中只有350萬人（3.5%）可以被稱為有錢人。95%的有錢人其資產淨值在100萬到1,000萬美元之間。
透過研究，作者開始找出有錢人是什麼樣的人？有什麼共同特點？例如，有錢人開什麼車？住什麼房子？穿什麼衣服？日常的消費習慣如何？從這些調查中，找出有錢人的特徵，繼而使讀者可以從中學習，靠著自己的力量，翻身做個有錢人。
在我們諄諄教誨金錢贈與和經濟成就之間的因果時，聽眾裡常有人問：「如果給錢不是個好主意，怎麼樣的禮物對孩子更有益處？」他們急切的想了解，怎麼幫助孩子提升他們經濟上的效能。
我們再一次提醒，教導孩子節儉相當重要。如果在孩童時接受與節儉相反的訓練，屆時他們就會變成過度消費的成人，需要現金資助。
什麼樣的世代間轉移，能幫助你的子女在經濟上更有效益？你應該給他們什麼？有錢人很能理解良好教育的價值。我們問這些富翁是否同意以下說法：
學校／大學教的東西，在現實世界裡對謀生沒什麼幫助。
只有14％同意，6％不置可否，剩下的80％不同意。這就是有錢人願意為孩子們的教育一擲千金的原因。這些富翁最常提及的父母給的禮物是什麼？是學費！
其他經濟上的禮物只被極少比例的有錢人提及。大約3個有1個於首次購物時，收到一些財務上的資助；大約5個有1個，一輩子收過一次無息貸款；而35個中只有1個，父母曾經幫忙付過房貸。
你能給孩子什麼樣的幫助，讓他們更有機會成為經濟上更有生產力的成年人？除了教育之外，創造一個尊重獨立思考和行為的環境，珍惜個別成就，獎賞責任感和領導力。
沒錯，人生中最美好的事情通常不必花錢買。告訴自己，要放手讓他們自立。這麼做在財務成本上較少，況且，長期來看，對孩子和父母雙方來說都是最有好處的。
數不盡的例子可以說明，經濟效益和存在大筆經濟資助之間成反比關係。就我們過去20年來收集到的數據，不斷證實這個結論。
大學學費除外，2/3以上的美國富人不曾收過父母經濟上的資助；父母是富人的情況也包括在內。
讓弱者更弱
富人父母該怎麼處理他們的財富？他們該用什麼方法，在什麼時間點把財富分配給子女？
在目前，有些值得深思的地方：多數有錢人至少有兩個小孩，通常經濟效能最高的孩子收到父母最小部分的財富，而生產力最弱的孩子，在「經濟資助照護」和繼承方面會分到較大部分。
試想一下你是個富有的父母，你注意到你的長子或長女從小便表現出非常獨立、有企圖心、遵守紀律，你直覺認為該培養這些特性，不要試圖控制他或她的決定。反之，你花比較多時間幫助資源比較不足的孩子作決定，事實上是你幫他作決定。結果如何？你讓強的孩子更強，弱的孩子更弱。
假設你10歲的孩子去做健康檢查，負責檢查的醫師告訴你，你兒子或女兒體重過輕，而且發展不足，你對這樣的評估會有什麼反應？你會想辦法改善孩子的身體健康，你很可能會鼓勵孩子多運動、吃維他命、練舉重，或做某些體育活動。多數父母會對這類問題主動出擊。要是父母採取相反的手段，你不會覺得奇怪嗎？如果父母鼓勵他的小孩吃更少、運動更少，你會有什麼想法？
通常，把弱者更加弱化會用在個性相關的弱點上。我們知道的一個案例，父母被告知兒子在寫作和相關的口語能力上有缺陷，這對父母會怎麼處理這個問題？
首先，他們讓孩子轉學，然而口語方面的缺陷問題並沒有改善；接著這位父親開始幫孩子寫作業。到今天他仍然幫孩子做作業，而孩子已經大三了。
另一個案例，一對有錢夫婦有個12歲女兒，十分害羞，很少主動跟別人說話。因為關心女兒，這位媽媽寫了張紙條給老師，請求她把女兒的座位從教室前排移到後面，因為女兒覺得在那邊比較自在。
母親說，「坐在前排的孩子時常被老師問問題。」老師收到這個請求那天，她並沒有把座位做任何調整。
當天下午，母親致電老師表達抗議。老師當時無法接聽，但隔天下午她確實回了電話。這位母親覺得被怠慢，她立刻把女兒轉到另一所學校。
這些案例當中的父母都做了什麼好事？讓弱者更弱，這一點他們功不可沒。
如果你兒子在口語能力方面已經有缺陷，你應下定決心幫助他克服這個障礙。在某個案例中，一位父親知道兒子是個數學天才，但是口語能力方面不太行。這位父親對這個問題迎頭痛擊。
每天晚餐時間，父親會要求兒子，從美國學力測驗（SAT）學習指南中挑出三個字來定義。父親在幾百次的晚餐練習中教導兒子，他也為兒子找了一個專業指導，而這種組合奏效了。今天，他兒子從最頂尖的長春藤名校畢業——最難被錄取的那一所！
「經濟資助照護」的產品
當這些「被弱化的孩子」長大成人後會發生什麼事？他們通常缺乏動力。一般來說，他們在經濟上表現不佳，且有亂花錢的壞習慣。換言之，他們會需要經濟資助，才能維持在父母家的時候享受的生活水平。讓我們再說一次：
孩子收到越多金錢贈與，他們存的錢越少；收到越少金錢資助的孩子，越懂得儲蓄。
這是個統計上面可以驗證的關聯。可惜的是，許多父母仍然以為，他們的財富能把下一代自動轉換為高經濟效能的成年人。他們大錯特錯，紀律和動力可不比買車，也不能直接從架上拿衣服花錢買。
本文摘自《原來有錢人都這麼做：效法有錢人的理財術，學習富人的致富之道》
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作者簡介
湯瑪斯・史丹利（Thomas J. Stanley）
作家、演講人，自1973年開始研究富人的研究者。現居喬治亞州亞特蘭大市。
威廉・丹柯（William D. Danko）
紐約州立大學阿爾巴尼分校商學院副教授，教授行銷學。
