「隱形冠軍」理論(Hidden Champions)提出者為赫爾曼‧西蒙(Hermann Simon，1947～，德國波恩大學管理學博士)，1986年開始研究德國強盛之因，發現德國是靠著許多細分在各領域，擁有獨佔技術的中小企業支撐。這些公司雖因非生產最終成品而鮮為人知，但生產的精密零組件技術門檻極高而成為「隱形冠軍」。
「隱形冠軍」企業定義有三：(1)市佔率高：全球前三名或是該洲第一名。(2)全年營收規模大多低於40億美元：為產品聚焦型中小企業。(3)大眾知名度低：產品通常為關鍵零組件，消費大眾難以從終端產品辨識。
日本以德國為師 德日是「隱形冠軍」龍頭
德國國內生產毛額（GDP）3.4兆美元，全球第四；日本GDP5.9兆美元，全球第三，德日兩國工業佔GDP比重分別為29.1％、25.3％。長期以來德國與日本工業技術能力強大，從精密機械、化工、金屬加工到模具沖壓、光學零件等，均居全球龍頭。
日本在工業技術的勝出，源自於以德國為師！日本從明治維新開啟全面西化，德國一直是日本主要學習目標，不僅憲法政經制度仿效德國，軍事、科學、醫學、工業技術也全面向德國取經，從明治維新到二戰，日本學習「德國模式」大半世紀，從封建農業國一躍成為近代工業國，迅速躋身世界強國，二戰期間德國虎型坦克以特厚裝甲聞名；日本零式戰機以靈巧、續航力強聞名，強大的精密工業實力延續至今。
如今在全球2,700個「隱形冠軍」企業中，德國佔48％，日本佔8％，在這些紮實「隱形冠軍」支撐下，造就出德日以品質著稱的最終產品。
台灣傳承日本 「隱形冠軍」崛起
台灣在精密工業傳承日本！1895～1945約50年日治時期，日本精密工業技術逐步傳向台灣，尤其二戰期間，日本定位台灣為「南方之翼」，以台灣為南向南洋最重要生產據點，形成往後台灣中南部在金屬加工、精密機械、光學零件、模具沖壓等產業根基，成為繼德日之後，在精密工業領域能崛起成群的國家，同樣造就了許多產業「隱形冠軍」！
在中國崛起下，量大的市場如手機、面板、LED、太陽能等，中國絕不缺席，憑藉政府政策支持而壯大，量大市場將不會是台灣強項；相反地，在少量多樣、高技術門檻、高可靠度等相關零組件上，將會是台灣優勢，台灣許多Unique One（獨一無二）的「隱形冠軍」將崛起，受到注目。
隱形冠軍1：汽車零組件
從德、日到台灣，觀察目前汽車產業，全球前5大零件供應商德、日各有兩名，包含第1大廠德國博世（Bosch）、第2大日本電裝（Denso）、第3大德國馬牌輪胎（Continental）、第5大日本愛信精機（Aisin Seiki），在擁有精密研發技術下，德國以高級車品質為代表的保時捷（Porsche）、寶馬（BMW）、賓士（Benz）等，與日本品質與價格兼具的豐田（Toyota）、日產（Nissan）、本田（Honda）三大車廠，獨霸全球。在德日汽車全球擴張下，台灣從德、日延續下來的優質精密工業技術，會是各大車廠與Tier 1供應商在精密零組件上首選合作夥伴。
2013全球汽車銷售量預估為8,300萬量，年成長3％。美國2013年銷量約1,560萬台，預計2014年將是自2008年後，首次超過1,600萬台的10年銷售趨勢線。而中國汽車市場自2010年銷售1800萬量成為全球最大汽車市場後，2013年1至11月，銷售1,986萬量，年成長高達13.5％，年銷售將達2,200萬量，已佔全球27％，帶動各大車廠與Tier 1供應商皆加速擴大在中國設廠進度，台廠就近生產比重大幅上升。
台灣汽車零組件廠 緊隨國際大廠昂揚
觀察2013年全球汽車類股表現：德國車廠寶馬（BMW）、戴姆勒（Daimler）2013年股價漲幅為17％、53％，分別創下歷史與近年新高；美國通用汽車全年漲幅41％，創下重整後新高；日本豐田（Toyota）全年漲幅60％，為2008年後新高。零組件龍頭廠日本電裝（Denso）全年漲幅87％；德國馬牌輪胎（Continental）全年漲幅83％，皆創下歷史新高。
2013年6大汽車大廠股價表現銳不可擋
當下汽車產業成長趨勢清晰，在高安全性、娛樂性、內裝、低油耗等成為車商主要銷售訴求下，台灣相關優質汽車零組件「隱形冠軍」們將受惠。（下頁開始，潛力公司分篇介紹）
