陶淵明是中國古代著名的文學家，是中國最早的田園詩人，他不僅詩文非常有名，而且蔑視功名富貴、不肯趨炎附勢，他的這些名士風範也同樣非常有名，尤其他的不為五斗米折腰，更成為千古傳誦的經典故事，但，他會為五十斗米折腰嗎？從經濟學的角度來解釋，這就成為一個非常有趣的假設提問。
陶淵明縱使心裡瞧不起這種假借上司名義發號施令的人，但是官大一級壓死人啊，陶淵明無論怎麼高傲也沒有辦法，處在人家的屋簷之下，不得不低下自己高貴的頭顱，他只得馬上動身前往拜會。不料，陶淵明的祕書攔住了他，祕書說：「您這是去參見上級官員，必須十分注意小節，衣服要穿戴整齊，態度要謙恭有禮，這是您對上級的一種尊重，不然的話，您的上司會在他的上司面前，說您壞話的。」
一向正直清高的陶淵明，哪受得了這些亂七八糟的東西啊！他再也忍受不了官場這些煩文縟節了，只好無奈地長歎一聲：「我寧肯餓死，也不能為五斗米的官餉，向這些差勁的人折腰啊！」陶淵明一說完，馬上坐下來寫了一封辭職信，離開了那把他只坐了八十多天的知縣椅子，從此之後，他再也沒有做過官。
為此，官場中少了一位官僚，文壇多了一位文豪。「不為五斗米折腰」的故事，也成為中國知識分子剛直不阿、不趨炎附勢的美好寫照。
從官場退隱之後的陶淵明，在自己的家鄉開荒種田，過起了自給自足的田園生活。在田園生活中，他找到了自己的歸宿，寫下了許多優美的田園詩歌。他寫出農家人生活的悠然自得「曖曖遠人村，依依墟裏煙」；他寫出自己勞動的感受「采菊東籬下，悠然見南山」；他也寫出農人勞作的甘苦「種豆南山下，草盛豆苗稀」；他還寫出了自己的抱負「不言春作苦，常恐負所懷」。他以自己的親身體驗為基礎，發揮自己卓越的詩歌才華，大量地豐富了農事和田園題材的創作。以前詩中罕見的桑、麻、雞、狗等平凡事物，一經他寫入詩詞之中，無不生趣盎然，而他描寫大自然的那種真情實感，也常常能激起人們的無限嚮往。
美好的田園生活，陶冶了陶淵明的性情，為此他流傳下來一百二十五首描寫田園生活的動人詩歌，他還給後人留下眾多精美的散文，其中最著名的、膾炙人口的〈桃花源詩并記〉成為千古傳唱的名篇，簡直達到了婦孺皆知的程度。在這篇作品中，作者描繪了一個烏托邦式的理想社會，在那裡沒有動亂、沒有朝代變更、沒有國家君臣、沒有徭役賦稅，百姓過著豐衣足食、與世無爭的美好生活。作者以優美的語言，使這篇作品產生了歷久彌新的魅力，以至後世人們一直把這種理想世界稱為「桃花源」。
到了晚年，陶淵明隱居山澗，穿粗麻布衣，自己勞作，雖然生活貧病交加，但是江州刺史檀道濟請他出去做官的時候，他仍然直起自己的腰桿，不肯出山、不肯為「五斗米」折腰，婉言拒絕了檀道濟的盛情邀請。
這就是不為「五斗米」折腰的陶淵明。
即使是今天，在日常生活中，如果一個人不願意犧牲自己的氣節，換取某種物質利益，人們也常常用「不為五斗米折腰」幾個字去評價。可以說，作為一個清貧文人，陶淵明是一個有骨氣的文人，他為人處世的準則，的確是人們的楷模。
但是，陶淵明的骨氣、陶淵明的志氣，是從哪裡來的呢？
陶淵明的志氣，是有經濟學根源的。美國經濟學家曼昆（N. Gregory Mankiw）教科書的第一章裡論述了「經濟學的十大原理」，其中原理一就是：人們面臨交替關係時（也就是說天下沒有免費的午餐），曼昆接著說：「為了得到我們喜愛的一件東西，通常就不得不放棄另一件我們喜愛的東西。做出決策之前，我們必須在一個目標與另一個目標之間有所取捨。」
生活之中，人人都處於各種各樣的交替關係之中。
比如，我們目前的社會就面臨著公平與效率的交替關係，效率是指社會能從稀缺資源中得到最多的東西，公平是指這些資源的成果平均地分配給社會成員。簡單地說，效率是指蛋糕的大小，而公平是指如何分割這塊蛋糕。政府徵收富人的所得稅用於救濟窮人之際，從社會的大環境來考慮，的確是增加了社會的公平，但是對於那些富人來說，卻是有失公允的，這樣做不僅減少了富人辛勤工作的激勵，甚至從某種程度上降低了富人的工作效率，反之亦然。
陶淵明就處於這樣的交替關係之中。
首先，陶淵明知道自己的知識水準、文學修養，他明確地瞭解自己的價值，他的價值遠遠不只是每月「五斗米」的價格就可以打發得了的。根據前面敘述的經濟學原理一，我們知道，人與人之間的關係是一種交替關係，當交替雙方的任何一方，認為自己的收益低於自己的付出時，交換就不能成立，陶淵明就是認為，他的價值和對方所給的報酬存在不對等。我們還知道，任何人與其他人都不盡相同，每個人都具有自己的個性與一定的特殊性，陶淵明的特殊性是他高傲、正直、清明與才學，集這些特性於一身的陶淵明，成了具有壟斷性質的唯一，也就是說陶淵明是社會缺乏的一種特殊人力資源，因此他具有奇貨可居的資本，當聘用者出價太低的時候，這種具有壟斷性質的稀缺資源，他就可以拒絕合作來表達不滿意，他就可以選擇用腳表決的方式一走了之。
除此之外，陶淵明還面臨另外一種交替關係。經濟學原理一也說：「為了得到我們喜愛的一件東西，通常就不得不放棄另一件我們喜愛的東西。做出決策之前，我們必須在一個目標與另一個目標之間有所取捨。」
陶淵明不肯為五斗米折腰，也體現了陶淵明不同於常人的價值觀，如果以現代經濟學術語來闡釋，我們可以說陶淵明的個人偏好與一般人的個人偏好不同。在一般人眼中，金錢、財富才是最重要的，這是平常人的偏好，因此人們為了金錢財富，往往可以放棄尊嚴、自由、愛好，去做一些委曲求全的事情；但是在陶淵明看來，個人的尊嚴、個人的自由、個人的愛好才是最重要的，這是他的偏號，他認為這些東西遠比每月的「五斗米」更重要。
若要每個月按時領取「五斗米」，勢必就得放棄個人的尊嚴、個人的自由、個人的愛好；反之，若要得到尊嚴、自由、愛好，必然就得放棄每月按時領取的「五斗米」。因此，為了尊嚴、自由、愛好，陶淵明不肯用這些自認為最尊貴的東西，和「五斗米」做喪失原則的交換。
其實，陶淵明的骨氣、志氣，也是建立在一定的物質基礎之上的。物質財富是精神財富的基礎，他的骨氣並不是無源之水、無本之木，也不是憑空而來的。
古人在論及物質和精神的關係時說：倉稟足而知榮辱；現代人談到物質和精神的關係時說：物質決定精神；中國的總設計師鄧小平更是堅定地說：兩手都要硬。
無論一個人從事什麼職業，他對物質財富有什麼樣的偏見，終究離不開一定的物質基礎而空談生活。換句話說，一個人的物質條件，決定著一個人的知識水準、認知水準，決定著一個人精神生活的品質。當一個人成為金錢的主人之後，他才有可能輕鬆地成為自己精神的主人。相反的，如果一個人要依靠他人的接濟，過著衣不蔽體、食不果腹的艱難生活，他就不可能成為精神上的富翁了。
沒有物質財富，我們就不能生活、不能生存，生命沒有了著落，精神就無所寄託，這就是我們常說的「皮之不存，毛將焉附」，經濟獨立是人格獨立的前提。在合法的前提下，一個人有支配自己金錢、財富、物質的絕對自由，才會擺脫權勢的無端掣肘，才會擁有獨立思考的空間，才會擁有豐富多采的生活內容。
如果我們在金錢上是一個完全獨立的人，在合法的前提下，我們想幹什麼就可以幹什麼，我們不用看任何人的臉色，我們高貴的人格可以保持永久的獨立，我們的精神擁有自己獨立的家園，他人的思想沒有經過我們的同意，就推不開我們這個獨立家園的大門。我們吃我們想吃的美食，穿我們想穿的華衣，住我們想住的豪宅，開我們想開的名車，玩我們想玩的遊戲，去我們想去的佳境，只要我們的金錢來路光明正大，我們所做的事情合理合法，我們想怎麼樣就怎麼樣，我們可以盡情地享受我們的輕鬆、自由、快樂、瀟灑、幸福，這是多麼美麗的一件事，是多麼美好的一種境界，是多麼美滿的一段快樂人生！
陶淵明告別官場之後，過的正是這樣的生活，他為什麼可以不為五斗米折腰，他的生活來源是什麼呢？
千萬不要忘了，曼昆的交替關係。我們可以回想一下求學的時候，我們是怎麼利用最寶貴的時間資源——是的，我們可以把自習的時間用於學習經濟學、政治學，也可以學習外語、數學；閒暇的時候，我們可以出去踏青、騎車，也可以談戀愛⋯⋯
那麼陶淵明呢，也是一樣，他可以這樣賺錢，也可以那樣賺錢。他可以用做官的方式賺錢，依靠政府的「五斗米」來維持自己的生活；但是，離開官場之後，他也可以換另外一種方式來獲取生活的資源。他可以自己開荒種田、自給自足，過著日出而作、日落而息的生活，在優哉游哉的美好時光之中，吟詠詩文、創作辭賦，享受詩情畫意的田園生活。你看，即使沒有了「五斗米」，他一樣可以安然地生存。
或許，我們可以做這樣一個假設，如果皇帝給陶淵明一個知府或宰相的職務，每月有五十斗米或者一百斗米的薪酬，那結果會是怎麼樣呢？也許，陶淵明就不會一走了之了吧！你說呢？（本文選自第一版塊，陳若雲整理）
作者︰子陽
本名周成功，又名佳樂等，十五年創作生涯，曾於2006年大學初期創作了兩千多首詩歌、幾部小說和若干篇散文，在港台、新加坡、中國大陸均有一定知名度。
本名周成功，又名佳樂等，十五年創作生涯，曾於2006年大學初期創作了兩千多首詩歌、幾部小說和若干篇散文，在港台、新加坡、中國大陸均有一定知名度。
出版：九韵文化（2013年5月）
書名：歷史背後的經濟學
目錄:
推薦序──享受閱讀的「帕雷托改進」
作者自序
第一板塊：左右為難的選擇
1、卓文君是一個風險愛好者
2、司馬相如有錢就學壞
3、陶淵明會為五十斗米折腰嗎？
4、騎你的驢讓別人去說吧！
5、杯酒釋兵權是一個典型的帕雷托改進
6、環肥燕瘦誰敢憎？
7、陸遊放棄唐婉的機會成本
8、話說朱元璋的珍珠翡翠白玉湯
9、秦始皇不為人知的一項「偉大發明」
10、鈎弋夫人的悲劇
11、愚公移山是一種成本最高的選擇
第二板塊：魚龍混雜的市場
1、與舊睡袍別離之後的煩惱
2、千金買骨的資訊學意義
3、劉備與他的 ＣＥＯ
4、建在廟宇裏的鑄幣廠
5、且看戚繼光怎樣為貪官擦屁股
6、解開遠古童養媳的秘密
7、雞鳴狗盜之徒也有用武之地
8、「鬼市子」裏面都有什麼鬼？
9、狡生夢金與免費的午餐
10、黑貓紅貓，讓人開心就是好貓
第三板塊：不斷演進的制度
1、不按牌理出牌的周幽王
2、毛延壽亂點王昭君
3、王莽的美夢為什麼不能成真？
4、從曲江探花說起
5、讓我們糾糾楊貴妃的不正之風
6、背信棄義帶來的亡國之痛
7、雍正皇帝的制度創新
8、紹興師爺給我們的啟示
第四板塊：無處不在的博弈
1、藺相如不做困境中的囚徒
2、二桃殺三士的故事
3、一塊「蛋糕」是怎樣使聯盟瓦解的？
4、焚書坑儒為哪般？
5、「難得糊塗」的經濟學
後 記
作者自序
第一板塊：左右為難的選擇
1、卓文君是一個風險愛好者
2、司馬相如有錢就學壞
3、陶淵明會為五十斗米折腰嗎？
4、騎你的驢讓別人去說吧！
5、杯酒釋兵權是一個典型的帕雷托改進
6、環肥燕瘦誰敢憎？
7、陸遊放棄唐婉的機會成本
8、話說朱元璋的珍珠翡翠白玉湯
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第二板塊：魚龍混雜的市場
1、與舊睡袍別離之後的煩惱
2、千金買骨的資訊學意義
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4、建在廟宇裏的鑄幣廠
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7、雞鳴狗盜之徒也有用武之地
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9、狡生夢金與免費的午餐
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第三板塊：不斷演進的制度
1、不按牌理出牌的周幽王
2、毛延壽亂點王昭君
3、王莽的美夢為什麼不能成真？
4、從曲江探花說起
5、讓我們糾糾楊貴妃的不正之風
6、背信棄義帶來的亡國之痛
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第四板塊：無處不在的博弈
1、藺相如不做困境中的囚徒
2、二桃殺三士的故事
3、一塊「蛋糕」是怎樣使聯盟瓦解的？
4、焚書坑儒為哪般？
5、「難得糊塗」的經濟學
後 記
