新冠肺炎疫情肆虐，傳染力更強的變異株Omicron，讓全球染疫人數居高不下，就連嚴格執行「清零」政策的中國，也難擋Omicron攻勢，包括北京、上海在內，至少有14省市，爆出本土疫情。
香港大學公衛學院流行病學家高本恩（Benjamin Cowling）認為，與先前的變種病毒相比，Omicron將為中國帶來更多挑戰，疫情恐蔓延至社區，且難以控制，對2022北京冬季奧運會來說，是個巨大考驗。
「你無法用手擋住風」，智利聖地亞哥發展大學流行病學家阿勞斯（Rafael Araos）直言，中國不太可能徹底阻絕Omicron；他強調，現有的疫苗，可降低重症和死亡率，採取封鎖措施的成本過高，「證明清零策略的合理性，越來越難。」
美國傳染病研究與政策中心（CIDRAP）主任奧斯特霍姆（Michael Osterholm）也形容，中國這種「專制做法」（指堅持清零），恐難對Omicron奏效，「想阻擋Omicron，就像試圖擋住風。」
疫苗防護力不足 中國眾多人口恐處於脆弱狀態
根據奧斯特霍姆觀察，Omicron對中國來說「特別危險」，因為初步研究顯示，中國的科興和國藥疫苗，對Omicron的防護力，「不是很有效」；雖然中國在防止病毒傳播方面，尚屬成功，但這也意味著，該國仍有為數眾多的人口，在面對Omicron時，仍相當脆弱。
若奧斯特霍姆的說法成立，那麼，即使中國接種2劑疫苗的人口占比，已高達85%，也無法鬆綁嚴格的封鎖措施，因為在疫苗保護力有限的情況下，85%的覆蓋率，仍無法成為Omicron傳播的障礙。
美國外交關係委員會全球衛生問題高級研究員黃延中（Yanzhong Huang）指出，中國疫苗在預防感染方面，成效相對較低，加上Omicron傳染力更強，將使中國難以維持清零策略；但，也正是因為中國對其疫苗缺乏信心，導致他們必須堅持清零。
廈門大學流行病學家陳田木主導的研究顯示，經模型推估，即使中國的疫苗覆蓋率達到80%至90%，一旦鬆綁清零措施，在Omicron肆虐，且繼續產生新變種的情況下，仍可能造成住院、死亡人數大增的情形。
黃延中認為，對上述推論結果的擔憂，使北京當局更加努力地因應疫情，也讓2022北京冬奧，成了「史上（防疫）最嚴格的奧運會」。
中國會放棄對清零的執念？循序漸進是可能方向
不過，中國疾控中心流行病學首席專家吳尊友強調，「動態清零」政策，是中國疫情嚴重程度，低於其他國家的關鍵。
吳尊友表示，「我們以前認為，疫情可以透過疫苗來控制，但就當前狀況來看，除了採取綜合措施外，沒有簡單的方法，可以控制疫情。」
今年1月，美國政治風險顧問機構歐亞集團出具報告，稱中國的清零政策，是2022年全球頭號風險，主因在於，清零措施無法徹底控制傳染，恐導致大規模疫情爆發，屆時，中國只能採取更嚴格的封鎖，將對供應鏈造成衝擊，引發更嚴重的經濟混亂。
至於中國有無可能放棄對「清零」的執念？新加坡國立大學楊潞齡醫學院傳染病學家費舍爾（Dale Fisher）分析，歐洲部分國家，已解除防疫限制，但中國應會採取循序漸進方式，「我認為，當中國決定採取行動時，會是漸進式的方法，類似新加坡。」
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