對天空的嚮往，給了她追夢的勇氣。
1948年，當時年僅9歲的馮克（Wally Funk），參加了人生中首次飛行課程，並在17歲那年，取得飛行執照，當同齡的朋友熱衷於參加舞會時，她則是一有空就往天上飛，積極體驗飛行的樂趣。
著迷於飛行的馮克，後來不僅成了職業飛行員，於美國聯邦航空管理局（FAA）、國家運輸安全委員會（NTSB）等單位任職，還曾在美國軍事基地擔任飛行教練，指導過3000多名學員，累積超過1萬9600小時的飛行時數。
很快的，駕駛飛機衝上雲霄，已無法滿足馮克對飛行的想像，她想挑戰的，是更高階的飛行：飛上太空。
▲馮克曾擔任飛行教練，指導過3000多名學員。
和貝佐斯一同離開地球表面 成史上最年長太空飛行參與者
2021年7月20日，馮克終於實現夢想，搭乘亞馬遜創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）旗下太空事業藍源（Blue Origin）研發的太空船新謝帕德號（New Shephard），和貝佐斯、貝佐斯的弟弟馬克‧貝佐斯（Mark Bezos），以及年僅18歲的戴蒙（Oliver Daemen）等人，一同飛抵國際航空機構認定的大氣層與太空界線「卡門線」（Kármán Line），並順利返回地球。
這趟意義不凡的太空之旅，不只讓馮克夢想成真，也讓她成為史上最年長（82歲）的太空飛行參與者。在新謝帕德號升空前，馮克曾言，「我熱愛飛行，那是我最愛的工作，而且我不是個會輕言放棄的人。」
一句「不輕言放棄」，背後卻藏著馮克挫折連連的追夢過程。
▲新謝帕德號發射過程直播。（影片來源：Blue Origin YouTube頻道）
受訓表現傑出 卻因性別遭NASA拒於門外
1961年2月，馮克自願加入「水星13」（Mercury 13）計畫，接受培訓，盼能成為太空人。然而，即使馮克在受訓期間表現傑出，成績優於男性學員，卻未能如願成為太空人。
馮克陸續於1962、1966、1979年，共計4度向美國太空總署（NASA）申請成為參與太空計畫的太空人，卻都被拒絕，「他們說，妳是個女生，妳不行。」
屢次遭拒，並未讓馮克放棄夢想，她曾在接受媒體採訪時強調，「無論你是誰，只要想做，就可以做到，我喜歡做沒人做過的事情。」
這回，馮克不必再向NASA申請，本月稍早，貝佐斯邀請馮克，作為他的貴賓，一同搭乘新謝帕德號上太空，並強調，「沒人比她等得更久。」
由貝佐斯在Instagram上分享的影片可得知，當貝佐斯親自告知馮克這個消息，並問她，在太空之旅結束，平安降落後，「妳第一句話會說什麼？」馮克答道，「這是發生在我身上最棒的事！」同時給了貝佐斯一個大大的擁抱。
▲得知自己受邀參加太空之旅，馮克給了貝佐斯一個大大的擁抱。（圖：截自Jeff Bezos Instagram）
這次新謝帕德號自德州升空，以最高時速超過3500公里的速度攀升，來到距離地表107公里處，抵達「卡門線」，讓包括馮克在內的4名乘客，短暫體驗無重力狀態後，便折返地球，全程歷時約10分半鐘。
降落後，馮克對媒體表示，「我等了好久，終於去到那兒（太空）了，我迫不及待想再去一次。」
▲乘客們在新謝帕德號上體驗無重力狀態。
獲貝佐斯邀請前 已買下維珍銀河太空旅行票 盼藉此圓夢
事實上，在獲得貝佐斯邀約前，馮克已用積蓄，買下太空旅遊公司維珍銀河（Virgin Galactic）的太空旅行票（據悉每張價碼在20至25萬美元不等），盼藉此圓夢。
雖然維珍銀河的創辦人布蘭森（Richard Branson），已搶先貝佐斯一步，在7月11日飛上太空，但維珍銀河迄今仍未宣布，首次付費太空之旅，何時會登場。
對於馮克夢想成真一事，藍源企業溝通副總米爾斯（Linda Mills）說，「這是她畢生追求的，也是她應得的，歷經數十年等待，是時候了，我們很高興能和她一起慶祝這一刻。」
This is a great thing pic.twitter.com/XZ6fQqywkN
— Bobak Ferdowsi (@tweetsoutloud) July 20, 2021
自當初參與「水星13」計畫、接受培訓起算，馮克的太空夢，足足等了60年才實現。當新謝帕德號返回地球，馮克自艙門走出的那一刻，她開懷大笑、張開雙臂，接受現場群眾的歡呼。
夢想，讓馮克飛上天空，甚至飛上太空，長達60年的等待，未曾澆熄她的熱情，82歲的身軀裡，住的，依舊是當年那個嚮往天空的小女孩。
