台灣參與國際事務時總受限於其模棱兩可的主權,台灣現在正式的邦交國數量是15個國家,面對日益漸增的中國施壓,台灣不得不突圍並加強與外國盟友的關係。台灣引以為傲的海外發展援助與「美國海外私人投資公司」(OPIC)合作,該公司隨後轉型成「美國國際開發金融公司」(DFC),實質上為台美雙方經濟、發展、與戰略的新合作機會。
政策框架成為官方發展援助(ODA)的合作契機
美國與台灣共享的政策框架是「自由與開放的印太戰略」,2017年由美方宣布的戰略以經濟互動、良善治理、區域安全等為主旨,旨在平衡中國在印太國家的投資與影響。相對應的,蔡英文總統在2016年所宣布的「新南向政策」,旨在促進台灣與東協成員國、南亞、紐澳等國家的投資與對話。
這兩個政策框架為台美之間的官方發展援助提供合作契機,對台灣來說,官方發展援助不僅加深與美國的盟友關係,同時也擴大其國外投資(包含15個邦交國與18印太國家)。對美國來說這提供了另一種經貿合作的管道,同時是制衡中國「一代一路」的機會。
OPIC轉型成嶄新、現代化的機構,稱為「美國國際開發融資公司」(DFC)。DFC的投資上限為600億美元,比OPIC上限增加一倍多,並擁有股權授權等新工具,如此一來,DFC將擁有更多資源投資印太區域等優先投資區域,並與「台灣國際合作與發展基金會」(TaiwanICDF)緊密合作。
現今台美合作的範疇
OPIC 和台灣國合會目前的合作夥伴重點是台灣的邦交國,但正如「自由與開放的印太戰略」和「新南向政策」所規劃的,台美雙方都希望將夥伴合作關係拓展到印太區域。就如去年七月代理總裁兼執行長比海吉(David Bohigian),訪問台灣時所闡明台美ODA合作在印太地區的戰略價值。
台灣國合會與OPIC展開首次合作計畫,在巴拉圭推動投資方案,該合作由OPIC與花旗銀行提供巴拉圭區域銀行貸款,讓銀行轉融資貸給巴拉圭微中小企業,特別是女性持有或領導的企業,協助巴拉圭中小企業發展和女性經濟賦權,而國合會提供援助資金和其他培訓。