美國民眾向來花錢花得兇、借錢也借得兇，這種「高負債、高消費」的生活模式是全世界都仰賴美國市場的原因，也是近幾年美國經濟得以繼續成長的主動力。不過，這種模式一旦碰到如這次肺炎疫情般的黑天鵝事件，馬上突顯出其「現金流短缺」的脆弱之處...
截至3/25上午，美國武漢肺炎累計確診病例已突破5萬、致死人數突破700，成為全球確診人數第3高的國家，僅次於中國和義大利。
美國50州均已傳出確診病例，疫情最嚴重的3個州：華盛頓州、紐約州和加州，已列入「重大災區」將由聯邦政府出面協助。更重要的是，全美現在已有16個州實施「居家禁足令」，等於全美將近4成人口、約1.4億民眾被限制在家無法任意外出，有一些州也已下令關閉所有非必要的公司行號。
這次肺炎疫情對經濟活動的打擊是史上罕見的，正常經濟活動瞬間熄火大半，而且幾乎是同步中斷，這種情況如果再持續2季以上，經濟活動停擺的時間和幅度或許只有1929年那次經濟大蕭條可堪比擬──那場大蕭條從1929年持續到1933年整整為時3年7個月（也因此不能稱為短暫的「衰退」，而是長時間的「蕭條」）。
對於美國民眾來說，這次的挑戰也格外巨大，因為這次肺炎風暴是在牛市氛圍下突然殺出的程咬金，雖然大家都認知牛市或許即將結束，但從未想到會如此倉皇地被迫中斷，許多人根本措手不及，而這也多少反映在最近市場大量拋售資產以套現的現象上。
隨著經濟活動全面停頓，一波企業裁員和關閉潮也正在醞釀中，接下來美國民眾面對的壓力必然如山大，從下面2張圖即可窺見一二。
來自德意志銀行（Deutsche Bank）的下圖統計了美國不同家戶所得族群的應急資金儲備狀況，藍色柱體表示的是沒有儲備應急資金的比例，可以看到隨著家戶所得遞減，沒有儲備的比例越來越高，$40K（約新台幣120萬）以下族群沒有儲備的比例便開始超過6成，$20K（約新台幣60萬）以下族群更高達近8成。
值得注意的是，即便是年收超過$150K（約新台幣450萬）者──這在美國已經優於一般中產階級所得了──沒有儲備應急資金的比例也有25%，也就是說，這類中高所得族群竟有1/4無法在急用時馬上挪出現金來支應。
（圖表來源：德意志銀行）
事實上，根據官方的調查，2019年美國有53%的家戶沒有任何應急資金儲備，有40%的家戶沒法在急用時馬上挪出$400（約新台幣1.2萬）來支應。這對習慣儲蓄的華人來說可能很誇張，但這其實已經是近幾年來最佳水平了，2017年這個比例（沒法在急用時挪出$400）是41%，2016年是44%，2015年為46%，2013年更高達50%。
美國民眾向來花錢花得兇、借錢也借得兇，這種「高負債、高消費」的生活模式是全世界都仰賴美國市場的原因，也是近幾年美國經濟得以繼續成長的主動力（美國商務部資料顯示，2019年第4季經通膨調整後的消費者支出佔GDP的68%）。不過，這種模式一旦碰到如這次肺炎疫情般的黑天鵝事件，馬上突顯出其「現金流短缺」的脆弱之處，也對金融市場構成風險。
2019年美國家戶負債總共增加了6,010億美元，創下2008年金融海嘯以來最大年度增幅，也讓美國家戶負債總額在2019年第4季創下歷史新高紀錄，達到14.15兆美元（下圖），約佔美國GDP的67%──與上述消費者支出佔GDP比例幾乎一樣，代表推動美國經濟成長的消費者支出幾乎全部是透過負債而來的。
美國家戶負債的增加約有72%來自抵押貸款（例如房貸），其他主要增加部分則是車貸、卡債和學貸。值得注意的是，超過1/4的美國家戶背負的卡債竟然比應急資金儲備還要高，只要一個月沒收入就會陷入缺錢兩頭燒的困境。
另一數據更可具體看出美國民眾的負債程度：也是2019年第4季的最新資料，美國人均GDP為$58,388，人均負債則是$51,000，約為1.14：1。
上述財務狀況使多數美國民眾連一個月的工作暫停都無法承受，現金流中斷後基本生活都可能出問題，當然也無力繳付各種貸款（這又將對金融機構構成壓力），更遑論要他們花錢去做肺炎篩檢了（雖然目前許多州都已宣布篩檢免費，但仍須自行負擔數百至數千美元的費用），種種不利結果堆疊下，對金融穩定或疫情控管都會帶來重大風險。
所以，也難怪川普政府要直接發給全美納稅人每人$2,000美元作為緊急紓困之用了。
本文由日日牛授權轉載，原文刊於PressPlay
延伸閱讀
