COVID-19(武漢肺炎)疫情持續蔓延,衝擊全球金融市場,導致美股狂瀉,昨(9)日道瓊工業指數崩跌2013點,創史上最大單日跌點,除投資人損失慘重外,對於把股市表現視為「民意」的美國總統川普來說,原本看似順遂的連任之路,如今也充滿變數。
2月24日,美股3大指數皆下跌超過3%,道瓊指數挫逾千點,川普於盤後,在推特上信心喊話,稱新型冠狀病毒,在美國已獲得控制,美國疾病管制暨預防中心(CDC)與世界衛生組織(WHO),對疫情處理得宜,「在我看來,美股開始變得很好了!」
然而,市場並未給川普面子,當周道瓊指數累計下跌超過3500點,暴跌逾12%,創金融海嘯以來最慘紀錄;3月3日,聯準會(Fed)緊急宣布降息2碼(0.5個百分點),仍無法提振市場信心,當日道瓊指數重挫785點,雖然周線勉強收紅,但周一又創下3大指數皆暴跌逾7%的慘烈表現。
「川普行情」還沒破功 連任之路有3變數
經濟向來被川普視為自己的主要政績,他曾數度在公開場合,大談他入主白宮以來,美股的優異表現;若以川普宣誓就職當天(2017年1月20日)作為比較基礎(美股收漲,道瓊指數來到19827.25 點),目前美股表現,距離跌破「川普行情」,還有4000多點的「緩衝」。
觀察《華盛頓郵報》、CNN、NBC等外媒報導可得知,雖然川普上任以來,美國經濟、股市表現,確實值得一提;但,對於武漢肺炎疫情,川普政府卻未能妥善因應,此事也讓他的連任之路,面臨以下3大變數。
一、成也經濟,敗也經濟?
投行高盛於2月底,將美國2020年首季國內生產毛額(GDP)年增率預估值,從原先的1.4%,下調至1.2%,遠不及2019年第4季的2.1%和全年的2.3%。
3月初,高盛再度調降對首季GDP的預測,這次連「保1」都有困難,年增率估僅0.9%,且第2季恐落入「零成長」。
《華盛頓郵報》援引歷史資料指出,GDP每成長(或衰退)1個百分點,牽動的是執政黨2至3個百分點的得票率;值得注意的是,即使在武漢肺炎疫情爆發前,美國經濟表現尚屬穩健,但「大選年」經濟表現,對選舉結果的影響,遠超過先前的經濟政績。
就上述內容來看,川普面臨的第1道關卡,就是疫情對景氣的衝擊,可能會讓選民「忘了」疫情爆發前的經濟表現。
二、說得樂觀,實則悲觀?
面對各式天災人禍,政府的處理方式,未必能滿足各界期望,但總統仍可積極回應,爭取民眾認同;例如,美國前總統歐巴馬,在2012年大選前夕,面臨颶風桑迪(Sandy)重創美東的不利情勢,當時,歐巴馬選擇暫停選舉活動、指揮救災,此舉不僅獲得民眾一致肯定,也讓他穩住選情,順利連任。
這回,肺炎疫情來勢洶洶,川普能否扭轉局勢,提升自己的連任機率?觀察近期川普對疫情的發言,情況似乎不太樂觀;他曾在2月10日表示,隨著天氣逐漸變暖,疫情可望於4月緩解;然而,美國國家過敏與傳染病研究院(NIAID)主任佛奇(Anthony Fauci)直言,武漢肺炎仍有許多未知,「任何臆測都不明智」。
此外,當政府挨批未確實掌握疫情、檢測效率低落時,川普先是怪罪前朝政策失當,接著又指責民主黨,稱其利用疫情設下騙局,攻擊執政黨。
即使川普努力為自己辯護,但由民意調查網站YouGov.com民調結果可得知,美國民眾對川普政府處理肺炎疫情的不滿意度,已從2月的31%,攀升至3月的47%
三、醫療保健,決勝關鍵?
武漢肺炎疫情爆發後,美國民眾對醫療保健相關政策的關注度,也隨之提升;《華盛頓郵報》和美國廣播公司新聞網(ABC News)共同執行的民調結果顯示,有5成受訪者認為,民主黨在醫療保健政策上,可做得比共和黨好;而覺得共和黨優於民主黨的受訪者,僅約34%。
3月3日,在攸關民主黨總統候選人提名戰的「超級星期二」中,呼籲推行平價醫療法案的前副總統拜登(Joe Biden)強勢翻身,在14個州當中,拿下10州,激勵醫療保健類股隔日大漲。
由此可見,除了經濟表現之外,肺炎疫情勢必會讓醫療保健政策,成為本次大選關鍵議題之一。
距離美國總統大選投票日(11月3日),還有將近8個月,關於疫情未來發展,誰也說不準;但,可以確定的是,如何守住「川普行情」,因應疫情造成的衝擊,將成共和黨首要之務。