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看完一場改裝車比賽，卡羅爾和沃恩·金(Carole and Verne King)在深夜回到他們下榻的蒙大尼州卡利斯佩爾、一家允許帶狗入住的旅館。他們發現了一件非常可怕的事。
他們7歲的邊境牧羊犬凱蒂(Katie)不在房間裡。顯然，她設法打開了門鎖，可能是被席捲該地區的雷雨嚇壞了。在櫃台，一位服務員說她幾個小時前看到一隻狗不安地衝出前門。
金夫婦驚呆了。這座2.3萬人口的小城坐落在冰川國家公園附近，周圍是森林和田野，他們該上哪去找她？
接下來的57天裡，這對夫婦不顧一切地搜尋，動用了夜視鏡、追蹤動物的攝影機，以及從他們位於華盛頓東部的農場運來的馬糞。卡羅爾·金是郵遞員，她辭掉了工作。
「每天晚上睡覺時都難過極了，」沃恩·金說。「她會挨凍嗎？她今天吃東西了嗎？我們痛苦萬分。」
找狗跟犯罪現場一樣
這對夫婦用執法經驗偵察
剛發現狗走失後，金夫婦整晚瘋狂地搜索周邊地區，那裡是卡利斯佩爾北部，是紫花苜蓿農場、住宅和新建購物中心的交界之地。
他們外出搜尋到凌晨4點左右。金夫婦說，但是他們沒有看到狗的影子。櫃台服務員讓他們發送一些照片，然後他們一起製作傳單，在那一帶分發。
數以百計的傳單張貼在路燈桿及社區郵箱上，並透過挨家挨戶遞送和當地體育活動分發出去。他們還將凱蒂的照片發布在Facebook頁面和寵物丟失網站上，不少陌生人和他們一起加入尋找凱蒂行列。
金夫婦曾是洛杉磯的執法官員，他們知道要查看廢棄的建築。他們檢查了紫花苜蓿地裡的泥土，尋找蹤跡或狗的糞便。他們考慮了凱蒂在高速公路上被車撞的可能性，但沒有任何證據，他們繼續搜索。
「你就把這當成犯罪現場。」沃恩說。
買專用攝影機、設動物陷阱
慢跑流汗全為了留下氣味
經過幾週的尋找，金夫婦決定嘗試一些更極端的措施。他們訂購了兩台野生動物研究人員使用的攝影機，可以在動物經過時拍下畫面，也訂購了獵捕動物用的陷阱，希望凱蒂喜歡的奶酪棒這類食物能把她哄進籠子。
卡羅爾·金還開始在附近慢跑和騎單車，希望她的汗水能向狗發出信號，讓她感覺家就在附近，金還把用過的T恤、凱蒂的毯子和狗碗放在精心選擇的地方。
「我覺得我們走遍了那個地區的所有街道。」卡羅爾·金說。
後來，兩夫婦從他們家裡帶來了馬毛和幾桶馬糞，徵得當地農民同意後撒在陷阱和其他可能的地方。
再後來，他們聽到有人推測凱蒂會選擇在夜間出來，於是帶上夜視鏡，在寒冷的戶外待幾個小時，希望能看到凱蒂穿過田野。
但他們沒有看到任何活動。攝影機鏡頭沒有顯示凱蒂的蹤跡。至於陷阱呢？他們抓到了一隻喜鵲，一隻貓和四隻臭鼬。
▲凱蒂在華盛頓鹿園。她從蒙大拿州卡利斯佩爾走失後，金一家找了她57天。 （圖片來源：RAJAH BOSE FOR THE NEW YORK TIMES）
不斷接獲目擊情報
卻無法找到凱蒂
但不斷有人發來消息。聽到目擊報告後，金夫婦便急忙跟進。
有一次，他們聞訊驅車15英里去哥倫比亞瀑布，儘管似乎有些不著邊際，有時候即便所描述的狗聽上去不太對，他們也會去查證。
「在我們心裡總是想說，『如果我沒去查證，萬一那是她，我們卻什麼都沒做什麼，那該怎麼辦？』」卡羅爾·金說。
有時候結果會是另一隻狗。有一次，他們在農場和一個地主交談的時候，一個女人走上前來，說她剛看到他們的狗穿過馬路，向一片油菜花田跑去了。金夫婦開始奔跑，一邊呼喊著凱蒂的名字。
他們沒找到她。
錢不是最重要的事
「凱蒂對我更重要」
卡羅爾·金當時仍在斯波坎一帶做郵遞員。八月她回去一週，留下丈夫繼續搜尋。
她跟老闆提出要休一段長假，但老闆回覆夏季這幾個月不行，雖工資能補貼部份養老金，她還是遞出了辭呈。
「凱蒂對我還是更重要的事，我只對老闆說『我會幹完這周，然後就不幹了。』」卡羅爾·金說。
回到卡利斯佩爾時，沃恩·金得回斯波坎，她給凱蒂留了張便條。
沃恩·金說，「我要回家照顧你的兄弟姐妹們。」，他指的是他家另外兩隻狗和一隻貓。「比起說告別，我寧願說，『早日再相見。』」
找了一個半月，金夫婦仍覺得有找回來的希望，雖然沒有找到凱蒂的跡象，但也沒有證據證明她已死亡。
不過，卡羅爾·金表示，到9月第二周，她越來越沒信心了，開始哭著想到底能不能找到這隻狗。
「我沒準備離開，但在想，我還能做些什麼？」卡羅爾·金說。
她想念家裡的房子和其他動物，打算回250英里外的家過週末。但丈夫勸她留下，建議再多待一週。卡利斯佩爾在當地新認識的一些朋友也鼓勵她再堅持一下。
有人邀請他們夫婦倆去家裡住，還有十幾個人承諾花時間幫他們尋找，連業主們都允許兩夫妻在自己廣闊的土地上搜尋。
「那邊的左鄰右舍讓我們難以置信。」卡羅爾·金接著說，「我感受到的是一個接一個來自陌生人單純的善良。」
樹下的一隻狗……
身體已經虛脫，瘦了15磅
9月15日上午，卡羅爾·金又得到一條消息，這次來自旅館附近的一個分區。這個居民說，他朝窗外看了下，確信凱蒂在他的後院。
卡羅爾·金和一個朋友趕忙過去。但待他們趕到時，什麼也沒看到。他們穿過附近的田地，用雙筒望遠鏡搜尋著。
他們撞見一對夫婦外出散步，跟他們說了正在找狗，女人指了指附近一棵樹下的一隻狗。
那是只邊境牧羊犬。他們開始呼喚凱蒂的名字。一開始，狗的戒備心升高，眾人安靜下來，聽到有人喊狗的名字，凱蒂全速跑來，馬上撲到卡羅爾·金的懷裡。
「我腦中全是，『我做到了，我找到她了。』」卡羅爾·金說，「我哭著，抓住她，把她緊緊攬入懷中。我迫不及待地想把她放到車裡，這樣我就不會再失去她了。」
凱蒂很快在車前座上睡著了，她看起來很髒，而且身體已經虛脫，瘦了15磅。他們把她帶到急救獸醫那裡，醫師得知那是凱蒂時感動得掉下了眼淚，這就是那隻卡利斯佩爾這麼多人努力尋找的狗。
註：全文獲《紐約時報》授權，By MIKE BAKER © 2019 The New York Times
