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貝聿銘於周四(5/16)清晨在曼哈頓自宅辭世，享壽102歲。他的長期建築設計生涯，始自為一位紐約房地產開發商效力，最終成為全世界最受尊崇的建築師之一。
貝聿銘的兒子貝禮中證實了他父親去世的消息，他自己也是建築師。貝禮中表示，父親最近才與家人共進晚餐，歡度生日。
貝聿銘的代表作莫過於美國首都華盛頓的國家藝廊（National Gallery of Art）東館，以及法國巴黎羅浮宮入口處的玻璃金字塔。他待人親切但不失原則，是對房地產開發商、企業鉅子及博物館理事會（博物館理事會成員通常就是前兩者）都有莫大吸引力的少數建築師之一。
圖說：法國巴黎羅浮宮入口處的玻璃金字塔。照片來源：《紐約時報》授權，By Bob Glass © 2019 The New York Times
從摩天大樓到美術館，他的所有作品都在前衛與保守之間達到巧妙平衡。
貝聿銘一生都是走現代主義，沒有任何一個作品被稱為老派或傳統，而且他的現代主義風格帶有簡潔、含蓄與洗鍊等特色，廣泛採用簡單的幾何外型，而且唯大至上，與晚近建築趨勢相比更顯突出。
他曾提過，自己在建築中最重視的價值，就是「經得起時間的考驗」。
貝聿銘出生在中國，1930年代移居美國，並於哈佛大學取得碩士學位後，於1948年受雇於威廉澤肯多夫(William Zeckendorf)，主管其事務所Webb & Knapp的建築設計業務。
貝聿銘很快就投入高樓層建築的設計，後來運用這段經驗，1955年成立他自己的建築事務所I.M. Pei & Associates，創業夥伴就是他在Webb & Knapp組建的人馬柯布（Henry Cobb）與雷納德（Eason Leonard）。
I.M. Pei & Associates初期主要是為澤肯多夫進行各種設計案，包括1963年在紐約落成的Kips Bay Plaza、1964年在費城的Society Hill Towers，以及1967年的紐約Silver Towers，這些案子的特點都在於格子狀的水泥外牆。
圖說：1963年在紐約落成的Kips Bay Plaza。照片來源：《紐約時報》授權,By Guia Besana © 2019 The New York Times
貝聿銘等三人的事務所終於在1960年完全脫離Webb & Knapp，當時他已拿到好幾個大型建築的設計案，而且與澤肯多夫毫無關係，其中一件是位於科羅拉多州Boulder、於1967年落成的國家大氣研究中心（National Center for Atmospheric Research），以及紐約州雪城的Everson美術館與愛阿華州的Des Moines藝術中心，後兩者都是在1968年完成。
這兩個美術館是他後來設計的許多同類型建築的第一批，後來還包括1978年的華府國家藝廊東館、1989年的羅浮宮金字塔，以及克利夫蘭的搖滾名人堂暨博物館。
搖滾名人堂並非貝聿銘經手的最後一個美術館或博物館設計案，後來還接下了卡達首都杜哈的伊斯蘭藝術博物館設計案，這個挑戰讓他非常高興。貝聿銘長期收藏西方抽象表現主義的作品，他坦承自己對伊斯蘭藝術了解不多。
如同搖滾名人堂的設計案一樣，貝聿銘視卡達設計案為學習陌生文化的大好機會，他開始研究相關素材，包括閱讀先知穆罕默德的傳記，並且造訪全球各地的偉大伊斯蘭建築。
在諸多美術館之外，他還設計過音樂廳、學術建築、醫院、辦公大樓與公共建築，例如1977年完成的達拉斯市政廳、1979年的波士頓甘迺迪總統圖書館，以及1992年落成的紐約西奈山醫院內的古根漢藝術館。
在華府國家藝廊東館落成的隔年，貝聿銘獲得美國建築師學會（AIA）頒贈金獎，這是AIA的最高榮譽。
約翰漢考克大樓慘敗收場
一度讓名聲掃地
就在貝聿銘於華府倍受推崇之際，他還在從當代建築師面對的最大打擊中復元，也就是位於波士頓科普力廣場（Copley Square），樓高700呎的約翰漢考克大樓（John Hancock Tower），這是當年他雄心勃勃的設計案之一，卻幾乎以慘敗收場。
這棟修長優雅的藍色系玻璃大樓，是由他的合夥人柯布設計，就在1973年接近完工時，大片外牆玻璃直接掉落。承包商馬上用三夾板補上，但在還沒有查出玻璃掉落原因前，將近三分之一玻璃又掉下來，這不但對貝聿銘與事務所都是名聲掃地，更帶來龐大的法律責任。
後來專家認定，問題不在於貝聿銘事務所的設計，而在於玻璃本身，漢考克大樓是當時全美首批使用新一代雙層玻璃帷幕的摩天大樓。
這棟大樓後來獲得許多獎項，包括AIA的25年獎。
貝聿銘於1917年4月26日在廣州出生，父親貝祖詒是早一代的中國重要銀行家。貝聿銘的家境富裕，但家裡不僅重視中國傳統，也接受西方思想。每逢夏天他會住在鄉村，也是父親家族長住500多年的地方，學習祭拜祖先的古禮。
圖說：貝聿銘在建築中最重視的價值，就是「經得起時間的考驗」。照片來源：《紐約時報》授權，By Sam Falk © 2019 The New York Times
長大後他決定赴美深造，並於1940年在麻省理工學院（MIT）獲得建築學士學位。貝聿銘在MIT時認識了盧淑華，她在1938年到美國，在麻州的魏斯理學院攻讀藝術，兩人在盧淑華1942年畢業後不久結婚。
後來盧淑華在哈佛大學修讀園林建築，貝聿銘則攻讀建築碩士學位，並於1946年畢業。
貝聿銘從不掩飾他與中國的淵源，不但每個孩子都有中文名字，當他在1983年拿下建築師在世時能獲得的最高榮耀—普立茲克建築獎（Pritzker Prize）時，還把10萬美元獎金用來成立一筆獎學金，資助中國的建築系學子。
他的長子貝定中是都市規劃師，已於2003年逝世；結縭72年的妻子盧淑華則在2014年逝世。
貝聿銘身後留下三子貝禮中與次子貝建中，兩人都繼承父親衣缽成為建築師，還有女兒貝蓮，連同多位孫子、孫女及曾孫輩。
註：全文獲《紐約時報》授權，By Paul Goldberger © 2019 The New York Times
