英國內閣通過脫歐草案,十二月中旬的英國議會表決,將左右這場脫歐大戲的結局。梅伊主導的「軟脫歐」仍有許多不確定性;但在一連串罵聲中,仍有英國民眾不後悔脫歐。
十一月十四日,全球媒體的目光焦點,大都落在歐陸西北方的英倫三島,這個人口僅六千餘萬、卻曾統治全球逾四分之一領土的國度上。
當日,英國首相梅伊宣布,其領導的內閣正式通過了與歐盟間的脫歐協議草案,也暗示一年多來、英國與歐盟間爭執不休的談判預備邁入下一階段。
只是,就在隔天,梅伊的六名內閣成員閃電宣布請辭,其中包括脫歐大臣拉布(Dominic Raab)、北愛爾蘭副事務大臣瓦拉(Shailesh Vara)、脫歐副事務大臣布瑞弗曼(Suella Braverman)等人。閣員接二連三求去,市場解讀為談判團隊不願為協議背書,英鎊當日聞訊大跌,兌美元匯率重貶一.六七%,創下二○一六年十月來最大單日跌幅。
脫歐是「假分手」?英國想有實無名留在歐盟
翻開這份厚達五百八十五頁的脫歐協議,其中,除了將英國與歐盟之間的「分手費」金額區間明確化(介於三五○億英鎊至三九○億英鎊),亦原則性承諾英國脫歐後,雙方民眾之間的就業、升學等權益不受影響。
此外,協議書亦指出,雙方將盡最大努力,在明年三月底英國正式脫歐至過渡期結束前六個月(二○二○年六月底)達成貿易協定。白話地說,就是要努力讓英國「有實無名」地留在歐盟市場,繼續享有各種進入歐盟市場的權利,但也得繼續遵守許多義務與規範。
而屆時,如果未能達成貿易協定,雙方也沒在延長過渡期之中達成共識,那麼,根據脫歐協議,一則名為「愛爾蘭邊境保障措施」(Irish Backstop Border)的條文,就將正式生效。然而,這也是此次協議最受爭議之處。
想要看懂英國脫歐的困境,必須先搞懂「愛爾蘭」與「英屬北愛爾蘭」之間,那條五百公里邊境的問題。近半年來,脫歐談判屢屢受挫,其中一直喬不攏的核心關鍵,就是「愛爾蘭邊境」。在英國脫歐後,北愛爾蘭將是英國領土中,唯一與歐盟國家(愛爾蘭)在陸地邊界上相接連之地。