過去養雞似乎是鄉下地區才會從事的辛苦行業，但近年矽谷興起了一股養雞風潮，這些新興飼主的飼養方式是截然不同的，在真正的矽谷「時尚」，飼主是像對待投資標的一樣的對待他們的寵物雞：打造高科技雞舍、從雞蛋的顏色、數量評估生產品質，尋找新的方法來改善彼此的生活──當然是飼主和寵物雞的。
在美國一些地區的飼料店，只要簡單花 15 美元（約台幣 450 元）便可以買到一隻普通的雞，但這並非矽谷飼主追求的目標，華盛頓郵報指出，他們更願意花費超過 350 美元（約台幣 1 萬元）購買可往前追溯到好幾代的遺傳品種，具有理想的特質（冷靜、親人）、也能產下漂亮雞蛋。
這些矽谷的新手飼主經常會從像來航雞（Leghorn）、蘆花雞（Barred Rock）或羅德島紅雞（Rhode Island Red）這樣的標準品種開始，接著才會升級成更具異國情調和裝飾性的品種，像是烏骨雞（Silkie）、澤西巨雞（Jersey Giant）、金色羽毛的波蘭雞（Polish chicken），甚至是有甜美性格的多爾金雞（Dorking）──一種瀕臨滅絕的英國品種，和可追溯到羅馬帝國的悠久歷史。Easter Eggers 也是矽谷很流行的雞品種，特殊基因讓牠可生下淡藍色的雞蛋。
▲ 有金色羽毛的波蘭雞。（Source：pixabay）
一般飼主約會養 4~5 隻寵物雞，但愛好者最終可能會養到 15~20 隻。在矽谷飼主提供的優渥生活下，這些寵物雞可以活十幾年。為了達成這些目標，除了高昂的獸醫費用，還得有新鮮生菜、有機西瓜、烤鮭魚和牛排的穩定飲食協助。
為了配合自己的居所，這些飼主會聘請承包商用再生材料或價格昂貴的紅木搭建，或是選擇購買有「雞舍界荒原路華」之稱的 Williams-Sonoma 雞舍，並配置太陽能電池板、自動門及鏡頭，讓飼主也能遠端檢查心愛的鳥類，甚至是透過手機控制雞舍的溫度、通風及照明，一些雞舍的整體花費甚至將近 2 萬美元（約台幣 60 萬元）。
這些寵物雞經常視為「家庭成員」，除了飼主拒絕在家中吃雞肉，一位教授還替自己的殘疾寵物雞準備了混合的嬰兒食品，並替牠洗澡、吹乾，甚至有人為了雞蛋的營養性考量，特別聘請私人廚師為寵物雞做飯。
▲ Williams-Sonom 約 1,500 美元（約台幣 4.5 萬元）的雞舍。
（Source：Williams-Sonoma）
自駕車 Waymo 產品經理 Johan Land 也是熱愛養雞的矽谷居民之一，對他來說，喝著紅酒隔著玻璃看著 13 隻雞、 3 隻羊和孩子在後院玩耍，是讓他保持工作熱情並專注於未來的祕訣。
「坐下來看動物是很有意思的一件事，因為你並不是看著螢幕，而是看著一個生命週期，這與我正在進行的抽象工作完全不同。」
是的，完全不同，而這些養雞行為及相關花費，在那些不在高科技產業工作的人看來，也有截然不同的解讀。
Leslie Citroen 是灣區最受歡迎的「雞語者」（chicken whisperers）之一，他向該地區的飼主提供高級寵物雞販售、建造高級雞舍、提供飼主諮詢等相關服務，每小時收費為 225 美元（約台幣 6,750 元）。
▲ 色彩斑斕的雞蛋。（Source：shutterstock）
Citroen 19 歲的兒子 Luca 認為，養雞是矽谷居民展現自己能力的一種方式。「能說你養寵物雞意味著你有後院，有後院意味著你有空間，有空間意味著你有錢，特別是與矽谷的房地產相關。」
The Silicon Valley elite's latest status symbol: Chickens
（首圖為羅德島紅雞，來源：Flickr/ David Goehring CC BY 2.0）
（本文授權於科技新報，原文見此）
