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是物理巨人也是童書作家 霍金在痛苦中活出精彩人生

是物理巨人也是童書作家  霍金在痛苦中活出精彩人生

2018-03-14 14:37

英國物理學家霍金(Stephen Hawking)14日上午在劍橋自家過世,享壽76歲。巧合的是,今天也是愛因斯坦139歲誕辰。

三位子女回憶霍金:「他曾說『如果這裡沒有你所愛的人,那麼宇宙也沒有意義了』,我們會永遠懷念他。」

 

霍金人生的精彩不僅在學術研究,他一生致力推廣科普、投入公共事務。他曾發動連署反對英國脫歐、也常發表對科技發展的看法。他曾表示外星生物可能讓地球淪為殖民地,也多次警告「人工智慧可能是人類文明的終結者」、「AI(人工智慧)可能是人類最好的或是最壞的事情」。

 

2017年初,霍金和特斯拉執行長馬斯克以及844名人工智慧、機器人等專家簽署《人工智慧發展23原則》(Asilomar A.I. Principles),宣示未來人工智慧的發展必須符合安全和道德倫理,避免導致人類滅絕。

 

寫童書、上節目

霍金讓物理走出學術同溫層

 

霍金的科普名作《時間簡史:從大爆炸到黑洞》盤據英國暢銷書排行榜237週。他和女兒Lucy合著系列童書,包含《喬治通往宇宙的秘密鑰匙》(George's Secret Key to the Universe)、《喬治的宇宙尋寶》和《喬治與大爆炸》,以有趣冒險故事情節向兒童介紹宇宙物理學,頗受好評。

 

 

霍金生於1942年英國牛津,17歲進入牛津大學主修物理。他的聰明才智在大學時就展露頭角,霍金回憶,以前每天平均只讀書一個小時,學校的功課實在是太簡單了。他高分通過畢業考,以第一級榮譽學士學位畢業,進入劍橋大學深造他最喜歡的宇宙物理學。

 

在劍橋大學求學期間,霍金在21歲被診斷出俗稱漸凍症的「肌萎縮性側索硬化症」(ALS),四肢逐漸邁向癱瘓,醫生斷定他只剩兩年可活,恐怕無法完成學位。

 

但霍金不僅活了下來,也快速打起精神投入研究。他曾說:「雖然烏雲籠罩著我的未來,但我驚訝地發現,我比以前更享受自己的人生,因此我重拾自己的研究。」、「我的目標很簡單,就是完整了解這個宇宙:為何宇宙會存在、以及為何宇宙會成為現在的樣貌。」

 

1970年,28歲的霍金和物理學家羅傑·潘洛斯(Roger Penrose)共同發表論文,證明將廣義相對論運用在宇宙,能間接證明出宇宙大爆炸生成的原始點「奇點」。

 

「奇點定理」是霍金學術生涯中第一次重大突破,其後1974年發表的「霍金輻射」以量子效應推斷黑洞會因輻射損失質量而消失,震驚宇宙學界。這些複雜的數學計算大部分都是霍金「心算」完成,足見他深不可測的實力。同年,32歲的霍金成為史上最年輕的英國皇家學會院士。


 

輝煌的成就背後,霍金的健康狀況與感情卻一路坎坷。在1960年代開始,霍金的漸凍症開始惡化,接連喪失行動、言語能力。1985年因嚴重肺炎接受「氣切」手術後,完全無法發聲。到了2009年,年邁的霍金已經無法自己駕駛輪椅,甚至有時必須使用呼吸器。

 

霍金與第一任妻子懷爾德(Jane Beryl Wilde)在研究所時相戀,結婚25年後卻婚姻觸礁,雙方離婚後各自再婚。霍金原本喜悅地與照顧他的護士梅森(Elaine Mason)再婚,梅森卻家暴虐待和外遇。再度離婚的霍金與前妻懷爾德重修舊好,和兒孫同享天倫樂,坎坷的感情生活才告一段落。

 

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