有別於當年台商到東南亞開工廠，近年來，有一批來自台灣的年輕人選擇以服務業出發，搶進當地內需市場；而剛開放的緬甸，成了他們的創業首選。
十一月下旬入夜時分，緬甸最大城市仰光依然塞車，一群來自台灣的年輕人，暫時放下手邊忙碌的工作，依約趕到仰光台灣貿易中心毗鄰的餐廳，大夥兒聚在一起，話題離不開在緬甸的創業甘苦談。
他們之中，有在仰光開麵包店的陳啟弘、引進淨水器的楊士賢、銷售汽車零件的洪國晉，還有開蕾絲工廠的台商第二代陳聖元等人，從事的業務五花八門，唯一的共同之處是，他們都是勇闖緬甸創業的七年級生。
打從二○一一年對外開放以來，緬甸成了國際投資熱點。飛往仰光的班機，總是坐滿從全世界湧來的商務客。而企圖心強的台灣年輕人也沒有缺席，有別於過去相中低廉勞力設廠的台商，他們瞄準內需市場，以服務業為創業的起點。其中一個成功例子就是，在仰光開創手機通路的陳政圻。
畢業於中山大學資工系、現年三十歲的陳政圻，來緬甸創業已三年，目前是緬甸手機通路商Jaymart執行長。他曾擔任台灣科技大廠華碩和研華的工程師，一二年在仰光創業，早在緬甸電信業開放之前，就搶進手機通路，迄今在仰光就有十九個據點。
過去緬甸電信業發展緩慢，網路基礎設施落後，緬甸人要花上千美元才能買到一張SIM卡，直到去年四月，緬甸開放外資與民營機構提供電信服務，現在約台幣一百五十元，就可以買到語音加行動數據的方案。
創業門檻高 要比創意、耐力和財力
陳政圻表示，當初就是看到緬甸為世界上手機普及率最低的國家，比北韓還低，才決定到緬甸經營手機通路。他說，「一生中大概只有這次機會，就算失敗也沒關係，至少賺到經驗值。」在此之前，他只到過緬甸一次，僅三天兩夜的體驗，竟成了他創業的起點。
異地創業並不容易，陳政圻花了足足一年時間去了解市場。他指出，東南亞雖然美其名是「共同市場」，實則差別很大，各個國家的經驗無法複製，做生意必須在地化。舉例來說，緬甸人喜歡熱鬧，在店裡購置喇叭、放音樂，才能吸引客人上門。此外，緬甸人對價格很敏感，也喜歡參加抽獎；送贈品時，就必須馬上拿到，才有吸引力。
陳政圻還記得，去年八月廉價SIM卡首次發售時，店外大排長龍、差一點擠破玻璃門的混亂場面：「第一天開賣，設在百貨公司的據點就排了三、四百人，隔天更排了七、八百人，嚇得百貨公司要報警、維持秩序。」
緬甸鎖國六十年，百廢待舉，成了年輕人眼中的投資天堂，但仰光台灣貿易中心主任葉人誠坦言，「如今緬甸的經商門檻已經墊高」。過去「拎一卡皮箱」的台商創業模式已不可行；相反的，「年輕人在緬甸創業，比的是創意、耐力和財力」。緬甸現有的基礎設施和行政效率欠佳，勞工教育水平普遍低落，因此，營運成本高昂、人才管理困難，是在緬甸創業碰到的共同痛處。
首先是很難找到好人才，從頭訓練需要花費很大心力。「你會無法想像，比如說，發電郵請員工把檔案印出來，結果他把電郵印出來；還有些員工不知道什麼是email……。」陳政圻分享經驗說，當地資訊落差很大，多數人與外界脫節，必須花心思去溝通，指令越簡單越好。
營運成本高 市區租金比台北還貴
其次是營運成本偏高。許多年輕人到仰光創業，瞄準內需消費市場，但首當其衝的是租金太貴，而且年年調漲。葉人誠形容：「美國總統歐巴馬來緬甸一次，地價和房租就往上飆一次。現在，仰光市區的租金，比台北一○一大樓還貴！」仰光商辦租金每坪逾台幣八千元，遠高於台北一○一大樓的每坪約三千四百元。倘若獲利能力無法提升，加上緬甸的消費能力仍然偏低，很容易就會被高昂租金壓得喘不過氣。
此外，緬甸基礎製造業不發達，許多物品高度仰賴進口，包括建材、油品等，加上緬甸幣匯率波動劇烈，近三個月內就重貶三○％，對進口物品的成本影響很大。
目前很多外資湧入緬甸，但本夢比大於本益比，真正投入當地才知道難處。「如果只想待個一、兩年，看能不能發財，我覺得很難。」陳政圻建議，想要到緬甸創業，必須有長期作戰的打算，至少要撐五到十年，因為必須熬四、五年才能回本。
雖然緬甸經濟自○二年以來，每年以七％至八％速度前進，到這裡考察投資機會的人很多，但真正進駐仰光創業的人並不多，許多外資都停看聽。派駐仰光三年多，葉人誠明顯感受到「今年景氣比較冷」，原因是，緬甸今年十一月舉行國會選舉，變數相當多，造成外來投資的腳步放緩。
葉人誠表示，雖然選舉結果出爐，但一切仍充滿不確定性，必須等到明年總統人選底定後，才見真章。「目前大家仍在觀望。」
做事別用台灣那套 在地化才是關鍵
在東南亞，政治變數對投資的影響可說是舉足輕重。陳政圻認為，這次選舉很關鍵，將決定緬甸未來五年的發展，隨著大選結果底定，且軍方在選後承認翁山蘇姬政權，他對緬甸的未來感到樂觀。
在仰光負責開創泡麵工廠的大漢食品財務部經理黃子耘，則以過來人的經驗指出，「在創業之前，你應該先來緬甸住三個月。」惟有親身體驗當地文化和生活環境，才能通過創業震撼教育的第一關。
黃子耘認為，緬甸是可以創業的地方，但必須因地制宜。「仰光不是國際化城市，緬甸人做事的方法也和台灣人不同，如果硬要用台灣那一套去做，你可能很難成功。」比如說，做生意沒辦法獨資，一定要找當地合夥人、法規不完整、買房子須用人頭等，都是外國人在緬甸經商的障礙。
然而，這些來自台灣的年輕人，仍對異地創業充滿熱忱。「在這裡創業是從無到有，就像上了一堂完整的MBA課。」回想三年來的創業經歷，陳政圻微笑說，「這個國家的挑戰，是很難在其他地方再碰到的，也是很好的學習。」
儘管創業過程困難重重、充滿挑戰，但他們卻看到了開放的契機，依然勇敢到這裡開疆闢土。「看到一個機會，很努力想把它抓住。」這些年輕創業家的臉上，彷彿閃耀著希望的光芒。
