中國掀起新石油戰爭

阿拉伯世界占全世界石油總儲量的二八％，其中大部分出口。因此，在二○○四年到二○○八年之間，當油價從每桶不到三十美元暴漲到接近每桶一五○美元時，這就為產油國帶來非常可觀的橫財。一瞬間，阿拉伯的經濟情況與每桶石油的價格發生了密不可分的關係。阿拉伯世界所面對的最大風險就是：石油價格再回跌到每桶三十美元並停留，如果情況如此，這將宣告「舞會結束」，所有消費和投資資金將開始流失，甚至耗竭。

但是這種情況可能發生嗎？阿拉伯產油國異口同聲認為：「中、短期內絕不可能」，因為有一位「巨亨」已經改變了阿拉伯世界。

這位巨亨就是中國。○一年之後，中國的經濟快速成長，讓它渴求石油幾乎已到達難以抑制的地步。我當時在香港為摩根大通（JP Morgan）投資銀行工作，擔任其中國經濟學家，得到的資訊幾乎都是第一手觀察資料。當時的情況，彷彿整個世界突然發現中國的存在；大量的客戶突然鼓譟起來，紛紛詢問：「為什麼中國的石油進口激增？」道理很簡單，首先，中國的出口工廠必須使用石油為基本動能來生產商品；第二，中國人忽然有錢了，紛紛搶購私家車，汽車數量爆炸性的成長當然也推升了汽油需求；第三，打從○六年開始，中國政府就一直在建立其所謂的戰略石油儲備。
 

進口石油每五年翻倍

這並不是說中國沒有石油儲備，其實，它每天可以產出三七○萬桶原油，是世界第五大產油國，但是，其國內產油量仍然遠低於國內石油消耗量。中國在九三年轉變為石油淨進口國之後，石油進口量每五年就增加一倍的用量。

數字的確會說話。八○年代，中國的石油消費量只占全球微不足道的三％，但到了○七年，其消費率卻已飆升到九％。變成全世界第二大石油消費國。它新增用油量占了全球的四○％。這股額外需求，擠壓著全球石油市場，促使石油價格在○四年之後，盤旋向上，也讓阿拉伯世界獲益良多。

在石化部門領域，沙烏地阿拉伯與中國也有越來越多的財政和技術合作。○七年，沙烏地阿拉伯石油公司與中國石油化工公司（Sinopec）簽署了一項協議，擴大福建泉州煉油廠的產能，這家合資公司將由埃克森美孚石油公司和沙烏地阿拉伯石油公司各出資二五％，中國石油化工公司承擔其餘的五○％股份。中沙之間的商業關係也不斷增強。

有任何理由需要擔心這兩國越來越密切的關係嗎？在○六年初，胡錦濤訪問沙烏地阿拉伯時，美國國防大學（National Defense University）的學者理查．羅素（Richard Russell）就曾經在《華爾街日報》（Wall Street Journal）的專欄發表文章說：「中國和沙烏地阿拉伯正在奠定戰略關係的基礎，這總將挑戰美國的利益。」而且「最危險是，美國政府可能無法偵測到這些事態的發展。」

我個人則完全不相信這套說法。因為在利雅德街上，幾乎看不到中國商人，這場景與杜拜大不相同。
 

中美相互制衡

中國所面對的危險是美國在阿拉伯世界的「冒險」行為會推高油價。伊拉克戰爭就是一個很好的例子。現在已普遍認為：伊拉克戰爭是一場大烏龍，但是，這場戰爭卻提高了油價，中國必須支付較高的成本，來解決其經濟迅速增長所帶來的能源渴求。這是中國不甘心支付的成本，因此，只要中東有任何發生戰爭的可能性，中國絕對會更積極反對美國在中東的「冒險躁進」，因為它擔心戰爭會促使油價飆升。當然，中國不可能直接揮軍中東，但北京總會找出其他辦法來制衡華盛頓，譬如，以武力威脅台灣或與北韓談判。