金融海嘯捲走了存了一輩子的退休基金，許多美國退休族被迫選擇重返職場維持生計，卻發現企業正在精簡人力……
六年前，保羅．尼爾森卸下一份在國防工業做了很久的職業，心想，可在亞利桑納的土桑市享受愉快的退休生活。那裡氣候暖和，鄰居又友善，他有很多時間可以從事他喜歡的志工與園藝活動。
美國老者生活安全感頓失
然而，真正的情況與他規畫有很大的出入。○六年時，他四十六歲的妻子意外驟世，在賣大屋購小屋的換屋過程中還損失了一大筆的退休老本；接著，今年股市崩盤，餘剩的資產幾乎全都泡湯。
如今七十一歲的尼爾森，打算在當地的五金行與家得寶（Home Depot）找一份差事，同時也在思忖聲請個人破產。
「我已傾家蕩產。」身為雷神（Raytheon）前工程師的尼爾森說。「處境這般慘，應該不只我一人吧，我想。」
的確，發生慘狀的遠遠超過一個人。近年來深信已存夠錢過安逸退休生活的退休族，有愈來愈多人發覺深陷困境。股市重挫與房市不景氣當然使許多美國人受到衝擊，但退休族受到的衝擊尤重，因為房屋與投資是他們所倚賴最主要的收入資產來源。許多美國老人都遭遇與尼爾森一樣的處境，波士頓學院退休研究中心主任孟迺爾表示：「突然間他們的安全感頓失。」
一年前心想可就此頤養天年的老人如今面臨未來二年、五年甚至十年都得重回職場工作的可能；他們忙著打履歷表、聯絡老同事與到就業服務中心聚集。
雖然沒有可靠的資料顯示究竟有多少退休族準備復出職場，但已有明確跡象顯示人數已在攀升。
退休族被迫重返職場求生
針對年逾五十歲老年人提供就業服務的美國最大人力資源網站RetirementJobs.com，發現網站流量暴增逾一倍，訪客量從七月的二十五萬人增至十一月的六十萬人。
另外，在最嚴重的市場崩盤之前，美國退休人協會（ＡＡＲＰ）四月時所做的一份訪調發現，年逾半百的退休族受訪者中，有一成七的人表示有在考慮或已經重返職場。
這些人並不是你想像中，因揮霍無度或不善規畫，而使退休生活出問題的退休族。訪談三十五名被迫復出職場的退休族後發現，許多人都盡了他們的本分——賣力工作好幾十年，且有定期儲蓄的習慣。
今年六十七歲的麥考伊在ＩＢＭ服務二十二年後，三年前退休，並開了一家顧問公司，但今年以來，他的儲蓄金已經縮水四成，而位於康乃狄克州威斯頓的房屋價值也重挫三分之一。
麥考伊表示，這棟房子原本是二十五年前他與妻子特別為了退休後所建造的房子，現在他已無力供養，「我從未料到日子會這麼難熬。」他說。
更糟的是，因為經濟疲軟，企業都在裁員、而不是在增聘新員工，許多退休人員忙了好幾個月工作仍無著落。
還有些人發現工作難覓的另一個原因，是企業基於訓練與醫療保健成本等因素，普遍存有不願聘用老人的心態。
住在馬里蘭州的史考特，在投身公職三十九載後，去年以警官兼教官的身分退休。眼見銀行存款銳減三成，史考特也開始找工作，並報名護理學校的新生訓練，「我對於大家對我的接納度感到失望，」六十一歲的他說。「種種跡象顯示你就是被視為異類。」
與許多被迫回職場的退休族一樣，費伊感到既憤怒且有被出賣的感覺。
六十三歲的費伊在賣力大半輩子後——包括在生鮮食品業者奇基塔（Chiquita Brands International）擔任主管，以及之後在亞利桑納州史考斯戴爾自己經營的一家高檔地板公司，好不容易積存了一百萬美元的退休金。然而由於錢全放在股市，退休金帳戶價值今年來損失了五○％。
而且屋漏偏逢連夜雨，費伊的房產同時出現價格崩跌的情況，他已開始動用積蓄老本，也到Lowe's、家得寶與好市多（Costco）等公司求職。「在職場工作的那段時期，你努力存錢，並認為政府的各項系統值得信賴，但這些系統卻在此時崩潰失靈。」他說。
一直以來，當經濟不景氣時，退休族原本就會受到衝擊；股票資產可能縮水，固定收益資產的投報率因政府為了刺激景氣不斷降息而下滑；但自三○年代經濟大蕭條以來從未出現像這次一樣，股價與房價同時重挫。
再者，與過去相比，現在的退休族股票資產的水位也比較高，這是因為企業將傳統退休基金改為像是401(k)s（美國的退休儲蓄方案），由員工管理的退休金帳戶，新制容易用於投資股票。
股災、房貸 擊潰退休族
先鋒（Vanguard）集團去年底，針對年齡介於五十五至六十四歲的客戶進行訪調後發現，這些客戶退休金有三分之二放在股票投資。布魯金斯研究所資深研究員哈里斯指出：「很多人都是自己理財，而且並不清楚所有的可能風險。」
十月美國國會已就退休保障議題舉辦聽證會，部分政治人物呼籲政府應該盡快介入。身兼眾院教育暨勞工委員會主席的加州民主黨眾議員米勒（George Miller）表示：「我們不允許政府確保退休人員保障無虞的承諾，成為被金融危機擊倒的另一張骨牌。」
尼爾森六十六歲退休時，退休基金帳戶累積了約五十萬美元的資產，並與妻子決定遷往亞利桑那州土桑市過自在舒適的退休生活。
但自從妻子○六年因血癌驟世後，尼爾森的退休生活就此變調。他決定換一棟小一點的房子，去年三月將原本的大房子求售的同時，他以一成頭期款買了一棟三房的房屋。
不料，房市景氣急轉直下，幾番降價後尼爾森求售的房子始終乏人問津，直至今年春才有人出價。尼爾森見機不可失，馬上決定出售，此時成交價已較尼爾森最初開價低了約四十萬美元。
而且期間由於入不敷出，且房貸壓力過大，尼爾森甚至也將才購入的小房子也一併求售，但由於市況實在太差轉手不易，他目前正與銀行協商，擬以低於房貸借款金額八萬美元的價格賣給可能的買主。
今年六月時，尼爾森已找了一名破產律師研究聲請個人破產的問題，如今他得靠每月一千七百美元的社會福利金過活，積蓄已一文不剩。若銀行同意的話，尼爾森打算搬去和女兒與女婿一塊住。
只是考量女兒房子其實也沒有多餘的房間，且兩人的狀況也好不到哪去，尼爾森恐怕得去租房子。他說：「我的經濟壓力相當大，日子肯定會很難熬。」
（By Heather Green）
