美大選牛肉吃不到？

Jane Sasseen

國際瞭望

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608期

2008-08-14 13:58

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政治限制、經濟疲弱，以及聯邦預算不斷膨脹，都將使下一屆美國總統無法盡情施展。新政府上任後，所提的競選諾言究竟哪些真能兌現？

共和黨總統候選人參議員約翰．馬侃（John McCain），在穿梭全美的競選旅途中一再誓言，一旦入主白宮，他要維持如今的低所得稅率，進一步壓低房稅，還要減輕企業稅負。七月三十日，在科羅拉多州奧洛拉（Aurora）的一次地方性集會中，他告訴與會人士，「我敢向你們保證，我不會增稅，不會支持增稅。我不做這種事。」

民主黨候選人參議員巴雷克．歐巴馬（Barack Obama）也提出計畫，要花幾千億美元提升美國醫療、基礎設施、教育與能源體質。問題是，這類競選支票究竟有幾分可信？換言之，這些競選期間提出的計畫，落實的可能性究竟如何？答案只有兩個字：「不大。」

歷年經濟承諾跳票機會大

政治條件、疲弱的經濟、以及聯邦預算不斷膨脹，都將使下一屆美國總統無法盡情施展。馬侃若當選，面對民主黨勢力很可能更形高漲的國會，他的低稅策略會被整得體無完膚。歐巴馬若當選，就算民主黨人也未必能支持他那些極度複雜、開支龐大的計畫。

每一屆大選，競選諾言與選後實際施政之間總有巨大差距。以柯林頓為例；選前他保證為中產階級減稅，推動全民醫療、與改善基礎設施。而一旦開始主政，柯林頓主要忙的是削減赤字，而不是推動大型新計畫。以布希為例，在與高爾對決時，布希誓言降低溫室氣體排放，但一旦當選，他很快將這諾言拋諸腦後。

今年，這種競選諾言與主政現實之間的差距，可能尤大於往年。華府政策研究組織策略研究夥伴（Strategas Research Partners）負責人丹尼爾．克立夫登（Daniel Clifton）說，「無論誰當選，選舉一結束，就會面對冷酷現實，許多競選諾言必須放棄。」對一位有意大舉推動新政的總統而言，明年的經濟條件很嚴峻。新政府必須面對低成長、低就業的現實，房市將持續低迷，信貸市場依舊緊縮。

此外，由於今年實行的一千六百八十億美元紓困方案，聯邦赤字將在明年增到近五千億美元。越來越多的華府人士認為，為拯救房市或金融市場，政府推動的另一輪紓困行動可能有其必要。

問題是，無論白宮新主人是馬侃或是歐巴馬，錢要從哪裡來？

有些經濟學者認為，下一屆美國總統可以迴旋的空間其實很大。五千億美元的赤字，只占美國國內生產毛額三．六％，仍遠低於一九八三年高峰期的六％。

許多學者也相信，經濟放緩時，政府大舉舉債開支是正確作法。但持續居高不下的赤字，特別是在醫療與社會安全成本不斷飛漲的情況下，確實具有殺傷力。

首先談馬侃。他相信減稅可以創造成長與就業。他保證，一旦執政，除繼續推動布希政府的減稅政策以外，還要削減中產階級恨之入骨的替代性最低稅負（ＡＭＴ），將房稅從四五％調降為十五％，將企業稅從三五％降為二五％。但這些計畫如果付諸實施，將會造成聯邦預算的一個大缺口。

減稅政策面臨國庫缺口問題

曾服務國會預算局（Congressional Budget Office）多年、現在稅務政策中心工作的羅伯登．廉斯（Roberton Williams）說，如果馬侃的減稅計畫真的實施，國庫收入會出現嚴重缺口。他說，目前的聯邦預算約占國內生產毛額二○％，而馬侃的計畫要將這個數字修訂到十七．六％，「要填補這個空，得有大得驚人的成長或削支才行。」

馬侃說，他會每年削減一千億美元開支，在第一屆任滿時平衡聯邦預算。郝茲·艾金也說，馬侃會要國會通過法案，將政府開支年增幅訂為二．四％，比國會預算局預估的四．三％低出甚多。但削支一直是最難辦到的政治任務。每一位候選人都保證削支，能做到的卻少之又少。

歐巴馬在稅務與開支問題上所提出的計畫較馬侃明確。他認為，美國經濟的主要難題，在於勞工與中產階級家庭受到打壓。

在密蘇里州春田（Springfield）的一次競選活動中，他說，「是時候恢復我們的經濟平衡與公正，讓美國人都能獲益了。」為解決這種經濟失調，歐巴馬主張以五百億美元投入短期刺激方案。

就長期而言，他計畫每年在全民健保上花費六百五十億、在今後十年，以一千五百億投入綠色能源科技、以六百億投入基礎設施。幼兒教育每年預算為一百八十億，大學生可獲四千美元學費抵稅優惠。

但錢從哪裡來？根據歐巴馬的計畫，年收入超過二十五萬美元的家庭，所得稅率將提高為三六％與三九．六％。高收入人士的利息與股息稅，也將從今天的十五％調升為二○％到二五％之間。

稅務政策中心估計，這些行動可以增加國庫收入，但歐巴馬也計畫推動多項減稅方案，包括根據通膨調整ＡＭＴ、為老人與勞工家庭進一步減稅等等。

歐巴馬支出計畫恐大於收入

根據稅務政策中心的估計，歐巴馬的計畫將使美國稅收在今後十年減少約二兆八千億美元。威廉斯說，就整體而言，根據民主黨的計畫，聯邦稅收約為國內生產毛額十八．三％，雖多於馬侃的計畫，仍低於聯邦開支預估金額。

像郝茲．艾金一樣，歐巴馬首席經濟顧問賈森．傅爾曼（Jason Furman）也說，不應以現行稅率來評估歐巴馬的計畫。若以此標準計算，歐巴馬能在今後十年增加七千七百八十億美元稅收，以壓低目前的赤字。但這些數字尚未納入歐巴馬增加醫療與綠色能源開支的許多計畫。

傅爾曼說，歐巴馬陣營還會用其他方式節省開支。例如，會運用更多科技，以較佳手段管理慢性病、降低藥價以壓低醫療成本等等。

重新調配目前用在伊拉克的每月一百億美元，抽出經費供作他用；建立以市場為基礎的系統，以控制碳的排放；煉油廠、火力發電廠等業者必須透過競價，取得這類廢氣的排放權，這能為政府帶來一千五百億美元以上的收入，而用這些經費發展來代用能源已足夠。歐巴馬另一位高級經濟顧問奧斯坦．古斯畢（Austan Goolsbee）說，「我們的每一項政策都明訂作法與經費來源，我們的預算並不是憑空瞎猜的。」

節省經費措施待考驗

歐巴馬的預算雖有憑據，但條件是這些開闢新財源的計畫必須真正行得通。而預算專家說，是否行得通非常難料。就算明天就決定撤軍伊拉克，撤軍與裝備重整成本在今後數年仍是巨額開支。

美國企業研究所（American Enterprise Institute）稅務政策專家亞蘭．維雅德（Alan Viard）也指出，提高企業稅一直是熱門構想，「但真要採取確切行動，事情會困難得多。」

國會去年就曾計畫提高私募基金公司稅率，但在強力遊說下功敗垂成。改善醫療系統的管理，以節省大筆經費的計畫，成功機會也不大。新美國基金會（New America Foundation，一家智庫）聯邦預算計畫負責人馬雅．麥圭尼斯（Maya MacGuineas）說，「事實真相是，沒有人真正知道這些行動究竟能省多少錢。」

使候選人無法盡情施展的，不只是經費而已。金融服務公司ＩＳＩ集團的華府研究負責人湯姆．賈拉格（Tom Gallagher）說，國會的立場有很大影響力。這簡單的事實對馬侃的白宮極不利。