科技虛擬的網路世界讓人際互動的不斷加強，改變了我們的工作方式與工作場所，甚至所謂雇主的概念也會隨而產生變化。
僅不過短短還不到十年光景，科技已經大大影響了你的工作方式。誰能說不是呢？
科技讓資訊飛快傳遞
不過，好戲還在後頭。在今後十年，電腦功能與網路連結速度的突飛猛進，將為我們的工作帶來難以想像的劇變。
科技遠見之士認為，多項科技突破，可望在今後數年呈現於我們眼前，僅舉其中數端為例。想一想，蘋果那精巧的iPhone將變得只有一張信用卡大小。
不過，好戲還在後頭。在今後十年，電腦功能與網路連結速度的突飛猛進，將為我們的工作帶來難以想像的劇變。
科技遠見之士認為，多項科技突破，可望在今後數年呈現於我們眼前，僅舉其中數端為例。想一想，蘋果那精巧的iPhone將變得只有一張信用卡大小。
再想一想，它不但能與你新近結交的友人連線，還能與億萬豆子般大小，裝在建築物、街道、零售產品，以及你的同事與業務夥伴衣襟上的無線感應器連線，透過網路向你傳送資料。
這結果是能追蹤、管理的，不僅是靜態資訊而已；還有實體世界的各種事物，從一座廠房的生產狀況、同事行蹤，到客戶使用產品的情形等等，都在你掌控之中。
這結果是能追蹤、管理的，不僅是靜態資訊而已；還有實體世界的各種事物，從一座廠房的生產狀況、同事行蹤，到客戶使用產品的情形等等，都在你掌控之中。
這些資訊的檢視與分析，會較過去簡便得多，你只需使用掌、臂動作，就能控制指令，只需戴上特製眼鏡，就能像看著實際螢幕一樣，看到指令成果。就像今天的列印機列印報表一樣，新型的3D列印機能根據電腦化計畫細目，創作塑料模型，為你的產品或設計構想製作巨細靡遺的原型。
這樣的生產裝置應該稱得上登峰造極了吧？不然。各式各樣奇巧神妙、讓我們今天做夢也難以想望的新工具，也將在今後十年內紛紛問世，而且它們的功效不僅僅是讓我們的效率更加提升而已。它們會改變我們的工作方式與工作場所的形貌，甚至會使工作本身的性質也為之改觀。這樣的變化已經出現，而且來得又快又猛。
德州加州近如咫尺之間
不相信？問問虛擬瑪格麗特就知道了。瑪格麗特．胡西曼（Margaret Hooshmand）原本在思科系統（Cisco Systems）位在矽谷的公司工作，擔任執行助理，之後她決定移居德州。但她的老闆、資深副總馬田．戴比（Marthin De Beer）對她極為倚重，渴盼她能繼續替他工作。當時思科正在測試一種新研發、具有實景大小螢幕、is-it-real-or-is-it-Memorex功能的所謂網真會議（telepresence）視訊會議系統。
於是，目前胡西曼在思科設在德州理查森（Richardson）的辦事處工作，但她的影像卻出現在矽谷思科辦公室內一座六十五吋高解析度、全立體聲的電漿顯示器上，而且位置就像過去一樣，與戴比面對面。她可以透過思科的電話系統，處理戴比的電話；為戴比安排會議；甚至可以旁聽戴比的電話對話內容，預估他的需求。胡西曼可以透過她在德州辦公室內的網真系統螢幕，將戴比辦公室的一切盡收眼底。
胡西曼說，「馬田與我絲毫感覺不到對方不在身邊。」見到她從一千六百哩外、向正好經過戴比辦公室的另一位加州聖荷西（San Jose）的同事揮手致意，此事令人不得不信。
甚至在這種造價至少八萬美元的視訊會議系統，成為辦公室標準裝備以前，工作場所的景觀也將因其他新科技而改變。運用化身（員工本身的圖像代表）工作的線上虛擬世界「第二生命」（Second Life），已逐漸成為一種真正的工作場所，至少對1-800-Flowers.com的幾位線上銷售代表而言，情況正是如此。
1-800-Flowers.com這家線上花店，正在這種「第二生命」世界實驗「虛擬溫室」，由十幾位員工登入，與「第二生命」的居民互動。1-800-Flowers.com執行長吉姆．麥坎（Jim McCann），計畫運用這種虛擬溫室，鼓勵顧客提出有關新產品的建議。他表示，這種作法帶來的回饋，遠較中心團體或顧客調查更為直接，「在我們公司，顧客與員工之間的界線越來越模糊」。
科技「百花齊放」的盛世將至！有人稱這類科技為廣眾合作，有人稱它們是同儕生產，或是群眾資源。
總之，從網友自由參與編撰的維基百科（Wikipedia），到Google搜尋引擎（發掘網站站主與其他網站間數以億計的連結，從而製造搜尋成果），集體作業正在線上呈現爆炸性成長。儘管這種作業或許與傳統概念的「工作」並不吻合，但正在造就難以置信的價值。
麻省理工學院（MIT）史隆恩管理研究所教授、《工作的未來》（The Future of Work）一書（二○○四年出版）作者湯瑪斯．馬隆（Thomas W. Malone）說，「Google與維基百科搔到的，不過是全新類型經濟有機體的皮毛罷了。」
網上打散的工作由全球代工
全新類型經濟有機體意味全新工作方式。史丹福大學（Stanford University）研究人員注意到，（星際大戰：銀河風暴）（Star Wars Galaxies）等線上角色扮演遊戲的玩家，會像潛心職場一樣，在遊戲上投入漫長時光：他們不僅要與帝國軍隊對抗，還得營造製藥設施，負起醫護重任。
研究人員已經展開實驗，讓遊戲玩家在遊戲中檢視真實的醫療掃描，看他們是否真能找出癌病變跡象。他們認為，遊戲群體的醫療研判能力，不輸一位真正的病理專家。
Seriosity（一家將遊戲心理運用於商業應用的新興企業）共同創辦人，也是史丹福大學教授的貝隆．李維斯（Byron Reeves）說，「企業可以從遊戲與虛擬世界中汲取感性，用於商務。」
科技公司正計畫打散工作結構，更進一步邁向工作組件。Amazon.com正在實驗它創造的一個所謂機器土耳其人（Mechanical Turk）的市場。許多公司將網路廣播、照片標籤這類小件工作搬到線上，委至全球各地代工。接受這些工作的，通常是看完電視無事可做，或在MySpace閒逛的人。他們以每分鐘或每張照片幾分錢的代價，處理這些工作。
所有這些「土耳其人」的工作，一般會在幾小時內重組為成品。簡言之，Amazon正在創建一支隨選（on-demand）大軍，為無力聘雇員工處理這類零碎工作的公司提供服務。
還有一些業者將隨選工作概念更形深化。以LiveOps為例。LiveOps處理藥品送貨服務商NationsHealth、廚房用具廠商Ronco這類業者的電話銷售業務；但作業方式與傳統電話客服中心大不相同。
LiveOps運用高度自動化系統，將客服電話轉給約一萬六千名居家工作的客服代表；這些代表都是獨立包商，不是公司員工，酬勞根據他們處理早先類似電話的績效而定。
以育有三個子女、住在堪薩斯州維契托（Wichita）的麗莎．哈蒙為例。她說，在計入汽車油錢與托兒成本等因素後，她在家利用公餘為LiveOps每周工作十五到十八小時，賺的比她在渥爾瑪（Wal-Mart）擔任全職分店經理還要多。
LiveOps執行長梅納德．韋伯（Maynard Webb）說，與傳統電話中心相形之下，「這是一種更加虛擬、自我管理的生態系統」。
就某種意義而言，數位科技將使工作轉化為一種全球人才供應鏈，執行經過精密策畫的隨選任務。科技既能使許多職務的個別任務獨立完成，所謂雇主的傳統角色也將逐漸解體。科技未來學者保羅．沙佛（Paul Saffo.）指出，「職務是一種權利與義務的組合，數位科技使我們得以打破這種組合。」並加以重組，轉換為「群體客製化的職務」。
人性不能完全由科技取代
這一切現象，必將導致一個有關科技對職工終極衝擊的基本問題。我們面對的新世界，會不會是一個由各式節省時間的科技建構而成、內藏各式人才的大氣泡？
也或者，它會不會是一個虛擬血汗工廠建成的新世界，除少數科技專家之外，絕大多數工人只是不斷追蹤著點擊、聯繫，與購買資訊，將它們送進那全無特性的企業無底洞？
極可能的情況是，這兩種世界的一些面貌都將呈現在我們眼前。但科技雖能改變工作性質，但它改不了人性，或許這是我們可以自我告慰之處。
查爾斯．葛蘭漢（Charles Grantham）是研究集團工作設計合作公司（Work Design Collaborative）執行製作人，他說，「所有這些科技都無法取代面對面互動。」
