靠著在美國推出的改良消費電子產品,日本新力逐漸打平在其他地區的虧損,股價直線上揚,美國新力主管的權力也到達前所未有的最高點。
位於洛杉磯郊區的新力(SONY)設計中心充滿了日式極簡雅致風,不過,這裡的技能跟日本新力本部卻大不相同。裡面的設計師為總部積極研發高收益產品,從網路電視到視聽系統都有,藉以搶下灘頭堡。
美國消費性電子產品部門本來只是一個行銷單位,不過現在卻成為新力扭轉全球成績的重要關鍵。同時,美國新力主管的權力也日益高漲,如果他們認為日本構思的產品在美國難以成功,也會予以拒絕。其中包括最近某一新款隨身聽,因為它的螢幕和美國主流的iPod相比顯得太小、難以讓人留下深刻印象。
新力中心總監艾里(Alex Arie)表示:「日本有許多創新想法,但並不表示每個都適用於美國市場與消費者生活形態。」
新力想要扭轉現況,美國製的電子產品可能會扮演吃重角色,該公司顯然已從近十年的銷售與獲利下滑中回復元氣,在美國當地構思或是改良的消費電子產品彌補了其他部門的失血。
摩根大通分析師表示,新力今年會計年度銷售總額可創下七五○億美元歷史新高,營業利益將達三十四億美元,前景看好更讓新力股價自今年初已上揚了二五%。
美國新力前總裁、現任新力集團榮譽董事長的史林格(Howrad K. Stringer)也是整個企業的首位西方領導人。他花了兩年時間重振新力在消費電子商品的領導地位,其策略的重要原則之一就是,因應全球各地的不同品味調整產品,不過恐怕還要一段時間才會發生這種改變。
新力在高畫質電視、攝錄機、家用音響方面是二○○六年冠軍,也因為隨身聽而在個人音響產業獨占鰲頭多年,但現今卻無法擁有殺手級商品,新力的可攜式數位影音播放器,目前還無法與所向披靡的iPod並駕齊驅。
在史林格的指示下,新力美國部門成為新產品與服務的重要育成中心,它在法國與英國正推出內建行動寬頻服務的VAIO個人電腦。只要使用者每次使用無線服務,新力即可自行動電話業者端獲取中介費用。
美國工程師也在研發售價二九九美元的Bravia Internet Video Link機上盒,讓觀眾只需輕觸遙控鍵,即可從美國線上與雅虎下載影像;或從新力電影與博德曼音樂下載影片與音樂。
在史林格眼中,Bravia可能成為對抗蘋果、微軟等企圖攻占家用網路市場對手的一大利器。
(By Cliff Edwards & Kenji Hall)
新力的美國夢
新力的美國部門展現出這家公司的全球性創意合作,也兼顧了各地品味而調整設計,以下是獨占先機的範例:
行動寬頻 新力的VAIO筆記型電腦是個人電腦領域中率先加入行動無線數據機的機種,在消費者啟動服務後,新力可獲取中介費用。
MYLO 這是「我的線上生活」(My Life Online)的縮語。這款掌中機價值350美元,為美日混血的產品,不過卻是在美國國內首先登場。