就像文藝復興時期的佛羅倫斯，19世紀的倫敦或20世紀初的紐約，上海正擠上全球經濟秩序尖峰；上海在轉型，它要在世界級商都營造一個高生活品味的城市。
班哲明．伍德（Benjamin Wood）繫上安全帽，坐上他那輛有側車的骨董機車，單腳一踩，發動了引擎，鑽進川流於上海新天地地區的車潮。這位美國建築師很快駛入一條窄街，來到另一世界。新天地雖豪華，商店與室外咖啡座林立，但鄰近的小巷卻盡是穿著睡衣打著麻將，在室外水龍頭洗碗盤，或正在油鍋煎著餃子的小市民。在這些窮街陋巷，生活與半世紀以前似乎並無不同。
機車穿過迅速消逝的上海老屋，伍德不時向正在做晚飯的當地居民招手。伍德說，「我很喜歡走這條路，這裡的人和我都混熟了。」他略帶遺憾地說，「他們不知道的是，讓這樣的生活方式逐漸消失的人就是我。」
儘管認識伍德的人或許很不多，但只要在上海住過兩三天，幾乎無人不知新天地。
這個改造的社區，有著鋪石街道、窄巷及優雅的瓦屋頂。它已成為上海最熱門的觀光景點，是伍德在中國第一個、也是最知名的作品。外國人喜歡新天地，因為它勾起人們殖民時期的遐思；本地人愛上這個地方，因為它有代表西方生活的小酒館、酒吧與精品店。伍德的新天地，象徵中國對上海的新理想。鄧小平在一九九二年說，要使上海成為引領中國邁向未來的「龍頭」，在漠視半個世紀之後，中國投入億萬巨資，上海也隨之欣欣向榮。
問題是，許多年來，上海的開發作法只是一味大興土木，搶蓋高樓，高喊「現代化」，卻與傳統中國文化格格不入。直到伍德來到上海，情況才告改觀。新天地代表伍德特有的風格：殘破的社區在他心目中，自有迷人之處；他整修老舊建築，飾其外而去其內，設計能夠融入此地的新結構。
一座活力充沛的城市
對邁入第三個十年高速成長期的上海而言，這種新舊融合的手法可謂恰到好處。像文藝復興時期的佛羅倫斯、十九世紀的倫敦，或二十世紀初期的紐約一樣，上海正擠上全球經濟秩序尖峰。今天的上海，擁有一千八百萬居民，是中國第一大城。一百五十餘家全球企業，包括通用汽車、IBM、與阿爾卡特——朗訊（Alcatel-Lucent），以上海為亞洲地區營運總部。跨國業者在這裡的投入也有增無減。通用今天在上海雇了約一千八百名白領工人，較○四年多了六成。花旗銀行如今在上海有兩千名員工，九九年，它在這裡只有八十名員工。花旗集團中國公司執行長理查．史丹利（Richard Stanley）說，「上海顯然懷抱雄心，要成為這個地區的金融都心。」
中國去年總體經濟成長一○．七％，上海更高達一二％，全市生產毛額為一千三百六十億美元。這數字雖不及倫敦的半數，但上海的成長卻是倫敦的三倍。而且自九二年以來，上海吸引外國直接投資（FDI）一千二百億美元，其中去年為一百四十六億美元，為去年中國總FDI的二三％。巴爾的摩設計公司RTKL Associates副總葛里哥．雅格說，「歷史上規模最大的一次土地開發轉型正在上海上演，令人看得如醉如癡。」
幾十位外國建築師投入這場熱潮，在上海打造了全球最令人驚豔的景觀。二十年前，除了稻田以外，僅有幾座小工廠的浦東，如今是金融區，坐落其間樓高八十八層的金茂大廈（由芝加哥Skidmore, Owings & Merrill設計），是通用汽車、Credit Lyonnais與IBM的大本營。隔鄰的上海世界金融中心（由紐約Kohn Pederson Fox Associates設計），已經完成約四分之三，原計畫建為世界第一高樓，但因台北一○一大樓建成而讓賢。黃浦江對岸、樓高六十六層樓的恆隆廣場（由亞特蘭大John Portman & Associates設計），進駐了奇異、英國石油與KPMG等企業。曾有亞洲華爾街之稱、一度荒廢了的外灘，如今也再現風華，擠滿了夜總會、精品店與時髦餐廳。汽車零組件製造廠商Visteon Corp.的亞洲區總裁羅伯．帕拉西（Robert Pallash）說，「上海是個活力無限、充滿激情、越來越多元文化的城市。」Visteon於○三年將區域總部，由日本移入上海。上海所以能夠超越曼谷、香港與新加坡，成為跨國企業首選，深獲外籍人士青睞是原因之一。
吸引本國人士也同樣重要。從中國各地流入上海的工人，擠滿了Visteon、飛利浦、杭尼威爾與數十家跨國企業的工廠。數以千計理工人員每年從上海的大學畢業，進入全球各地企業經營的實驗室。在上海市中心區西南十八哩的紫竹科學園區，英特爾實驗室現在雇用了一千名員工，在二○○○年，英特爾在當地的員工規模僅約四十人。
基礎設施過度緊繃
只是，二十世紀初期那些優雅的城市屋不斷遭到吞噬，代之而興的是八線道高速公路與高樓大廈。二十年來，上海住房容積倍增，但大多數新屋藏身在靈氣全無的摩天大樓內。浦東的那些高樓多設在百米寬、行人幾乎不可能穿越的世紀大道旁；在浦東，別說路邊咖啡座，就連報攤也遍求不得。廣告公司JWT Co.大中華區負責人湯姆．達特洛夫說，「浦東代表不適合人居住的都市環境的失敗案例。」
對雄心萬丈的上海來說，這是大問題。如果外國公司發現生活消費過高，都市太擁擠，吸引不到所需人才，上海很快就會失寵。今天的上海，一流辦公空間比紐約曼哈頓還貴，外籍主管房租花費五千到一萬美元以上。但空氣汙濁不堪，公路永遠在塞車。主管招聘業者Heidrick & Struggles上海負責人史蒂夫．穆林傑說，「這個都市的基礎建設過度緊繃，就像脫韁野馬無從駕御。」
控制這匹脫韁野馬是上海當務之急，數以億計的民工將在未來數十年湧進中國各大城市，上海的因應措施對其他城市具有標竿作用。如果上海為了建設公路而鏟平它的歷史遺跡，其他城市也會跟進。自二○○○年以來，中國汽車數量增加三倍，上海與北京近郊增加許多必須依靠汽車通勤的新社區。
但擁有十三億人口的中國，很難為人民提供他們想要的那種郊區生活文化。
Novartis藥廠總裁、上海市長國際商業領導人顧問委員會主席丹尼爾．法西拉說，「政府現在更注意生活品質的問題。他們知道，若不能提供好的生活標準，大家不願意住進來。」
班哲明．伍德所以能在中國如此受歡迎，或許原因就在這裡。五十九歲的伍德，紅顏白鬚，看來更像老家喬治亞州鄉紳，而不像名設計師。他在來到上海之初，就深為當地那種市井生活，以及所謂「石庫門」建築所吸引。自共產黨於四九年占領中國以來，這種中西風格合併、飾有石雕花紋的兩層樓式建築，大體未變。但當伍德於九八年來到上海，設計新天地時，這些老建築迅速遭到拆除。
中西合璧的建築風格
伍德主張留下老結構，另創步行區，以保全老上海的風華。他的作法表達上海信心與富足的另類方式，也獲得上海領導人激賞。在證明它也能在浦東等區複製西方繁華之後，上海正致力於第二波開發。這一波行動不僅引進西方風格，還要塑造上海作為世界級大都會的特色。上海都市計畫局副局長吳江（譯音）說，「伍德了解新、舊建築間的關係。」
如果伍德功在上海，上海待伍德也不薄。他在美國姿態雖低，在中國可是一位明星人物。新天地的成功，在中國掀起一股模仿風，他也因此獲得十餘項大型開發案的生意。今天，他在中國經營一家有三十位設計人員的工作室，上門詢問的潛在客戶每天川流不息。上海建築師、現任南加大建築學院院長的馬清原（譯音）說，「伍德與在中國執業的其他外國人完全不同，他很投入人性面。」
為保持上海成長，而無損其都市機能，上海正著手在周邊地區營建九個新社區，計畫在二○二○年容納百萬名人口。這項所謂「一城九鎮」的計畫，目的在建造九個自給自足的衛星鎮，讓居民可以在本地工作、生活與購物，而無須進入上海市區。
每個鎮各有模仿異國風情的主題，例如，有西班牙業者模仿巴塞隆納Ramblas步道修築的街景，有德國建築師以德國小城為翻版打造而成的社區，還有彷彿令人置身英國鄉間、建有邱吉爾塑像的泰晤士城。伍德對此頗不以為然。他說，「這種設計有些滑稽，為什麼要假裝自己生活在一種夢幻世界？」
伍德也參與這項計畫，但他的作法純樸得多。在上海西南的青浦，他正根據當地古運河、小橋與步道的靈感，進行一項八百三十個居住單位的案子。他說，他的目的在配合環境，創造一種適合人性規模的建築景觀。伍德說，「中國最大的問題是，每個人腦子裡想到的只有紫禁城。但紫禁城太對稱、太巨大、太不合人性規模。」
政治氣氛干擾城市發展
中國官場的詭譎變化，也干擾著城市發展。紐約房地產開發公司洛克斐勒國際集團（Rockefeller Group Inter-national）在○四年雇用伍德，在上海推動一項稱為岩灘（Rock Bund）的三十畝地開發計畫，準備興建一座一九二八年裝飾藝術風格的劇院，與二十幾棟殖民時期的仿古建築。洛克斐勒似乎萬事齊備，上海黨委書記陳良宇也給予支持。
去年九月，洛克斐勒主管接到律師來電說，與洛克斐勒關係密切的新黃浦集團董事長吳明烈，因涉嫌挪用公帑投資房地產開發已經入獄。沒隔多久，由於與北京中央領導人的一場權力鬥爭，陳良宇也遭革職。洛克斐勒集團對這件案子不願置評，公司發言人只說這案子「極端敏感」。陳良宇下台以後，大多數開發計畫都遭擱置。
不過迄今並無跡象顯示，岩灘開發案可能無疾而終。
伍德三十六歲才轉行當起建築師。他曾是美國空軍戰鬥機飛行員，辦過登山學校與法國餐廳。三十一歲進入麻省理工學院研讀建築，之後自行開業，並因建造芝加哥熊隊球場而成名。
在球場施工期間，他接到來自香港的一通電話，問他願不願意接受一張商務艙機票，立刻前往機場，飛往香港。兩天以後，他在香港會晤瑞安房地產集團主席羅康瑞。伍德回憶說，「這次會面談了五分鐘，羅康瑞要我搭下一班飛機去上海，第二天上午回程向他回覆。」
伍德再次回到香港，以波士頓Faneuil Hall市場與義大利山村的建築靈感為模式，提出他的工程構想。也是幸運之神眷顧，羅康瑞正是波士頓開發案的建築迷，並且曾在義大利圖斯坎尼（Tuscany）山區生活。半小時後，伍德擊敗另外三家對手，贏得這筆生意。不到六個月，一千六百戶家庭開始搬遷，進入新天地社區。伍德說，「我們採取一些措施，例如拆除居民的屋頂，加速進度。」
新天地的成功頗具反諷意味。因為它的繁榮，環繞新天地的舊市街逐一夷為平地，以利豪華開發案的進行，為當初吸引伍德的上海小街風光譜上休止符。羅康瑞現在要將附近地區改造為媲美百老匯與倫敦西端的劇院區。儘管少數漂亮的磚造建築將得以留存，但四座劇院、一棟六十八層的辦公大樓，與高級公寓即將矗立，小吃攤將為高級餐廳所取代。伍德說，「真正的悲劇不是舊建築的消逝，而是市井生活的蕩然無存。」
上海的轉型仍將持續，伍德會留在當地，注視它的變化。他在○三年搬到上海定居，像這樣投入上海的外國建築師並不多。上海的成長提供太多機會，特別是對了解上海的建築師而言。伍德說，「上海如果不能像巴黎或倫敦一樣，提供世界城市的生活品質，它永遠無望成為金融都心。但過去蠻幹式的作法已經為較精密的開發策略所取代，這終將成為上海的優勢。」（By Frederik Balfouy）
全球野心 中國第一大城上海，是150多家跨國公司亞洲區總部的所在地，其中包括通用汽車、IBM與阿爾卡特-朗訊等等。其他有關上海的事實如下：
人口：1800 萬
公路：347 哩
汽車：110 萬輛
手機訂戶數：1630 萬
星巴克分店數：82 家
每人生產毛額：7550 美元*
外國投資：146 億美元**
占中國總FDI23%
* 2005年 ** 已批准投資案，2006年 資料來源：中國統計年鑑
█夢幻城市 上海的重要開發案 新天地
這件美國建築師班哲明．伍德在上海的處女之作，有著狹街小巷，戶外咖啡座，以及時髦的精品店，已經成為觀光客與本地人士的最愛。
█岩灘
這是一處由紐約洛克斐勒集團開發、由伍德設計，饒富殖民風情的社區。計畫包括建一座裝飾藝術風格的劇院，以及一些30年代的建築，作為公寓、商店與時尚旅館。
█陸家嘴
這是上海的華爾街，擁有全球最壯觀的摩天樓群。由紐約Kohn Pederson 設計、樓高101層的世界金融中心，也即將落成。
█上海2010年 世界博覽會
上海正投入80億美元，拆遷5萬居民，將原有船塢與鋼鐵廠區改造為號稱「21世紀都市典範」的博覽會場。
█青浦
這個衛星城正為25萬新居民建造的新居。伍德計畫在當地古運河沿線，建造切合當地傳統建築的新住屋。
21世紀地標上海已經成為全球各地懷抱壯志的建築師，一展身手的寶地。
上海世界金融中心 樓高101層
■ 由紐約Kohn Pederson Fox設計
■ 2008年完成
■ 原設計為世界第一高樓，但因台北101大樓建成而讓位。原設計在頂端有一個圓，但因有人抗議說太像日本國旗，而改為梯形。
金茂大樓 樓高88層
■ 由芝加哥Skidmore, Owings & Merrill設計
■ 1999年完成
■ 成寶塔形，外形極富結構變化。金茂大樓是最富中國味的上海摩天樓，也是目前上海第一高樓。
明天廣場 樓高60層
■ 由亞特蘭大John Portman & Associates設計
■ 2003年完成
■ 這座設有公寓與Marriott酒店的建築，是一棟方形高樓，它以45度角形成一個鉗狀塔尖。據說擁有全世界最高的圖書館。
麗笙上海新世界樓高46層
■ 由華東建築公司設計
■ 2005年完成
■ 設在南京路上的這座酒店，看似平淡無奇，但注意看它的頂樓，你會發現頂樓那座旋轉餐廳，像是剛著陸的一個幽浮。
東方明珠塔
1,535呎
■ 由上海現代建築設計公司設計
■ 1994年完成
■ 是一座電訊塔。這是中國觀光客最愛的地標。塔上也設有一處購物商場、一座旋轉餐廳與一家酒店。
