雖然創辦人楊致遠的祖籍來自中國,但雅虎在中國市場的成績卻始終沒什麼起色;這都要歸因於競爭對手太強勢,及雅虎本身內部的管理失當。
美國若有哪一家網路公司可以在中國發光發熱,那理應是雅虎(Yahoo! Inc.)才對。這家網路巨擘最早打進中國大陸,一九九九年就在當地設立子公司,遠早於其他美國網路競爭業者。
該公司透過雅虎日本,在亞洲市場揚名立萬,而且雅虎創辦人楊致遠在台灣出生、父親來自中國的背景,更讓他成為華人圈的英雄。然而,雅虎中國卻在管理上屢屢發生錯誤,如今更淪落至大幅落後對手的局面。最近一個挫敗是,才剛上任四十二天的總裁謝文,以個人因素為由,於十一月二十七日請辭。
雅虎在中國市場處於落後,對其而言是一大挫敗,而且還會損及楊致遠在中國的威望。挾著一億二千三百萬的網路人口,中國對任何一家網路公司來說都是一個重要的成長市場。雅虎今年在「美國《商業周刊》前五十大最佳表現企業」排行榜中排第十四,在美國本土市場追趕Google正遭遇諸多挑戰,因此在中國能否勝出至為關鍵。
但達成目標的希望一天比一天渺茫。該公司今年初重重捱了一拳,它因為配合中國當局逮捕一名有雅虎中國電郵帳號的異議分子,而遭到美國專家與政治人物炮轟。
為了踏上正軌,楊致遠去年將中國業務轉給經營網路拍賣的阿里巴巴(Alibaba.com),在這宗交易中,雅虎支付十億美元收購阿里巴巴四成的股權。此 項合作模式運作得很成功,楊致遠與阿里巴巴執行長馬雲有多年交情,產業觀察家卻指出,中國營運高層與雅虎加州總部一直存有歧見。
雅虎中國同時面臨一名前主管的指控,指稱雅虎散布惡意軟體。指控人是周鴻煒,○三年雅虎中國購併周鴻煒的搜尋引擎(三七二一)後,聘他出任雅虎中國地區總經理。○五年八月周鴻煒離開雅虎中國,任職於網路搜尋公司奇虎(Quihoo.com)。奇虎賣的是一種反間諜軟體,可以偵測到雅虎中國工具列惡意軟體並予以移除。
周鴻煒透露,他任職於雅虎時,公司的策略就是廣為散布該工具列,讓用戶不知不覺經由彈出式視窗拜訪一些網站。雅虎中國在北京提訟控告周鴻煒違反不公平競爭,周鴻煒則反控雅虎中國誹謗。
儘管狀況不斷,但也有好消息傳出。摩根士丹利分析師季衛東表示,雅虎中國去年重複訪客人數的成長率達一六%,高於百度的三%,Google則衰退二%。「雖然市占率很低,」季衛東說,「但雅虎緊咬不放。」(by Bruce Einhorn)