桌上型電腦時代式微，意味著微軟必須在Windows之外另闢蹊徑。奉命為微軟產品網路化的一群人已逐漸出頭，而其中以推動下一波科技巨潮、思想前衛的奧拉德已逐漸站起來了。
奧拉德用的這一招，是一種最古老的激將法，就像球隊教練在比賽前，錄下對手的冷嘲熱諷，貼在球員更衣室一樣。奧拉德在電郵中寫道，「我就是不服氣，……要給這位老兄一點顏色。他這話欺人太甚。他是向我們每一個人挑戰，說我們沒品味。」
在奉命顛覆蘋果的iPod之後僅僅八個月，奧拉德的團隊於十一月十四日推出Zune。相形之下，微軟動用約一萬名員工、歷經五年，才完成最新視窗作業系統Vista（Vista於十一月三十日對企業客戶出售，明年一月對消費者出售）。Vista是一種包裝軟體，卻誕生在運用程式逐一離開個人電腦、投入網際網路的Web 2.0時代，自難免予人一種時空錯置的印象。微軟執行長史蒂夫．巴爾莫（Steven A. Ballmer）已經誓言，絕不再推這種費時耗力的案子。
桌上電腦時代結束
倒不是說Zune造成的衝擊能比美Vista。而且初步看來，Zune顯然壓制不了蘋果的iPod。
Zune比較笨重，Zune Marketplace所提供的歌曲或視訊，也不及蘋果的iTunes。Zune若能在第一年賣出三百萬個單位，微軟已經可以偷笑，而且在短期內，它的虧損幾成定局。另一方面，根據研究公司終點科技社（Endpoint Technologies Associates）創辦人羅傑．凱伊（Roger Kay）評估，到明年底，約有七千六百萬部個人電腦會採用Vista。瑞士信貸第一波士頓（Credit Suisse First Boston）分析師賈森．梅納德（Jason Maynard）說，Vista的銷售能為視窗在本會計年度添注一一五億美元營收。
問題是，微軟需要在視窗之外，另闢蹊徑，而且不止一條。這家軟體巨人正進入成立三十年來，最險惡的動盪期。從低成本的「開放資源」軟體，到靠廣告支撐的網路服務，各式各樣新型業務模式正風起雲湧，令微軟核心業務面對前所未見的威脅。為安撫投資人，微軟需要新的成長市場。它的四四三億美元年銷售額，目前還能勉強維持一一％的成長。它在九十年代暴漲近百倍的股價，在二○○○年網路泡沫化期間跌了六三％，迄今尚未完全恢復。
多年來，微軟一直以維護視窗作業系統與文字處理的壟斷為策略核心，為再造成長新機，微軟必須進行文化轉型。它需要新類型的領導人將它帶往新方向。麻省理工學院（MIT）管理學教授麥克．庫蘇曼諾（Michael A. Cusumano）說，「微軟大多數領導人成長在桌上型電腦的時代，但今天世事已大不相同。」庫蘇曼諾寫過許多有關微軟的著作。
劃時代的軟體偶像人物威廉．蓋茲三世（William H. Gates III，編按：即比爾．蓋茲），計畫明年六月離開公司，他的地位沒有人能取代。不過有幾位主管有望獲得晉升。掌管Office部門多年、曾任蓋茲科技助理的史蒂芬．辛諾夫斯基（Steven Sinofsky），已奉命主持視窗產品週期的加速。電腦業界標竿人物雷．歐吉（Ray Ozzie），正為許多微軟產品的網路化奔忙。
風格迥異的另類團隊
但新微軟的靈魂人物，可能正是微軟娛樂與裝置部門設計研發副總奧拉德。三十七歲的奧拉德，無論行為舉止，都與典型微軟人大不相同。他早已脫下格子衫與卡其褲（堪稱微軟人的制服），換上馬克．艾柯（Mark Ecko）等名家設計服飾。他愛聽A.R.E. Weapons這類硬核樂團的歌，而且熱中狂飆越野單車（因此摔斷過好幾根肋骨）。
但更重要的是，他總能迅速完成任務。Zune只是最新的例子。千禧年之交，領導微軟推出XBOX，進軍電玩市場的就是他。XBOX是微軟的一著險棋，如今才剛開始轉虧為盈。目前，XBOX穩坐遊戲機第二把交椅，僅次於新力的PlayStation。分析師預期，XBOX將在下一會計年度首次獲利。
奧拉德只是微軟一百多位副總中的一人，但在推動公司概念轉型的工作上，他的角色超重。蓋茲在今年六月宣布將全力投入慈善基金會時，指派奧拉德與其他有少數幾人，領導微軟，另闢成長新途徑。
奧拉德等新領導人，對微軟的衝擊已經展現。他們證明，推動公司超越視窗、向前邁進的策略，能為公司高層接受。奧拉德早在六年前即堅持，新的XBOX遊戲機不應使用視窗。他當時因為直指視窗不夠新潮，還在一次會議中遭蓋茲痛斥。但奧拉德仍據理力爭，蓋茲終於讓步，一般認為，這是XBOX今天所以能成功的一個關鍵。
甚至以「微管理」著稱的微軟執行長史蒂夫．巴爾莫（Steven A. Ballmer），似乎也願意逐漸釋權，讓下屬嘗試新作法。巴爾莫說，「六年前，換成是我，說什麼也要將XBOX定位為視窗遊戲機。我自然而然會視Zune為XBOX的相關產品，因為我們已經有了一些消費者經銷權。但問題是，我們營造的其實是消費者行銷實力，這些後起之秀在如何以新方法成事的議題上，好好為我們上了一課。」
備忘錄曝光 奧拉德崛起
奧拉德從來敢做敢言。早在一九九四年，時年二十五歲、進微軟僅三年的他，就曾撰寫一份名為，「視窗：網際網路下一個殺手級應用」的備忘錄。這份備忘錄，輾轉傳到蓋茲手中，使蓋茲驚覺網路的潛能與威脅。奧拉德說，「我就是這麼一個凡事顛覆、讓人氣得牙癢的人。」
微軟希望再造科技風潮，需要的正是這種人。它不斷吸引頂尖人才加盟，但重要主管跳槽的事件也時有所聞。像是微軟研發大將維克．岡杜楚（Vic Gundotra）跳槽Google等。
有關數位音樂的策略，顯然是微軟犯下的最大錯誤。五年前，當數位音樂崛起時，微軟的思考未能跳脫視窗窠臼。仍採用個人電腦作法，製作用電腦與手機播放音樂的軟體，打上視窗品牌，然後將硬體設計交由夥伴廠商處理。當年微軟認定，蘋果在研發麥金塔電腦時，就因為兼顧硬體與軟體，而使夥伴卻步，成長遲滯，微軟不能犯同樣錯誤。
問題是，要吸引非科技人進入數位音樂與下載的世界，關鍵所在卻正是軟體與硬體的水乳交融。由於自產的軟體與夥伴生產的硬體不能密切配合，微軟市占率重挫。蘋果奪下八五％音樂下載市場，銷售業績高達六千七百萬個裝置、十五億首歌。
奧拉德的團隊在研發Zune時，將蘋果的作法照單全收。他們自製裝置，銷售業務也一手包辦。
更重要的是，音樂機與服務運作遠較iPod流暢。但奧拉德很清楚，只是抄襲蘋果，不能擊敗蘋果。於是他將無線傳真（Wi-Fi）科技引進Zune，讓消費者能用它將歌曲傳送給友人。
微軟認為，Zune的發展將像XBOX一樣：Zune問世之初雖難免瑕疵，但能不斷改進。而且像XBOX的聯網功能一開始備受批判，但隨線上遊戲起飛，終於成為一大強勢一樣，Zune的Wi-Fi科技的著眼也更恢宏。
奧拉德不明白何以大家這麼重視音樂機本身，因為他認為，聽的經驗最為重要，音樂「置身雲端」（in the cloud）的一刻為期不遠。所謂「置身雲端」是一種科技語言，意指透過網路聯結的伺服器。到那一天，無論置身何處，都能將你喜愛的音樂送到你要的裝置。例如坐上飛機，將耳機插入座椅扶手，就能欣賞你的音樂。
奧拉德這種新思考，已使微軟重新評估許多舊產品線。網路化氛圍此刻正全面滲透雷蒙德（Redmond）微軟總公司每一個角落。主導這項行動的，是去年加入微軟的歐吉。歐吉很快承繼了蓋茲作為科技哲人的角色。根據這項「進入生活」的策略，微軟極力將它在網上推出的種種服務，融入消費者在個人電腦上使用的各項程式，使網民使用視窗時，得享更佳的上網經驗。
對一家背負缺乏創意文化惡名的公司而言，在網路上挑戰谷歌、在音樂上挑戰蘋果並不容易。
但儘管幾乎一切營收盡皆來自舊有產品，微軟的成長契機卻在奧拉德與歐吉開闢的這些新戰線。以XBOX為例，高盛（Goldman Sachs）分析師黎克．夏倫（Rick Sherlund）指出，XBOX的銷售業績在本會計年度可達四十六億美元，三年後，銷售額應能增加六七％，達七十六億美元；同期間，Zune的業績能從二億五千萬增至五億七千五百萬美元。他說，屆時，業務包括XBOX與Zune的微軟家庭與娛樂部門，營運獲利將達十二億美元。
視窗躍為網路新工具
一些與微軟共事的外界人士，近來也察覺微軟文化正緩緩轉型。惠普策略與科技長夏恩．羅比森（Shane V. Robison）說，「他們在進行策略再檢討，這一點絕無疑問。它很可能是循序漸進的演變，但我眼見許多新討論在進行。」
奧拉德的一切都與衝力結緣。他開的車是一輛法拉利三六○，與一輛寶時捷九一一。夏天，他喜歡騎越野單車，以三十哩的時速衝刺。他本已取得今夏美國越野單車全國大賽的資格，卻因車禍受傷退出比賽。
在念波士頓大學時，奧拉德對數學特別有興趣，在電腦工程方面鑽研甚深。一位微軟的招聘人因此邀他前往西雅圖，參加微軟面試。在面試過程中，當時擔任微軟網路部門經理的布利安．法蘭亭（Brian Valentine）問他，如果明天過世，他希望墓誌銘上怎麼寫。奧拉德毫不遲疑地說：「要不大放異彩，要不乾脆回家。」
在大學時代，奧拉德迷上網際網路。但當年的微軟只重桌上電腦，對如何讓所有這些電腦一起工作並不在意。進入微軟三年後，奧拉德在NT伺服器軟體工作，沒有自己的部屬。他在沮喪之餘，寫下前文所述的「視窗」備忘錄。他要微軟搶先競爭對手，找出網民需求，營造工具協助他們達成目的，成為科技領導業者。他在備忘錄中寫道：「改變規則：視窗要成為日後新一代的網際網路工具！」
這份備忘錄，再加上辛諾夫斯基的一封電郵，驚醒了睡夢中的微軟，奧拉德成為一顆耀眼新星。但網路與微軟仍然格格不入。九十年代末期，奧拉德奉命主持一項稱為四十二號方案的網路與服務計畫。這項方案的目標幾近荒謬，舉凡一切網路構想都成為它的作業對象，投入的人力也多達一千五百人。奧拉德回憶道，「我們只能將夢想擺在一邊，因為首先我們必須解決組織問題。」一九九九年五月，四十二號方案被自己的龐然大物壓垮，宣布解體。
長年主持微軟視窗部門的詹姆斯．奧辛（James E. Allchin）事後說，這項方案「抱負過大，也過於天真」。奧拉德不久前，在談到這項挫敗時則說，「改變世界的惟一途徑，就是以不同於今天的方式，想像這個世界。既有的智慧與知識運用過多，最後只能使你原地踏步。要從一種新思惟角度進行新觀察，才能有新成果。」
XBOX異軍突起
四十二號方案解體後，奧拉德請了兩個月的假，思考下一步棋。基於這項失敗教訓，他知道自己必須從小做起：「我學得一個重要教訓：要先爬，之後學走，最後才能跑。」當時他的幾位密友正在研發一種遊戲機，需要一位在公司有影響力的人。奧拉德在蓋茨與巴爾莫面前仍然說得上話，於是成為他們的首腦。
微軟當時仍困在傳統思考的束縛中。奧拉德的上司希望研發一種視窗版本的遊戲，而由戴爾（Dell）這類電腦廠商製作裝置。但電子遊戲產業並非如此運作。硬體製造廠商必須靠遊戲版權，賺回在遊戲機銷售上的虧損。當情勢漸趨明朗，微軟必須進軍遊戲機商務時，奧拉德的上司在一開始並不主張從頭做起。當時負責硬體業務的微軟副總黎克．湯普森（Rick Thompson）回憶道，「我當時主張購併任天堂。」奧拉德力主一切自己動手，微軟最後決定放棄購併任天堂的作法。
XBOX推案成功，微軟論功行賞，將尋找新案的重責委交奧拉德，顛覆蘋果iPod的計畫於焉展開。以這項新案而論，奧拉德對敵人知之甚詳。奧拉德的桌案後方，擺著一件上司送他的水晶，水晶正中是史蒂夫．佐伯斯的一張照片。從不信邪的奧拉德，用一部蘋果G5電腦工作。他說，想取勝就必須知己知彼。
奧拉德有一群始終追隨他的死黨。道格拉斯．赫班紹（Douglas C. Hebenthal）早在十五年前，就與奧拉德一起，研發一項稱為Lan Manager的網路產品。自此以後，從網際網路資訊伺服器（Internet Information Server），到四十二號方案、XBOX以及現在的Zune，赫班紹一直是奧拉德的忠實班底。他說，「我與Ｊ合作的每一個案子，都像爬一座大山一樣，艱險重重。我們有一位無庸置疑的領導人，而且大多數人會認為，這是一座根本上不去的山。不過與Ｊ共事的人都認為，這世上沒有克服不了的問題。事實上，事情越難，越吸引我們。」（By Jay Greene）
/小檔案/
奧拉德（J Allard）
出生 1969年1月12日，生於紐約州葛蘭斯瀑布。
童年 是三個孩子中的長子。曾在瑞典住了1年半，其他大部分時間在紐約州北部成長。所以旅居瑞典，是因為他擔任報業主管的父親當時駐在瑞典。
學歷 波士頓大學電腦學學士，1991年畢業。
第一份工作 14歲那年，在一家叫作Ray Supply的電腦商店工作。
微軟資歷 大學畢業後加入微軟，在高級主管對網路不甚了解時，已開始從事網路研發。在擔任微軟娛樂部門設計研發負責人現職以前，是推動XBOX科技主腦。
別號 大家原本都叫他James，但之後略掉後面4個字母，因為叫James的人太多了。
家庭 已婚，妻子是大學時代相識相戀的芮貝卡‧諾蘭德。沒有孩子。
第一張專輯 《Kiss, Alive！》
最愛在他的Zune上播放的歌 〈Don't Be Scared〉（A.R.E. Weapons）；〈Guerilla Radio〉（Rage Against the Machine）。
嗜好 他是個越野單車狂，結合同好組了一個隊伍，稱為529號方案，還取得一些頂級廠商贊助。
