「二○○六年前五十大慈善家」排行榜出爐，財力雄厚的科技業人士依然占據大部分的名次，他們捐出的天文數字，也讓躋身這份排行榜變得難上加難。
這項消息激勵了慈善圈，引發對捐款新黃金時代來臨的熱烈討論。該話題一直持續到年度最受矚目的慈善場合∣∣柯林頓全球行動計畫（Clinton Global Initiative），該機構在三天內便募得二百一十五筆捐款，總金額高達七十三億美元，用於解決貧窮與全球暖化等問題。
大人物捐巨款都有配套的野心計畫，這邊列舉幾個：找出瘧疾與愛滋病的疫苗、消除貧窮與防止核子擴散。諸如蓋茲、eBay創辦人皮耶．歐米迪亞（Pierre Omidyar）、戴爾董事長麥克．戴爾（Michael Dell）與前eBay總裁傑夫．史寇爾（Jeff Skoll）等引人矚目的科技業捐款人，用意無非是希望在有生之年帶來巨大的社會變革。在一份電子郵件中，前美國總統比爾．柯林頓（Bill Clinton）便寫道：「當大家群集在一起，為變革共同奮鬥；當大家以創新的方式一起合作，這種團結的力量絕對超乎想像。」柯林頓的行動已吸引廣泛公眾與民間人士參與。
科技新貴不再一枝獨秀
此次有兩個名字首度進入以蓋茲與巴菲特為首的美國《商業周刊》年度前十大慈善家排行榜，分別是前黃金西岸金融公司共同執行長赫伯特（Herbert）與瑪麗安．桑德勒（Marion Sandler）以及企業家伯納德．歐夏（Bernard Osher）。
桑德勒夫婦在奧克蘭打造全美第二大儲貸銀行，後來在今年一宗二四○億美元交易案中與美聯銀行（Wachovia）合併。六月時，桑德勒夫婦便宣布捐出價值約十三億美元的黃金西岸股票給某些慈善團體。
如此巨額的捐款使得要在美國《商業周刊》排行榜列名愈來愈困難，過去五年內進榜的門檻已跳升至今年的一．五七億美元，高於去年的一．二億美元。「捐款的手筆與次數都有所改變，」美國基金會中心會長安吉哈特說。慈善家的組成分子也不一樣，「不同於以往主要捐款人都是傳統的企業家，新慈善家來自電影、政界與商業等各行各業，年輕人也開始投身公益。」
資助相關疾病研究成熱門
今年首度進榜的名人共有十一位，來自對沖基金與能源產業的捐款來源大幅增加。捐給全球性公益活動的款項變多，捐款人投入大筆捐款，以推動與本人有關聯的異常行為與疾病研究。
舉例來說，文藝復興科技公司對沖基金鉅子詹姆斯．賽門斯（James H. Simons）與妻子向來對資助自閉症的研究不遺餘力，因為他們的愛女奧德莉就患有輕微的自閉症。他們兩人計畫在未來五年捐贈一億美元，投入此一疾病的研究。
丹．鄧肯（Dan L. Duncan）是企業產品（Enterprise Products）能源公司董事長，也是成功的抗癌者，他捐出大多數財富在研究癌症上。鄧肯已有三名家人死於癌症，他在今年初捐了一億美元給休士頓的貝勒醫學院，設立新的癌症中心。
回饋母校帶動了許多大額捐款的活動。奧克拉荷馬州立大學（OSU）就受惠於一九四○年晚期，一項給予布恩．皮肯斯（T. Boone Pickens）籃球獎學金的決定。皮肯斯當年被德州農工大學籃球校隊拒於門外，而他目前掌管資金達四十億美元的英國石油資產管理對沖基金，捐了一．六五億美元給OSU的運動員培訓計畫。皮肯斯說：「我現在七十八歲，我希望在闔眼前，OSU籃球隊能在全美前十二強更具競爭力。」
南加大（USC）校友，《星際大戰》大導喬治．盧卡斯（George Lucas）也慨贈一．七五億美元給母校，將用於成立占地十三．七萬平方公尺的電影藝術學院。在好萊塢倡議數位電影最力的他，希望這筆捐款能讓學術界更加重視電影藝術。「電影是歷史的一部分，它何以不是社會重要的一環？」盧卡斯問。（By Suzanne Woolley & Breme Leak）
