歷經14年，耐吉終於找出製造不含SF6氣墊的方法，解決了廢棄不用的氣墊因產生大量的二氧化碳，以減緩全球暖化速度。
耐吉花了將近十四年才解決了SF6的問題。今年夏天，耐吉終於找出製造不含SF6的氣墊的方法。這項技術如今運用在一億雙鞋子上，相當於該公司每年銷售量的二分之一。雖然哈特吉及研究人員多年來與數個環保團體密切合作，他們決定不對外吹噓這項環保勝利。反之，耐吉將這項努力視為該公司承擔社會責任但不犧牲利潤或產品性能的策略之一環。
環保與發明能否兼得？
這項以氮取代SF6的新技術，甚至已經獲得商業回報。因為耐吉運用這項新技術而製造出Air Max 360，首創整個鞋底布滿氣墊的跑鞋。這雙標價一百六十美元的跑鞋自今年一月推出後就一炮而紅。「我們想要做對環境和運動員都有利的事，但我們懷疑魚與熊掌不可兼得。」五十歲的哈特吉表示，現在他已是耐吉先進研究的創意總監。
哈特吉與他的同事原先把雜誌的指責當成一則笑話：跑鞋怎麼會加劇地球暖化？但他們不久便發現了事實真相。當球鞋遭丟棄破壞後，SF6會從氣墊溢出，慢慢在大氣中分解。在一九九七年的巔峰時期，Nike Air 的鞋子所產生的溫室效應高達七百萬公噸的二氧化碳，相當於一百萬輛汽車排放的廢氣。
不過，耐吉不可能放棄氣墊這項早在一九七八年問世的創新設計。這些少量的氣體比泡綿或其他鞋跟的填充物更能避震。填充的氣體還能讓跳躍更為持久。而且它的重量很輕，運動員不必擔心笨重的鞋子會拖慢他們的速度。
當時，耐吉的六十人設計與研究團隊把SF6視為理想氣體。它的分子大而緊密聯結，注入鞋跟的氣囊後不太會溢出來。沒多久，他們決定用氮來替代。可是氮的分子較小，容易分解及溢出。
哈特吉的團隊花了許多年克服這個問題，因為可能的解決之道最後都變成無解。基於對跑步的熱情，而在一九八一年進入耐吉的哈特吉，以跑馬拉松的決心來面對這項艱難任務。
環保 Air Max 360 誕生
在這段時期，耐吉多達一百二十人的社會責任部門尷尬地向環保組織一再地解釋，為何耐吉無法在允諾的期限前解決問題。耐吉允諾的第一個期限是二○○○年，第二個期限是二○○三年，但都爽約了。不過，耐吉與環保組織的關係仍然良好，部分原因是，耐吉是少數支持歐洲新暖化法規的美國公司。「大多時候，我們（站在環保這一方）反對工商團體，」耐吉社會責任副總裁瓊絲表示。
SF6的解決方法不是單一突破，而是由不相關的小小成就堆積而成。經過多次實驗後，哈特吉的團隊以層層堆疊六十五層超細塑膠薄膜的方式，終於能夠鎖住氮。可是，問題還沒解決。
舊式的吹模成型製造系統無法使用於這麼多層的薄膜。所以，哈特吉的團隊改採「熱塑成型」的技術。Air Max 360 於焉誕生。「熱塑成型讓我們可以雕塑空氣鞋底符合腳型，」哈特吉說，「我們對於銷售量感到十分興奮。」
耐吉十四年的長跑任務終於在今年六月落幕，哈特吉和瓊絲驕傲地通知環保團體說耐吉每個產品系統都不使用SF6。「他們達成目標了。」世界野生動物基金會資深計畫官員班克斯表示。「此舉意義重大，因為（耐吉）明白環保可以大幅節省成本。」（By Stanley Holmes）
環保鞋底
耐吉擺出低調的勝利姿態，來迴避其剝削勞工的傳聞所引發的負面宣傳事件。
之前SF6的大分子不會外溢，但在鞋子被丟棄後會破壞大氣層。之後，多層式塑膠可鎖住氮的小分子，這種分子可輕易分解且無害。
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