矽谷小子崛起關鍵戰

時間是六月二十六日清晨四時四十五分，Digg創辦人凱文．羅斯（Kevin Rose）靠著濃茶，強睜雙眼，開著他那輛福斯高爾夫，前往舊金山灣區辦公樓上那處Digg的總部。羅斯要在這一天進行全面測試。兩年前，羅斯提出新構想，讓社會大眾在網上「挖掘」（dig up）最有趣的新聞，並透過票選，刊在他的Digg.com線上「頭版」。為推動這項計畫，他耗盡了一切。

現在，超越科技新聞，內容包括政治、八卦、商業與視訊的Digg Version 3即將開播。年方二十九歲的羅斯，或者一戰成名，成為身價六千萬美元的巨富，或者一敗塗地，身無分文。

羅斯坐在辦公室中央，進行最後檢視，一頂棒球帽斜遮了他的眼簾。他手下那些二、三十歲的工程人員已就位，應變計畫與額外伺服器也備妥。他們打開開關，報導開始潺潺而入，沒多久流速加劇，並在突然間匯為一股洪流。Digg工作人員立即陷於抓狂。開播當天下午四點，一萬三千多新使用者完成登錄，是平均人數的八倍。網上交通達到上個周一流量的四倍。Digg開播的消息在部落格世界掀起震撼。羅斯終於累垮，倒在辦公桌下睡著了。


身價水漲船高

經過這天，Digg的身價大不相同。根據業界調查業者Alexa.com的評估，它現在是全美最熱門網站第二十四大，與《紐約時報》（The New York Times，第十九位）相去無幾，還將福斯新聞（Fox News，第六十二位）遠遠拋在身後。每天有一百多萬人進入Digg，閱讀、提供、或「挖掘」約四千則報導。就像許多Web 2.0網站的情形一樣，網民會登錄、並建立線上profile（個人資料）。然後這些「挖客」，可以從雅虎（YAHOO!）新聞或華盛頓郵報（The Washington Post）等主流媒體網站，找出他們有意共享的報導與部落格，上傳鏈結。使用者可以點一下「digg it」按鈕，對報導內容投下贊成票，也可以按「bury」（埋葬）按鈕。獲得最多「digg」的新聞立即登上首頁。這些號稱「挖掘大軍」（Digg Army）的免費勞工，九四％為男性；他們半數以上是二、三十歲的資訊科技專業人士，年薪超過七萬五千美元。這是廣告商急欲鎖定的族群。

Digg因此成為廣告商爭逐焦點，有人將它比為MySpace .com，還有人稱它為新紐約時報。新聞網站發現，它們也能因而獲利：只要能將一則報導送上Digg首頁，點擊鏈結、在你的網站上閱讀這篇報導的人潮就會湧現。Digg透過聯邦媒體（Federated Media）取得廣告。目前為止，廣告營收約為每年三百萬美元，收支打平。但了解內情的人說，Digg若要轉手，賣兩億美元稀鬆平常。

這與達康科技熱期間的現象並不一樣。以極負盛譽的視訊網站YouTube為例，營收雖也不甚起眼，但有些專家說，它可以輕而易舉，賣到五億美元。不僅如此，Digg的註冊使用人數每三個月增加一倍。在這種情況下，Digg有意效法Google與現在許多Web 2.0公司的做法：全力營造一個使用者社區，廣告自會源源不絕而來。羅斯說，「我們知道，我們可以在網站各處大登廣告，海撈一票，但我們不願那麼做。我們有一條成為獲利公司的明確道路，而且經費無虞。只要能不斷創造業績，我們現在無需擔心廣告問題。」


收購傳言不斷

Digg已經成功，但成功也令人眼紅、帶來壓力。根據今年一月的一則傳言，雅虎曾出價四千萬美元，欲收購Digg，但雅虎否認此說。在Digg.3發行前兩周，美國線上（AOL）以Netscape品牌，推出類似網站競爭。這個網站的負責人，是前矽谷超級明星、Weblogs擁有人賈森．凱卡尼斯（Jason M. Cal-canis）；凱卡尼斯曾表示有意投資Digg，或以五百萬美元買下Digg，但遭羅斯拒絕。七月十八日，AOL以每月一千美元代價，誘使Digg最重要的五十位供稿人轉而投入AOL網站。羅斯因此在每周的播客（podcast）上，痛斥凱卡尼斯與AOL意圖「壓垮Digg」。但目前為止，凱卡尼斯與AOL的這一切均屬徒勞，這不僅顯示僅靠抄襲成不了事，也說明舊媒體為何對這些年輕創業家帶來的「開創性毀滅」如此恐懼。問題就在於，現在的創業門檻極低，只要一部筆記型電腦，外加每個月五十美元上網費用，就能使一個孩子成為下一個大亨。

羅斯暗示，Digg不僅志在推動新聞的民主化而已。網站推出一周後，他表示，六個月內，Digg會出現「非常酷的東西」。

在上一次科技泡沫期間，不少年輕人一夕暴富，也在短時間內一貧如洗。羅斯與其他青年創業家對此知之甚詳。事實上，派對曲終人散，網站無人光顧，一直是矽谷中，羅斯這類人士揮之不去的夢魘。他們擔心，片刻之間，金錢會像他們的事業一樣，化歸泡影。

但目前，對經營舊金山灣區頂尖一百家Web 2.0公司的新一波企業家而言，羅斯是他們的代表人。羅斯在MySpace有一萬一千多個友人。在部落格ValleyWag的「矽谷最紅老兄」競賽中，他獲得第二名。他還是每周熱門視訊播客節目Diggnation的共同主持人。

當然，自一九九九年以來，一切變化很大。羅斯這類年輕、多金的創業之士，與當年那些叱於矽谷的企管碩士們大不相同。九十年代末期，登門求告的是企業家，擠滿創投公司的沙山路（Sand Hill Road）才是聖地。當時的達康創業人，需要數以百萬美元計的創投資金，以購置硬體、租伺服器、聘設計師、支付廣告費用。創投業者可以用一千五百萬美元買下公司二成股份，取得董事席位、管理權等。

但現在的情形是，「你如果有意，我們或許可以讓你投入一些錢。」造成這種現象的原因，一是創業成本大幅減少，一是資金來源暴增。加州大學柏克萊分校哈斯（Haas）商學院教授約翰．福里曼（John Freeman）說，「對創業人而言，現在時機大好。他們可以運用各式各樣的財源，決定什麼時候用錢，用多少，從而獲得較多控制權。」

這群科技新貴究竟有哪些人？除羅斯外，還包括最近以約三千一百萬美元將Del.icio.us賣給雅虎的喬舒亞．夏克特（Joshua Schachter）；遊戲軟體才子丹尼斯．方（Dennis Fong），他於今年四月以一億零二百萬美元，將共同創辦的遊戲公司Xfire賣給Viacom；消費者評估網站Yelp.com共同創辦人傑樂米．史陶波曼（Jeremy Stoppelman）與羅素．塞蒙斯（Russel Simmons）等等。這群人中的元老級人物，是Hot or Not創辦人詹姆斯．杭格（James Hong）與他的密友馬克斯．雷夫辛（Max Levchin），雷夫辛二十六歲時將他的公司PayPal以十五億美元賣給eBay，現正全力投入新公司Slide.com。


Web2.0 代言人

Web 2.0 新型消費者與媒體網站，以社會網路與自助服務為核心的特質，而Digg正是代表之作。其他這類網站，包括每天處理一億件視訊服務的YouTube；與大學生活密切結緣的Facebook等。如此，矽谷再次成為天價收購的源頭。有鑑於Facebook曾拒絕六億美元的收購案，許多人認為，新聞公司（News Corp.）去年七月以五億八千萬美元購下MySpace.com之舉，幾形同偷竊。

了解內情的人士相信，Digg可以成為一種新型新聞交換所，它的互動社區概念會像雪球般愈滾愈大。對擁有公司三至四成持股的羅斯而言，Digg是一座大金礦。不過他知道，這仍只是一筆可能蒸發的紙上財富。

兩年前，羅斯在擔任有線電視頻道節目主持人時，有一次與蘋果電腦（Apple Computer）創辦人史蒂夫．沃茲尼亞克（Steve Wozniak）共進午餐。華茲訴說蘋果草創之初的傲人歲月，羅斯發現自己對沃茲在矽谷史上的地位欣羨不已。羅斯憶道，「這人真的做出大事，而我，只像一名視訊速記員罷了。」當天晚上，羅斯回到家，一頭鑽進電腦網路，在主流媒體編輯人遺漏的後街小巷尋找漏網新聞。靈感之神於是光顧。

不久，羅斯想建立一種由下而上的媒體，一種市民新聞。○四年秋，他提了一千美元，以時薪十二美元支付一位程式人員製作網頁。他以月費九十九美元租得伺服器空間，接下來則命名。他想取名Dig.com，但Dig.com為迪士尼（Disney）擁有，他出價五百美元，但對方不賣。他退而求其次，決定取名Digg.com，並用一千二百美元買下這個名字。Digg.com於同年十二月五日推出。

今天的羅斯已經成名。他說，他喜歡憑直覺行事。就像Facebook、YouTube、Xfire 與其創辦人的關係一樣，Digg也衍生自日常生活。在科技熱期間，企管碩士們想辦法，目的就在賺錢。但今天的科技才子，首先注意的是如何運用科技、填補人生的空隙，之後，他們會營造這些服務，並與友人共享。一旦發現服務奏效，才開始向外拓展。他們研發的，都不是需要投入大錢才做得成的東西。

為染指Web 2.0 的企業，創投資本家競爭非常激烈。二十年前，近三百家創投公司投資高科技。去年，美國境內，這個數字增到八百六十六家。同時，網際網路公司投資案的金額，在○四至○五年間幾乎倍增且持續上揚，投資規模卻不斷縮水。這意味，投資人被迫減少持股，創業家持股則持續增加。


無意於入口網站

羅斯在TechTV擔任節目主持人，○三年訪問Equinix創辦人兼科技長傑伊．艾德森（Jay Adelson），兩人一見投緣。

去年二月，羅斯兌現Digg第一張投資人支票，金額五萬美元。當時Digg連公司銀行帳戶都沒有，艾德森於是協助羅斯完成種種會計程序，並幫他做好準備，展開下一輪、金額數十萬美元的集資。

羅斯要求艾德森擔任他的執行長。曾經身價高達五千五百萬美元的艾德森，歷經泡沫幻滅的滄桑，原已無意進取。但羅斯某種特質，讓艾德森憶起年輕、單身時的自己，於是同意加盟。

去年春，創投界已有耳聞，知道Digg將有所突破。艾德森不斷接到創投業者的會面要求，但他按兵不動。他希望Digg能再增加一些籌碼，等到實在需要錢的時候再說。去年八月，Digg終於展開與創投業者的會談。其中幾家業者問道，Digg有將網站轉型為下一個雅虎或Google的計畫？艾德森憶起這段往事時笑說，「他們仍然困在一九九八年舊腦筋裡，認為只有入口網站才有前途。老兄們，怎麼總長不大啊！」

創投業者Greylock的夥伴大衛‧斯茲（David Sze）特別欣賞Digg。他本身也是挖掘大軍的一員。他了解羅斯那種人人共享的媒體遠見。

羅斯與艾德森只想借一百萬或二百萬美元。對矽谷大多數創投業者而言，這麼小的金額不須他們費神。他們勸艾德森借五百萬美元，甚至一千萬美元，但艾德森堅持己見。斯茲於是同意，Digg確實不需要那麼多資金，他並說服夥伴，改變公司規則，只由Greylock與Omidyar網路，小小提供二百五十萬美元資金。Omidyar曾為eBay創辦人皮耶．奧米達（Pierre Omidyar）提供創投資金。

Digg有了足夠的錢，支付薪酬，租辦公室。艾德森負責人事聘用與管理，羅斯則專則Digg Version 3.0的創新。

但消費者互聯網仍是充滿變數的大賭。Friendster等早期社交網路在付出慘痛代價後，學得一個教訓：網上客流變化很大。柏克萊加大的福里曼說，「這有點像娛樂事業，惟暢銷才能坐大。」

目前為止，Digg的人潮仍有增無已。儘管科技泡沫不會絕跡，矽谷仍是世上僅有、年輕人可憑創意而一夜發跡的寶地。但有志者必須注意：搖滾樂明星也可能一夜間淪為棄民，六年前，幾乎每個人都有如此體認。（By Sarah Lacy & Jessi Hemple, BusinessWeek）
 

美國當紅人際網站馬克‧祖克柏格（Mark Zuckerberg）
 

他的公司
Facebook.com是全美各地數以千計大專院校無數學生的社交網路首選。是比MySpace更加時髦的一種選項。
 

他的背景
現年22歲的祖克柏格，在他的哈佛大學學生宿舍中創建這個網站，目的在為學生的迷人程度評分。這件事使他被召進院長室，進行了解。他於是將網站重新修訂，以便與同學們互通聲氣。
 

聲勢
Facebook現在是網路上第七大最受歡迎的網站。創投業者曾在祖克柏格的辦公室外露宿。在晚餐桌上，祖克柏格不能點酒，但可以將那些投資人支使得團團亂轉。他在寄宿學校學習劍術與拉丁文。他曾經有過一張名片，上面寫著「我是……他媽的執行長」。他說，這名片是個玩笑。
 

挑戰
如何在中學與研究所，再造他在大學取得的成功，並且證明Facebook比任何其他Web 2.0網站更有價值。
 

資金
目前為3800萬美元，祖克柏格提出的增資條件，現已成為Web 2.0的標準作法：他談判達成一億美元的增資，還訂定一項條款，言明他只要有意，就有權主控公司。在第二輪增資中，資金暴增至五億美元。