雖然布希獲得勝選，美國國內對於今後將何去何從，卻依然延續過去幾年的分歧看法，在民主黨的挑戰下，未來四年的美國是團結，還是繼續分裂？
喬治．布希在十一月二日的大選中，以五一％比四八％的比數，擊敗約翰．凱利（John Kerry），粉碎了民主黨重奪白宮之夢，使共和黨在白宮、在國會、在各州的首府都取得決定性勝利。
事實上，選前美國經濟情勢並不樂觀。儘管四度減稅，就業機會較二○○一年減少九十四萬個；飛漲的油價制約了經濟成長；消費者信心在選前四個月不斷下挫；道瓊指數整年來只在萬點徘徊。在選前幾場辯論中，面對侃侃而談、一副總統像的凱利，布希也顯得大為遜色。以伊拉克問題而言，在一千一百名美軍捐軀之後，情勢仍然一片沸揚，動亂無日無之。
機會
勝選給布希團結國家的舞台
布希就是在如此艱難的環境下勝選，但這項勝利並不表示他的政策獲得美國人壓倒性的支持。事實上正好相反：選情的兩極化對立，已經在美國國內造成嚴重分歧。耶魯大學歷史學家約翰．賈迪斯（John Gaddis）說，這次選戰之血腥堪稱空前；哥倫比亞大學的亞蘭．布林克利（Alan Brinkley）也認為，這次選戰反映了美國分裂情況的嚴重性。
布希現在面對一項抉擇，他可以乘勝追擊，運用共和黨的多數優勢推動他的計畫，也可以極力促成兩黨合作，以解決若非透過兩黨合作，否則難望解決的伊拉克、國土安全、預算赤字、失業、醫療保險等種種棘手難題。
如果布希選擇了後者，他又應該怎麼做，才能在這些問題上取得最大勝算？首先他可以選拔民主黨人士擔任內閣要職。賈迪斯指出兩個先例：在二次世界大戰期間，民主黨總統富蘭克林．羅斯福（Franklin D. Roosevelt）曾任命著名共和黨人亨利．史提森（Henry L. Stimson）為作戰部長；民主黨的約翰．甘迺迪（John F. Kennedy）也曾以共和黨人道格拉斯．迪隆（Douglas Dillon）為財長。或許，布希也可以請民主黨參議員喬瑟夫．比丹（Joseph Biden）出任國務卿，或請前民主黨參議員山姆．努恩（Sam Nunn）出掌五角大廈。
一旦最高法院大法官出缺，布希可以任命溫和派人士遞補，這很可能是他向民主黨釋出善意，表示他意在促成大團結、而非大分裂的最佳之道。布希還可以扮演橋梁角色，以利民主黨參議員希拉蕊．柯林頓（Hillary Clinton）、民主黨密西根州州長珍妮佛．葛蘭郝姆（Jennifer Granholm）、與共和黨參議員李察．魯加（Richard Lugar）等兩黨重要領導人之間的溝通。
布希也可以選派民主黨著名之士擔任特使，因應特別艱鉅的海外挑戰，以顯示美國的外交政策獲有兩黨支持。例如，他可以請前總統比爾．柯林頓（Bill Clinton）擔任特使，以協助解決以色列與巴勒斯坦人的衝突；還可以請前任駐聯合國大使李察．郝爾布魯克（Richard C. Holbrooke），督導新一輪的全球防止核擴散行動。布希也可以效法前總統隆納．雷根（Ronald Reagan）的做法，設立兩黨委員會，以處理一些棘手難題。
拜這次勝選之賜，布希除了能乘機修改保守主義色彩過於濃厚的政綱以外，還有機會跨越兩黨分界、癒合兩黨分裂造成的創傷。富國銀行（Wells Fargo & Co.）主席兼執行長李察．柯法塞維契（Richard M. Kovacevich）說，「美國仍處於明顯分裂狀態」，希望「布希總統能決心將國家團結起來，做個全民的總統」。
對峙
民主黨未來不會輕易讓步
但布希會不會把握這次機會，修改政策走向兩黨和解之路？長年研究布希的觀察家對此大多存疑。他們一般認為，布希會繼續推動在伊拉克的行動，可能還會將中東政策升級，而與伊朗攤牌；在國內政策方面，他會全面展開自由市場改革行動，還會任命保守派、反墮胎的法官進入最高法院。
魯格爾大學（Rutgers University）政治學家羅斯．貝克（Ross K. Baker）說，「如果布希是湯瑪斯．傑佛森（Thomas Jefferson），他會發表一篇政治家風範十足的聲明，謀求和解。但布希不是傑佛森，他只會將這次勝利視為政策廣獲選民支持的有力跡象。」
布希將在二○○五年展開他的第二波內政改革行動。只是伊拉克問題仍將成為他首要關切的事項，在三萬億美元赤字陰影下，加以可能面對民主黨人的負嵎頑抗，他在內政方面可以放手施展的空間相當有限。
這些改革行動包括：私營社會安全帳戶（Social Security accounts）的實驗，一項耗資兩萬億美元、將減稅立法永久化的計畫，一項難度極高的稅務簡化方案，將「不放棄任何兒童法案（No Child Left Behind Act）」擴展到中學，還要將赤字減半。
民主黨領導顧問委員會（Democratic Leadership Council）資深研究員馬歇爾．維特曼（Marshall Wittmann）指出，「布希在第一任內取得的一些成功，主要歸功於民主黨人願意與他合作。但在明年，民主黨人不會再那麼好說話，而且他們會長時間（與布希）這樣對峙下去。」
由於大法官威廉．萊因契斯特（William Rehnquist）病重，他的幾位同事也退休在即，布希可能因最高法院大法官的人事任命問題，而在近期內在國會山莊引發一場大騷動。
民主黨人會為了維護羅伊對韋德（Roe v. Wade）（編按：美國最高法院為保護婦女隱私權，在一九七三年做出的著名判例，認為在胎兒具有存活能力以前，婦女可以不問理由為何、決定墮胎）等具有自由派指標意義的判例，而與共和黨人奮戰到底。保守派智庫傳統基金會（Heritage Foundation）首席法律分析家麥克．法蘭克（Michael Franc）說，一場法庭上的惡鬥，可能使雙方原已在許多關鍵性法案上取得的共識化為泡影，布希政府將因此「耗用大量政治資本，其他許多議題也將因此陷於持久的爭議」。
但根據布希不顧政治與預算障礙的個性，他即使能夠避開一場司法惡戰，在其他議題上與民主黨人的衝突也在所難免。他會力排眾議，使減稅做法永久化，他會批准個人投資帳戶，向國會提出修改社會安全立法的挑戰。此外，布希也熱中於稅法改造，而這項改造不僅工程耗大，也極具爭議性。
難題
布希政策難以擺脫財務赤字
商界人士預期，布希送交國會的第一批法案中，將包括使二○○一至○三年減稅措施永久化的法案；接下來，布希將推動社會安全的改革。但這一切都需要錢，預期這些法案如果通過，將在十年間為美國帶來兩萬億美元赤字。布希的班子既無意增稅，似乎惟有舉債一途。但每年增加兩千億美元的聯邦債務，能否在債券市場暢通無阻是一大問號。
在面對減稅與社會安全立法改革這類苦戰時，大多數政界人士會立即放棄。但布希不是這樣的人。他會集中一流人才，建立一個專責委員會，研究如何將稅法簡化，如何使稅法更有助於儲蓄與投資。從所得稅、到雷根式的漏洞防堵與稅率裁減措施，都在布希考慮之列。
許多共和黨人，包括眾院多數黨領袖湯姆．德雷（Tom Delay），主張以全國性的銷售稅取代現有的營利稅。還有人主張對一切所得採取單一稅率。但這些建議已經遭到商界反對。零售業者與小商人擔心新銷售稅會使消費者卻步，而大型企業也因為原本不必負擔任何銷售稅，或稅負很輕，對這類新稅建議興趣缺缺。
到最後，布希在稅法上，可能只能謀得小規模的改革。前共和黨眾議員文．韋伯（Vin Weber）說，在華府這種群雄紛擾的政治氣氛中，「想推動任何一項可能出線的大型政策，都是極其艱難的事。」
布希還可以採取一種較為漸進式的稅改做法，即針對所謂選擇性最低稅（Alternative Minimum Tax, AMT）進行改革。AMT是一種輔助性稅務系統，它使三百萬（主要是中產階級的）家庭無法享有州稅與地方稅減免，無法享有兒童免稅額；除非加以改革，否則到二○一○年，因它而蒙受損失的納稅人將高達三千萬。
近年來，布希與國會已就一些權宜的稅改方案達成協議。不過即使只是權宜之計，價碼也在不斷飛漲，欲謀長遠之計成本更高：至少必須在十年內投入六千億美元。
現在，國會議員可能被迫處理全面性的稅改方案，否則將成為數以百萬計中產階級納稅人眾矢之的。
但布希揮之不去的，是巨額預算赤字的陰霾。他誓言要在五年內將赤字減少至兩千五百億美元。但是伊拉克戰事、AMT稅改，以及任何永久性的減稅行動，都是當務之急，而這一切都使布希裁減赤字的構想幾乎形同幻夢。
高盛證券（Goldman, Sachs & Co.）首席經濟事務顧問威廉．杜德利（William C. Dudley）說，「布希的預算數字根本對不起來。」在赤字問題持續惡化的情況下，布希很可能在明年就會遭遇民主黨、甚至若干共和黨人的反撲。
但布希政府在今後四年倒也未必全無建樹。舉例言之，遊說人士認為，居高不下的油價，終將迫使布希政府採取行動，推動久經擱置的能源法案。在經費短缺、民主黨人不甘雌伏，以及伊拉克情勢凶險莫測的情況下，布希無疑將在今後四年面對種種艱難，但觀察家多認為布希不會稍有退縮。
奧斯丁（Austin）德州大學政府學教授布魯斯．布坎南（Bruce Buchanan）認為，「換成其他人當總統，（在這種情勢下）都會謹慎將事。但布希不會。他會不顧一切做下去。」
（By Lee Walczak, Howard Gleckman, and Rich Miller, with Richard S. Dunham and Paul Magnusson, in Washington, and bureau reports, BusinessWeek）
