當國際社會正為美伊是否開打而緊張對峙之際，華人社會則為了張五常逃稅事件而鬧得沸沸揚揚。
以早年發表的博士論文（佃農理論）轟動西方經濟學界的張五常，雖然只是受到他的老師、 也是一九九一年諾貝爾獎得主寇斯（ Ronald H. Coase )邀請參加諾貝爾獎典禮。但不知為何，坊間就傳出張五常獲得諾貝爾獎提名的耳語。
美、中、港三地享有盛名 在中國引發「張五常熱」
於是伴隨著「獲諾貝爾獎提名」的說法、「滿頭白髮」的形象，這幾年在中國引發了「張五常熱」。張五常經常在中國各地巡迴演講，甚至還走遍了各個大小院校，場場都見中國學生狂喊著張五常的名字，猶如張五常是像張惠妹般紅火的巨星。
張五常講起話來手勢多、表情豐富、煽動力強。例如在談到上海與香港的金融地位時，他認為只要上海取消外匯管制、開放金融，上海一定會超越香港，成為亞洲甚至是全球金融中心，「因為上海比香港早一個小時見到太陽。像紐約的太陽比芝加哥早一個小時升起，芝加哥的股市就辦不起來了。」無怪乎復旦大學的一位教授說：「張五常每每一發言，就是驚世駭俗的預測和批判。」
正因為張五常的地位崇高，又受學子歡迎，也就不難想像，當美國傳來張五常涉嫌賣假骨董和逃稅的新聞時，中國和香港的廣大人民有多震驚，而兩地媒體的報導有多「熱烈」了。
但傳的到底不是好消息，而且又是一樁接一樁來，嚴重打擊到張五常的聲譽，這位六十七歲明星級的經濟學者氣得連聲罵：「你美國要整死一個人，拿支槍打我算了，何必用這樣的手段搞我？」「藉骨董問題置我於死地，FBI 用的是搞賓拉登的辦法嘛！」「這事讓我身敗名裂。」
這一連串令張五常為之氣結的事， 主要來自西雅圖時報（ The Seattle Times)在一月二十七日全版刊登的六篇報導，以及隔天由美國司法部發出的一份起訴書。
涉嫌賣假骨董和逃稅──張五常對上美國司法部
西雅圖時報的六篇報導，意指張五常有出售假骨董之嫌。對此事，張五常對香港媒體表示，那些骨董不可能是假，兩年前送交香港城市大學鑑定時，就證明是有歷史年份的真骨董。至於西雅圖時報或郵遞部門送到鑑定實驗室的骨董應被重新燒過。化驗結果會大相逕庭，令他感到莫名其妙。
張五常反駁得理直氣壯，還到香港法院按鈴控告香港明報，因其報導的（張五常被指在美賣假骨董）對他造成誹謗，他要求賠償並禁止再度報導有關新聞。
一月二十八日，美國司法部發出一份起訴書，對象是張五常和蘇錦玲夫婦。起訴書中指出，張五常夫婦涉嫌在美國逃漏稅。雖然這起訴書緊跟在西雅圖時報的報導之後，讓張五常覺得時間上「非常巧合」。但張五常自己似乎也早有準備，因為他在美國司法部發出起訴書之前，就先到香港高院控告他的前法律顧問曾妙兒，不但疏於處理張五常的稅務，更洩漏他個人與公司機密，因此既要向曾妙兒追求賠償，還要法院頒禁制令，阻止她繼續洩密。
原來早在一九九九年七月間，就有兩名美國稅務調查員上門「拜會」張五常，表示接獲他逃稅的線報，之後，張五常夫婦還被傳喚到華盛頓州地方法院。當時地方法院要求張五常要備帶多家公司的文件，其中包括為處理其母遺產而在香港成立的公司，因此張五常就懷疑提供線報的是曾妙兒。
到香港法院連按的兩次申告，其實對張五常所造成的傷害已無法彌補。他預估此次的審訊時間可能長達兩年，而由於是由司法部提起告訴，將使他在兩年的審訊期間無法獲得保釋。二月二十日，此案將在西雅圖開庭，屆時張五常將會前往美國應訊。據了解，若十二項罪名全部成立，最高可被判八十三年徒刑以及四百七十五萬美元罰款。
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