摘東南亞地區也是崛起中的後發展中國家，中國的擴張對他們來講本質上是個威脅，中國的壯大也會使他們在心理上戒懼重重。
作為主管經濟工作十幾年的總理，朱鎔基當然深知中國財政之緊張。除去龐大的債務不提，每年的基礎設施投資、行政費用上漲與軍費擴張，使中國財政赤字連年增長，讓朱鎔基背有「赤字總理」之稱，在這種情況下，朱鎔基還如此大手大腳地免掉柬埔寨巨額欠債，到底是出於什麼用心？
朱鎔基在宣布這一決定時還提到，免除柬埔寨債務，還不是中國減免亞洲國家債務計畫的一部分，關鍵問題就在這裡。
自從台灣方面提出南向政策以後，中國就加緊了與東南亞國家結盟的動作，十一月四日，中國方面與東南亞國家協會簽訂「全面經濟合作架構協定」，啟動了中國｜｜東協自由貿易區的進程，可謂將上述進程推向高峰的標誌，中國的用意十分明顯。
第一， 從外交戰略考慮，中國與美、俄、歐盟都存在經濟與政治利益上的重大衝突，長期結盟的可能性微乎其微，中國嘗試大國外交已二十幾年，現在應當對此有現實性的認知。而東盟各國需要中國的龐大市場，意識形態上又與中國沒有衝突，得到他們的支持可以使中國成為地區性的霸主，也不失為退而求其次之舉。
第二， 美國經濟衰退對中國出口打擊甚大，為了維持以外貿為基礎的國民生產總值的穩定增長，開拓新的市場尤為迫切。東南亞地區地廣人多，如與中國形成自由貿易區，對中國的外貿出口來說是一個堅強的支撐。東南亞國家逐漸擺脫一九九七年金融風暴的陰影，更使中國急於搶占這塊新興市場的戰略制高點，同時也防止歐美在東南亞市場中劃分利益。
第三， 台灣與東南亞地區由於歷史原因，有牽扯不清的關係。民進黨政府大力主張南向政策，更使中共備感疑慮。此次朱鎔基在參加東南亞國協會議時就特意放話說：「台灣的南向政策不可能成功，還是三通更好，到大陸來更好。」已經毫不掩飾大陸方面加緊拓展東南亞外交格局以反制台灣，迫使台灣只能面對大陸一個市場的動機。
從以上分析可以看出，中共拉攏柬埔寨，可收一石三鳥之效。如此算來，二億一千萬美元當然還是划算。只是中共的如意算盤能否成功，卻很值得懷疑。東南亞地區也是崛起的後發展中國家，中國的擴張對他們來講本質上是個威脅，中國的壯大也會使他們在心理上戒懼重重。此外，美國、日本一直沒有放棄在東南亞積極布局的動作，而中國與東南亞國家一些歷史遺留問題，如南海群島、印尼歧視華人政策等也紿終沒有解決，中國想成為東南亞霸主，又談何容易呢？
