七月一日，台灣正冷漠地舉行最後一次的大學聯考；香港則不怎麼熱鬧地舉行特首就職典禮，九點整，在中國國家主席江澤民的監誓下，董建華宣誓就職香港特區行政長官，曾蔭權則帶領特區政府行政會議成員宣誓就任。
雖然江澤民、董建華一再表示，香港目前遇到的困難只是暫時的，而且中國加入世界貿易組織（ WTO 〉 帶來的機遇將使香港經濟獲得重生。 但已經失去信心的香港市民還是認為，昔日「東方之珠」的璀璨不再，香港已經失去以往的競爭優勢。
就在此時，由美國知名的政策研究機構卡托研究所（ Cato Institute 〉 、加拿大費雷澤研究所（ Fraser Institute 〉 ，以及另外五十四個國家的研究所共同出版的「二○○二世界自由經濟報告」中，香港又連莊獲評為世界最自由經濟體。這項年度報告已經連續進行、出版了六年。除了在二○○○年，香港與新加坡同列榜首，其他幾年全由香港包辦冠軍。
對江澤民來說，這份報告出爐的還真是時候，而且可能還有「不信自家長輩說的話，別人家做的調查總可以信吧！」的心理。只是安撫了香港市民，可能對十多億的中國大陸人民不好交待，因為在同一份評比報告中，被評比的一百二十三個國家地區裡，中國大陸只列在第一○一名。至於台灣，則排在第三十名。
這個讓江澤民又喜又難堪的報告，是以三十七項準則來制定全球經濟自由指數。評定的準則包括：市場經濟的程度、財產權利、與外國人貿易的自由、健全的貨幣、對金融與勞工和商業市場的監管。降低一地評價的項目則包括：高稅率、關稅、價格控制和貨幣控制等措施。
報告的作者之一詹姆士格瓦爾特尼（ James Gwartney 〉 教授表示，經濟越開放的國家，其經濟表現越好。對於蟬連最自由經濟體的香港，格瓦爾特尼教授表示肯定。至於向來為全球馬首是瞻的美國，他則認為還有改進空間，因為美國實施高關稅、配額制度和對資本市場設置限制等，使美國的經濟自由在在出現瑕疵，所以他建議美國政府應取消含有保護主義意味的反傾銷法案。
香港蟬連世界最自由經濟體
名次項目 最自由經濟體 改善最多
1998-2000年
1. 香港 秘魯
2. 新加坡 以色列
3. 美國 加納
4. 英國 玻利維亞
5. 紐西蘭 牙買加
6. 瑞士 阿根廷
7. 愛爾蘭 約旦
8. 澳大利亞 埃及
9. 加拿大 菲律賓
10. 荷蘭 特立尼達／多巴
(Trinidad & Tob)
說明：在自由經濟排名中，台灣名列30，
中國大陸名列101。第123名亦即最
後一名為剛果民主共和國。
資料來源：2002年世界自由經濟報告
