網路業最大零售商亞馬遜書店（ Amazon )，最近出乎意料地首次公布了賺錢的消息，讓仍舊相信網路神話的人，又燃起一線希望，亞馬遜的股票也順勢上揚。一月二十二日，亞馬遜在收盤後公布盈利，第二天那斯達克市場開市前，亞馬遜的股票就漲了將近二．五美元，漲幅二四％，達到每股十二‧六美元的價位。
亞馬遜賺錢的消息公布後，西雅圖總部的亞馬遜員工，在貝佐斯的帶領下，大家開香檳舉杯慶祝這歷史的一刻。七年了，亞馬遜這個教科書範本級的網路商業巨人，終於擺脫虧損連連的陰影，邁向賺錢的道路。
成立七年──第一次賺到錢
正當華爾街的分析師們架起跌破的眼鏡，重新審視亞馬遜這次公布的財務報告時，才發現亞馬遜這次的小賺，得歸功於遠在千里之外的弱勢歐元。亞馬遜在歐洲方面業務成長迅速，雖然整體經營上歐洲的部分仍舊屬於虧損狀態，但是一些以歐元計算的債務，則因為較低的歐元匯率經過換算後，實質上減少了一千六百三十萬美元。
靠著這筆包括華爾街分析師，甚至亞馬遜本身，都意料不到的「意外之財」，亞馬遜才得以一舉躍過損益兩平的門檻，小賺五百一十萬美元。如果略去匯差的因素，亞馬遜此次的盈利報告應該是虧損一千一百二十萬美元。
雖然如此，嚴格看起來，亞馬遜也確實在效率與經營上下了很大的功夫，才能在短短十二個月之內，把虧損由去年同時期的五億四千五百一十萬美元大幅縮小到今年的水平。亞馬遜這次盈利報告的表現，得歸功於有效地大幅削減行政與營運支出。例如行銷與一些重整經營結構的支出，比起去年減少了將近三億美元。
另外，在成本方面，如包裝、運費，與售後服務方面，比起去年也降低了二千一百萬美元的支出。同時，亞馬遜的顧客群也增加到近三千萬人。
貝佐斯說：「我很高興，過去批評亞馬遜的那些人，現在也變成了亞馬遜的顧客。」在對媒體的說明中，亞馬遜表示絕對會繼續堅守網路商業的模式，不會在市場上開設店面。因為他們相信，在網路上從事零售業，絕對是一條可行的路子，只是要花時間摸索出竅門，而亞馬遜現在就已經充分掌握了市場經驗。亞馬遜今年將會特別專注在控制現金流量上，也可望出現正的現金流入。
獲利承諾提早一年實現
事實上，貝佐斯去年就信誓旦旦，要在二○○二年底，讓亞馬遜轉虧為盈，而在一月初，貝佐斯就提早實現了這個對投資人的承諾。除了弱勢歐元出乎大家意料之外地「脫軌演出」，誤打誤撞一腳提早把亞馬遜送入賺錢的網路公司行列中，不可否認地，亞馬遜在整體經營管理上，也做了大幅修正。貝佐斯在對媒體發布的聲明中提到：
「我覺得亞馬遜這次會賺錢，最主要的因素是我們專注在顧客服務方面的策略奏效。首先，我們挑選顧客需要的產品出售，到亞馬遜來的人，能夠找到他要的東西。第二，我們持續薄利多銷的方式，以比別人便宜的價格，來爭取更多的顧客。同時，我們內部也做了許多整頓，包括庫存商品管理的改善、用新的科技管理增加效率，這些都讓我們的支出成本大幅降低。
唯一的負面因素是我們採取的低價策略，讓銷售部分的毛利減少。但由於消費者增加與開支減少，在與銷售毛利降低的部分互相抵沖之下，整體上可以證明我們的經營策略還是對的。」
在市場分析師普遍報以掌聲中，亞馬遜也不忘打鐵趁熱，推出了最新的促銷方式：消費九十九美元以上，可享免運費的優惠。在過去，一般網路零售商只會在年終感恩節到新年這一段購物季節中，才推出這種優惠促銷手法，而亞馬遜現在則要全年擴大這項優惠。希望藉著這項優惠，吸引更多的人到亞馬遜來買東西。
到底這招會不會奏效？免運費的促銷方式在網路發燒，網站流量等於賺錢能力的非理性信念流行時代，每一家網路公司都是用這種手法來爭取顧客。但是現在網路泡沫破滅，倒閉、關門的網路公司不計其數，在回歸理性後的新時代，亞馬遜還用這個「舊」招，難道不怕昂貴的運費吃掉原本就已經很薄的利潤？
今年開始賺錢固然可喜──投資人最關切股票價格
亞馬遜承認，現在搞個免運費的行銷，的確是場賭注，但是這卻是個經過縝密計算後的賭注。根據過去的經驗顯示，在這個策略下，亞馬遜可望以增加銷售數量，來控制平衡運費的支出。
雖然關心網路商業發展的人，都不希望亞馬遜的賺錢報告只是曇花一現。但是從長期來看，亞馬遜的獲利之路要走得穩固，還有一段路程。因為亞馬遜在這次的報告中同時顯示，債務的部分比起去年同時期增加了三千萬美元，達到二十二億美元的驚人數字。
經過換算，亞馬遜每賺一塊錢，就要付四分錢給債主當利息錢。拖著一身債，亞馬遜要在短時間內展翅高飛，十分不容易。但是可以確定的是，亞馬遜在網路世界裡有生存的能力，現在的問題是亞馬遜的股票，到底一股值多少錢，才是投資人與分析師最關切的。
