美國任天堂的總裁荒川實( Minoru Arakawa )在二○○二年的一月退休了，告別他待了二十二年的任天堂。神奇寶貝的守護者退休了，這個消息立刻震動了遊戲界。
「除了瑪俐歐兄弟，其他人全走了。」
先是美國任天堂的董事長林肯) Howard Lincoln (在二○○○年退休，轉往任天堂轉投資的美國職棒西雅圖水手隊擔任執行長。順帶一提，美國任天堂的總部和微軟都在華盛頓州的瑞德蒙) Redmond (，離西雅圖很近。然後是任天堂管理業務和行銷的執行副總裁勉因) Peter Main (也宣布要在二月一日去職。接著，荒川實無預警地宣布退休，而且是即日生效。
接替荒川執掌美國任天堂的是銀行業出身的君島達己) Tatsumi Kimishima (，他在日本三和銀行任職長達二十五年，其中有七年派駐紐約市及加州。最近則是擔任「皮卡丘公司」) Pokemon Co. (的財務長暨美國皮卡丘公司的總裁。
美國任天堂是由荒川實一手創立。有一位總裁，四位執行副總裁，十二至十四位副總裁，還有另外三十五位董事。根據勉因的說法，這兒幾乎是沒有流動率的。那麼近來頻繁而且無徵兆的人事變動說明了什麼？
這個消失中的領導班子建立在一九八○年代中期，一直到今天為止都在書寫傳奇，幾乎可以說，荒川、林肯和勉因等人就是美國任天堂，說他們這群人制定了美國電玩業的遊戲規則也並無不妥。
尤其是荒川，他是日本任天堂社長山內浦) Hiroshi Yamauchi (的女婿，在一九八○年銜命赴美國為任天堂打天下。胼手胝足奮鬥時，他雇用了當時擔任律師的林肯，幫他草擬對經銷商的合同。林肯的表現讓荒川大為賞識，於是聘請林肯加入美國任天堂，擔任執行副總裁。
林肯為美國任天堂立下汗馬功勞，像是在任天堂第一個遊戲主機推出前的兩款任天堂液晶遊戲表) Game & Watch (的命名，他也有分。在九三年，美國參議院召開聽證會，討論遊戲機暴力問題時，也是由林肯代表任天堂赴會。
勉因則是荒川的加拿大朋友， 原本擔任加拿大通用穀類) General Mills (副總裁，在八七年被荒川請到美國任天堂。他引進的行銷手法，讓任天堂在北美的營運甚至比日本母公司還要賺錢。
林肯離職去管任天堂轉投資的棒球隊之後，懸缺一直沒有補，不過，勉因的職務則已經後繼有人，前加拿大任天堂的主管麥克唐格) Peter MacDougall (將自二月一日接手。
荒川在對外宣布退休的時候表示，美國的電玩產業情勢大好，而美國任天堂的局面更是再好不過了。麥克唐格說，「對於美國任天堂，這個電玩季是我們迄今表現最好的一季。 」他引述由 NPD Group 製作的 TRST 統計數據指出，至去年十一月為止，任天堂所有的硬體)包括遊戲主機和手持式遊戲機(超出新力硬體)包括 PS1 和 PS2 (銷售達二七％，「整體而言，任天堂至去年十一月為止，拿下了美國電玩硬體銷售的半壁江山。」荒川說。
報導指出，NPD 的這份調查數字不假，可是卻有重大誤導之嫌。因為這份統計是計算銷售的台數，但是任天堂的 Game Boy Color 每台售價六十九美元，PS2 和Xbox 每部售價二九九美元。 此外，麥克唐格提出的數據只統計至去年十一月，也就是說這份數據並沒有把微軟挑戰 PS2 霸主地位的 Xbox 納入計算。
根據任天堂的說法， 他們對於對抗 PS2 和 Xbox 的武器 GameCube 迄今的表現十分滿意，去年 GameCube 全球出貨兩百七十萬台，九成以上在年底之前都已經售出。在美國市場方面，去年年底之前，出貨一百三十萬台，其中售出一百二十萬台，而且剛過去的耶誕假期裡，這款產品在日本和美國的零售通路都賣得不錯。
在這些好消息發布的同時，二○○二年一月八日下午四點鐘，五十五歲的荒川實召開記者會宣布退休。他的老友勉因說，這其實是思考了好幾個月之後做出的決定，事實上是從去年夏天，日本任天堂就和美國任天堂密切磋商，好能確保經營運轉順暢。勉因這樣形容他的老友：「長達二十二年在這樣一個高度競爭的事業裡，荒川先生的確期待星期天能做些別的事情，而不是在辦公室加班。」
勉因還透露，荒川在夏威夷的茂宜島上有個世外桃源，退休後的新家正在興建中。他想像老友讓夏威夷的太陽曬得黝黑、帶著怡然自得的笑容站在新家前。
總之，那美好的仗，荒川已經打過了。任何人想到遊戲機，不能不想到任天堂，而在美國尤其如此。荒川並且在二○○○年一月獲頒《商業周刊》年度最佳經理人的肯定，直指這位「神奇寶貝的守護者」在九七年以自己的事業做賭注，把日本的神奇寶貝遊戲)即口袋怪獸(引進美國。儘管市場調查都說美國小孩不會喜歡神奇寶貝，而且多達一百五十一種太過複雜，可是事實證明，神奇寶貝賣翻全世界，受到各國小朋友歡迎，還引發了許多國家政府的「關切」。
的確，遊戲產業的高度競爭不是人過的日子。荒川實待了二十二年，現在茂宜島的陽光正向他招手，這或許是整個任天堂的寫照。
事實上，日本任天堂的社長山內長年來一直想要把棒子交出去，九六年任天堂推出 Nintendo 64 遊戲主機的時候，他就說過這話。在千禧年他又舊話重提。最近一次表達退隱之意，則是在二○○一年 GameCube 推出之際。
不過，關於山內何時退休，勉因說大家都沒有聽到他老人家斬釘截鐵的聲明，總之，流言有之，暗示有之，卻從來沒有聽過確切的日子。
山內的管理風格一向如此，在任天堂，他就是至高無上的權威。遊戲產業有個傳說，當山內病重的祖父要他接掌任天堂時，他說，只有在其他家族成員一律都被開除的情況下，他才會接受這個位子。不過，勉因說，這個關於山內的故事實在很惡毒。 不過，至少當謝夫) David Sheff (把這件事情寫入《遊戲結束》)Game Over (時，山內可是一句話也沒說。
原本大家以為，一旦山內退休，荒川是當然的接班人。可是，荒川的太太)也就是山內的女兒(卻不願意回到日本生活。山內也曾經公開表示，任天堂是日本公司，絕對不會遷移到別的地方。這兩個前提使得任天堂的接班人勢必得另覓人選。
不過，勉因卻直斥這種說法無稽，他說，任誰都知道這行業有多麼累人，這行實在是改變太快速了。「總之，這傢伙已經要去過自己的生活了。」
