創立於重慶的鄉村基，是第一家赴美掛牌的中式快餐連鎖店。度過早年調整體質的陣痛期之後，創辦人李紅成功帶領鄉村基，從岌岌可危的小餐館，成為中國內陸最大的速食連鎖品牌。
經過十五年練功，這家企業不僅稱霸已經四川地區，更在美國紐約證交所掛牌上市，儼然成為肯德基、麥當勞等西方速食業者，想競逐中國內陸市場的最大攔路虎。
這家企業就是重慶、四川人人熟知的鄉村基，由當地女老闆李紅於一九九六年創立，主要產品是宮保雞丁、台灣滷肉飯等中式速食。鄉村基的經營實力，從數字可以略見端倪：每家店每日平均接待一千六百人次顧客，代表餐飲業利潤核心的翻桌率，每天高達十六次！
從業績來看，鄉村基的上半年營收成長五四％，獲利則增加三七％，達人民幣二七七○萬元（約新台幣一．二七億元）。憑著這股龐大的動力，鄉村基以重慶為核心，向成都、武漢、上海等地拓展據點，共有一一八家分店，現在，鄉村基已是中國西部最大的中式速食連鎖店。
原是山寨版麥當勞
挾著純正中國內需的題材，九月二十八日，鄉村基在紐約證交所主板上市後，股價就從十六美元一路上漲，最高漲幅高達一倍、來到三十二．二四美元。受惠股價大漲，創辦人李紅與張興強夫婦的身價也翻了好幾倍；以市價計算，光是兩人手上的六六％鄉村基持股，目前市值就已達到新台幣四百六十億元。
從重慶起家，進而成為美國股市的寵兒，鄉村基靠的是不斷求變的生存鬥志，和扎穩馬步才行擴張的信念。
創立之初，年僅二十四歲的李紅，選擇將第一家店開設在百貨商場內；當時，鄉村基主打產品是炸雞、薯條和漢堡，同時也兼賣川式餐點。這種中西夾雜的食譜和店內設置的兒童遊樂設施，讓鄉村基看起來彷彿是麥當勞的山寨版。
然而定位曖昧不明，讓鄉村基面對各路競爭者夾擊時，不僅行銷上不得法，餐點方面的中餐口味，也沒一般餐館道地。
因為這兩項致命缺陷，開業不久的鄉村基，生意搖搖欲墜。李紅回憶起當時的困境，曾忍不住感嘆說：「街上熱鬧非凡，餐廳裝潢一新，但客人就是一個也沒有！」
最糟糕的情況，出現在每天下午的離峰時段。這時候，鄉村基店內常常空無一人，為了節省成本，店員只得把燈光關閉，等到顧客上門時再打開。不料燈光黯淡，反而讓有意用餐者誤以為打烊而不敢進入。鄉村基「摸黑」的時間，惡性循環地不斷延長，從原先的一小時，慢慢拉長到三小時。
專注中餐 業績止跌回升
苦於生意不佳的李紅，這時猛然驚覺：「營業時間關燈，明天就得關門！」面對事業存亡關頭的她，抱著破釜沉舟的決心，展開鄉村基的經營變革。
一九九九年，李紅首先調整菜單，提出「專注米飯」的決心，一口氣將風格「四不像」的漢堡、薯條等西式餐點全部下架；取而代之的，是當地人較熟悉的辣味雞、排骨等主菜。
接著，李紅決定設置中央廚房，提供領先製作的半成品，並統一採用保溫裝置加熱菜餚。如此一來，即使日後開設的據點各自分散，每家分店的顧客都只須等候一分鐘，就能拿到味道、分量整齊劃一的中式套餐，克服以炒、炸方式烹調的中餐，始終無法標準化的難題。
改變策略之後，鄉村基終於找到可以快速複製的商業模式；當產品更貼近本地市場，生意也跟著止跌回升。這時，李紅卻大膽地朝人跡罕至的道路走去。
在中國，多數餐飲企業選擇先擴大店面數量，再調整經營結構，鄉村基則反其道而行。李紅認為，餐飲業老闆應該先耐心「蹲馬步」，在最熟悉的市場不斷練兵，直到確認連鎖體質改善，才有著手開設新店的本錢。
因此，鄉村基創業前十年，一直維持九家分店的規模，直到O七年獲得紅衫資本〈Sequoia Capital〉等創投注資，才以每年三十家的速度權力擴張。
目前，鄉村基已開設一一八家分店，預計在上市籌資後，可進一步往沿海及華東地區發展。值得注意的是，李紅強調「先管理後擴張」的核心策略，讓鄉村基最初的九家分店續效驚人。口碑傳開後，四川家樂福、新世紀百貨等知名商場紛紛提供區為較佳的店面，希望鄉村基優先進駐；像是在重慶最繁華的觀音橋商圈，五家鄉村基分店幾乎都位於商場最醒目的轉角，這又成為帶動公司業績的因素。
鄉村基能夠從業績告急的四不像速食店，搖身變成赴美掛牌的風雲企業，董事長李紅絕對是關鍵人物。
技職學校畢業的李紅，從教職轉為創業家後，作風始終十分低調；即使已經成為身價不斐的富豪，其簡樸個性仍未改變。一位熟識李紅的台商就指出：「股票都快掛牌了，她到香港辦法說會，竟然還住每晚一千多元〈新台幣〉的旅館！」
從李紅的踏實態度可以看出，這家在中國西南操練十多年的企業，一旦向全中國市場展開攻勢，必將讓其他速食品牌面對一場硬仗！
▲餐點口味徹底改革，是鄉村基能度過初期危機的關鍵。（攝影/陳俊銘）
李紅
出生：1972年
現職：CSC國際速食連鎖董事長
學歷：重慶商技校畢業
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