從未來十年的角度看,中國的收入增長應該是最快的,加上人民幣的升值潛力,中國的消費市場大有可為,頗具增長空間。
通用汽車在中國售出的汽車數量,多過在美國的銷量;福斯汽車在中國賺的利潤,多過德國本土市場的;中國汽車市場,已成汽車生產商的必爭之地。
中國汽車需求增加是實情,不過這世界第一的王冠,半數要歸功於美國人不敢再花錢。當美國人不再消費,當今世界因此都在尋求新的市場,新的貿易需求源。歐洲、日本經濟面臨結構性困境,新的需求主要來自新興市場,尤其是中國。
儘管中國經濟短期內也出現放緩,但是它應該也是第一個走出衰退的主要經濟體。人口結構上的變化,是筆者看好未來十年中國消費的一個主要理由。
一胎化下的獨生子女,成為中國的消費主力,對中國經濟的影響特別深遠,在某種程度上,類似於戰後嬰兒潮(baby boomers)成為消費主力後,徹底改變了美國的消費習慣,和經濟的發展軌道。
當然,中國的儲蓄率不會掉到零,中國的消費仍面臨兩大制約。
第一是中國沒有完善的社會保障機制,人們必須存錢以備不虞之需;缺乏適當的醫療保險,對消費行為影響尤大。
第二是占人口三分之二的農村人口,從收入到就業機會仍難與城市人口相比較,拖累了整體消費水平和購買力。中國政府最近在這兩個領域同時推出新的政策,希望能為消費注入新的動力。
筆者認為,醫療保障改革和土地流通政策,短期對消費的刺激有限,但長期卻可能將中國的消費推上更高的台階。
中國的消費,肯定與美式消費有重大的差別。絕大多數中國人不需要每人一輛汽車,但是他們在英語教育上的開支卻令美國人瞠目。獨生子女的上網習慣,製造出一批靠網路遊戲賺大錢的公司,這在世界其他地方是見不到的。
中國的保險滲透率較其他地方為低,不過隨房屋所有權的普及和汽車擁有量的上升,保險業務增長極快。中國零售市場中,收入的差異性,品牌的差異性,地域的差異性,遠大過美、日市場。
中國消費市場,是一個新的機會,一個新的挑戰,它的變化將影響到世界經濟的未來走勢。