位於陽澄湖東岸，屬昆山市管轄的巴城鎮是大閘蟹產銷中心，鎮上做大閘蟹批發的業者數以百計；至於現場零售、烹調的蟹莊或餐廳更在千家以上，整個鎮成了「大閘蟹經濟體」，街上店招上到處可見的關鍵字是「蟹」。
王老闆經營的「蟹王兄」商號，是當地的養蟹大戶，也是規模不小的水岸船宴餐廳。今年八月底，筆者去昆山出差，抽空赴陽澄湖參訪「大閘蟹的故鄉」，在巴城鎮認識了這位王老闆。一見面他就說起自己的「台灣關係」來：「明天華小姐將來此安排今年出貨台灣事宜，還有《八大電視》台的攝製組也同時會來。」
從王老闆話中可聽出，「蟹王兄」一年一度的對台生意熱季，將從他的台灣獨家經銷商華小姐次日到達的那一刻，正式展開。不過，初步排定的第一批出貨日期是九月二十日。
嚴控四十小時內空運抵台
到時候，王老闆的大閘蟹做保鮮包裝後，會從上海虹橋機場空運到深圳，再轉港台線飛機運抵台灣。從出養殖場到台灣零售商的全程運輸時間控制在四十小時之內，以維持新鮮。他還和上海的航空公司簽了合作協議，以爭分奪秒，掌握時效，並盡量排上氣溫較低時分的深夜或清早航班。
至於對台業務量，王德海去年向台灣市場供應了六噸（一萬二千大陸斤）的大閘蟹，占他全部銷售額的近三分之一。今年由於買氣更強，估計對台出貨量將上升到十五噸。
台灣是王老闆與陽澄湖其他同業商號重要的營收來源。從未到過台灣的他能脫口說出，台中「阿秋活蟹」用的大閘蟹便是「蟹王兄」出的貨。除了台灣市場外，廣東市場的崛起也令人驚訝。王德海說，廣東近年才開始流行吃大閘蟹，而且是爆發式的流行，到去年廣東已有不少老闆發大閘蟹給員工作為中秋犒賞。
閏七月讓中秋的蟹更肥美
為了因應多方面的需求，王德海向當地政府租用了六片，合計廣達一百八十畝的陽澄湖水面作為養殖場，每三十畝年繳租金人民幣二萬多元，全部繳十幾萬元。至於經營利潤，據側面了解，每年是數以百萬元計。
王老闆特別找員工開快艇，載筆者到陽澄湖中去看他的養殖場。他說湖中的蟹快長成時，即移養岸邊箱網，分級續養，並待價而沽。在岸邊養越久，個頭越大，價錢越好（十月蟹價格高過九月蟹）。去年即有台灣商人到湖中買幼蟹寄養在箱網，熬到最後，賺了人民幣百萬元以上。
今年陽澄湖大閘蟹首批出貨後半個月左右，將逢中秋佳節（十月六日）。由於閏七月的關係，中秋節來得晚，但這也給了大閘蟹更多的成長時間。也就是說，今年中秋消費高潮時吃到的大閘蟹，會比往年來得個頭較大，對於價格自然有抬升條件。這也是今年有利於產銷方的自然條件。
但根據台灣市場初步傳出的訊息顯示，今年陽澄湖大閘蟹在台灣的零售價格將很複雜而多元。以主流產品五兩一隻的蟹來說，每隻從新台幣二百多元到超越三百五十元都有可能，真正成交價位主要取決於「正宗」的說服力，與配銷系統的競爭力。因為台灣市場出現的真真假假的陽澄湖大閘蟹太多了，消費者摸不清，也難除疑慮。
「正宗」影響蟹的競爭力
正宗商品必須在品牌與防偽方面下功夫，否則，即使有強大買氣，也不易發揮價格彈性。
陽澄湖的面積達一百二十平方公里，大約有十五個日月潭那麼大，湖岸延伸於昆山市、蘇州工業園區、蘇州市區、常熟市之間。這麼大的一個湖，年產大閘蟹的數量達幾千噸沒有問題。
不過，陽澄湖東岸的人宣稱，他們那裡產的才是上好的大閘蟹，因為那一帶水深適當，水質也最好。有人傳說，每年秋風一起，西邊湖區裡的野生大閘蟹會游到東邊。
其中，位於東岸，屬昆山市管轄（距該市市中心二十公里）的巴城鎮是產銷中心，鎮上做大閘蟹批發的業者數以百計；至於現場零售、烹調的蟹莊或餐廳更在千家以上，整個鎮成了「大閘蟹經濟體」，街上店招上到處可見的關鍵字是「蟹」。
多年來上海人一直很流行在秋冬假日到巴城吃蟹；而這一帶的台商，目前也成了巴城蟹業的大客戶，親來品嘗或電話叫貨者眾。
無論如何，在台灣吃陽澄湖大閘蟹，究竟該如何分辨真假？除了注意防偽標示外，還可用一組口訣來檢視蟹的外型，就是「青背、白肚、黃毛、金爪、體壯」，符合這五大要件的就是正宗的陽澄湖大閘蟹。其中，青背要青得發亮，白肚要白得有光澤。至於煮熟的蟹，要顯出純紅，紅得鮮豔。
陽澄湖大閘蟹上市季節很長，從中秋節前一直到過完農曆年，最後一批出貨是在元宵節。台灣市面上很快就會到處掛出「正宗陽澄湖大閘蟹」的招貼，幾家連鎖超商更要推出走街串巷的宅配大閘蟹業務。若說大閘蟹是最深入台灣民間的大陸商品，絕不為過！（作者為《投資中國》信息網社長）
