美麗產業終於在中國社會主義的領土上，突破一道缺口，也帶動模特兒行業的興起，據保守估計，未來將有五十萬中國少女投入這個追夢行列，她們平均入行年齡是十六歲，能夠存留的比率不到十分之一，到了二十五歲就得面臨退休的窘境。
原本希望在舞蹈藝術界闖出一番天地的路易，沒想到從初中起，身高硬是年年抽拔，最後老師只好安排她「獨舞」，因為男同學都沒辦法將她凌空抬起，不過幼年引以為憾的身高問題，卻意外讓路易跨入了模特兒行業，「十七歲是我最難忘的經歷。」很難想像，相當於台灣高中女生的年齡，路易便以傲人的舞蹈身段，天生的表演細胞，在伸展台上一鳴驚人，奪得中國模特兒超級大賽冠軍，之後她又在法國世界超級精英模特大賽中拿下表演銀獎，一步晉身為國際名模。
不到二十歲便嘗到成名的滋味，路易予人的印象是聰穎，也很率真，也因為個性使然，路易是中國眾多名模的發展中具有「指標意義」的象徵，現在不過二十五歲年紀，卻已是上海電視台主持界的名人，更積極朝戲劇發展，同時也是時尚界聚會亟欲邀請的特別嘉賓。
路易在二十歲後再度返回校園，攻讀上海戲劇學院，正是各界讚賞她聰慧過人之處，因為中國名模通常成名得早，也因此無法回歸正常生活，容易迷失在眾人掌聲中，自然消逝。當年與港星郭富城合拍百事可樂廣告，還曾拿下六位數港幣價碼的路易，覺得只不過是段美好的回憶，「但過去的總是要讓它過去，」現在她的目標是往舞台戲劇發展，新的人生階段正在醞釀之中。
日進斗金／有價有市有派頭
大陸模特兒行業產生於八十年代初，有趣的是，中國政府替此行業冠了個很特殊的稱呼——「表演藝術團」，模特兒甫誕生便以「文化團體」，而非「商業機構」的尷尬身分，出現在民眾視野裡；至於當時模特兒的評選標準，和挑選影視演員也有異曲同工之妙，除了要求臉蛋漂亮外，還要有「藝術氣質」，顯然此時中國對模特兒行業的認知，還有一段遙遠距離。
直到中國最具代表性，屬於全國品牌的「新絲路大賽」於九○年代登場後，中國模特兒的專業形象才逐漸被確立，只是直到今天，中國模特兒行業的發展仍相當不規範，尤其表現在市場價碼上，更是南轅北轍，以服裝走秀為例，模特學校學生一場三百元人民幣，經紀公司簽約剛入行的新人便翻了三倍，大約一千元，而得過獎屬於名模階級的則可高達兩萬元人民幣，薪資差距相當懸殊。
可是一旦熬出了頭，這些中國模特兒簡直可用日進斗金來形容。「與台灣不一樣，名模在大陸有價有市，旺季時秀約不斷，經常搭機在中國各大城市跑。」上海著名的東亞模特兒經紀公司總經理林尚樺，在港台業界資歷深厚，他的觀察是，台灣名模無論多大牌，均要參與至少兩個工作天的彩排，但大陸名模可不一樣，通常像演藝大明星般，演出前三個小時才會出現。
年紀要輕／二十五歲就算老
雖然跨入名模之路令人稱羨，但大陸模特兒界淘汰速度之驚人，也在全國業界中罕見，「大陸模特兒只要超過了二十五歲，便會被同行嫌老，顯然這和台灣業界生態大為不同。」台灣國際名模林嘉綺當年出道就是林尚樺的慧眼相識，他說凱渥名模王聖芬二十五歲才入行，而伊林名模姚君儀如今三十六歲，已晉身為媽媽級，但照樣活躍於伸展台前，顯然兩岸對於年輕美貌和專業領域的偏重度，各有不同。
至於造成大陸模特兒快速換血原因，一方面因為中國每年都舉辦很多大型的模特兒比賽，保守估計將近一百多場，換句話說，每場比賽產生三名冠、亞、季軍，一年便有三百多位頂著「榮銜」模特兒產生，之後在區域級的大賽中又出線五、六名總冠軍，且平均年齡多在十六到十八歲間，年年新血輪替，難怪一代新人換舊人的速度如此驚人。
外界可能還記得曾與已故的小黑柯受良傳出緋聞的謝東娜，及和超人氣偶像何潤東譜出戀曲的路易，這些屬於一姐級的中國超級名模，年齡也不過二十五、六歲，但短短三、四年，新一代名模姜培琳、王海珍、李冰等人的竄起速度，人氣已有過之而無不及。如果二十六歲的模特兒站在一群十六、七歲的模特兒中，一定會立即被發現，「因為膚質質感就是有差，」上海一位退休轉為秀導的名模很感慨地說。
也因為職業壽命短暫，中國模特兒的企圖心也就特別明顯，在北京經營公關公司的王姓台商說，戴安芬在中國舉行一次年度巡迴展，就有兩百多場，能夠走場到一半數量，也有二十多萬的收入，對於很多出身內地的模特兒來說，足以返鄉買幢房子，光宗耀祖了，所以模特兒幾乎是打破頭爭取登台機會。
僧多粥少，門檻自然大幅提高，自台灣到北京成立亞太傳媒公司的黃華金，因業務關係經常與模特兒經紀公司接觸，就他了解，中國女模的身高標準至少一七五公分，男模更要一八六公分，至於矮於一七○公分的模特兒，根本「稱不上是模特兒」。
轉行跳板／去當大老闆祕書
不過，黃華金對於中國模特兒界的「異象」也頗感無奈地說，「這些女孩子多把這行當成跳板，方便往後轉行容易，且大多擔任企業老闆的祕書或公關幹部；甚至台商也常來軋上一腳，遇到有外國老闆來訪時，名模便成為宴會上的好幫手。」黃華金說，最常見的狀況是，「一旦有點知名度，人就立刻不見，」原來是找到經濟實力不錯的「大款」，委以終身去了。
據熟悉內情的人士指出，不少頂著模特兒光環的中國女孩，下海到Ｋ房當小姐，通常小費價碼約一千元，比一般坐台小姐高出三倍多，若有拿過比賽獎牌的，行情更佳，純陪吃飯和純唱歌大約兩千元，如果晉身為「交際花」的行列，身價更高，將近五千元跑不掉，而這還不包含特殊交易的金額。
由於中國從南到北，打著模特兒經紀公司旗號的就有兩百多家，正式領有牌照的模特兒人數便有五萬人之多，至於未和經紀公司簽約、自行成個體戶的「野模」，數量也不可小覷，這些跑單幫野模的誕生，通常是在模特兒公司經過培訓或包裝後有了一些小名氣、認識了一些客戶後，再脫離公司自己接生意，且價格上更為彈性便宜，也因此加劇市場的惡質化與排擠效應。
「領有專業證照的模特兒，不僅要和野模競爭，還要因應學校附屬模特兒專科生的挑戰，雖然經驗素質整齊，但遺憾的是，中國市場目前仍停留在價格取向的階段。」若以投入此行的人數計算，準備跨入及正在從事模特兒行業的中國女性，據一份不完全統計指出，人數絕對有五十萬之多。
上海東亞經紀公司名模陶嘉菁，去年勇奪莫斯科大賽最上鏡頭獎，預估今年收入可達二、三十萬元人民幣，但她心中仍不免憂心，「熬出頭確實不容易，但要保持顛峰狀態，是隨之而來更大的挑戰。」（本文轉載自今周刊第396期）
