周日晚上，與老婆出門吃晚飯，飯後在南京路上散步，想找個地方喝咖啡，才察覺街道上人煙稀少，頗不尋常。我正納悶，星期天晚上上海人都到哪兒去了？走到一家 pub 前，發現當晚正進行中國隊與葡萄牙的足球熱身賽，小小的 pub 裡擠滿了人，大家在電視機前興奮觀戰。
一個上海朋友說巧不巧，剛娶了韓國女孩為妻，幾天前高高興興與新婚妻子飛韓國，拜見泰山大人。心裡打的如意算盤朋友皆知││順道觀賞世界盃。另一個中國朋友就沒這麼幸運了，雖然買了世界盃的門票，但是簽證一直辦不下來，眼看世界盃即將開賽，不知能不能趕上中國隊在韓國光州對哥斯大黎加的賽事。
中國隊不但要寄望巴西和土耳其之戰不能意外，要在第一場賽事中打敗哥斯大黎加，最後還能在六月十三日的漢城奇蹟打敗土耳其，才可能由 C 組出線。 不過大家心知肚明，中國隊在世界足球的吉普賽人米盧的帶領下，能進入三十二強，已經夠舉國歡騰的了，在決賽中到底可以贏幾場，可否進入十六強，根本懶得去談。
高盛最近發表一份「世界盃與經濟」的報告，發現從一九六六年以來，五個獲得世界盃冠軍的國家，股市表現比全球平均水準高出九個百分點。這次的世界盃，日本估計可有二十億美元的收入。基於同樣樂觀的期待，韓國花費二十億美元建造十座球場，其中有七座專供足球使用，預估將為韓國帶來四十七億美元的收入，相當於國內生產毛額的一％，韓國國內可增加二十四萬個就業機會，經常收支盈餘將增加近六億美元。
同時為了充分運用這次難得的公關大秀，韓國最積極的企業三星集團，將在世界盃賽間邀請八百多位外國著名企業人士，到韓國看球，順便談談生意。
在十九世紀與英國城市工人階級一起誕生的足球，在社會學家的眼中，無疑是工業革命的伴生物，大量鄉村農業人口流向城市，在工廠幹活，但是工業革命使人必須與機器共生，疏離的工作環境與惡劣的城區生活，為足球的興起預備了歷史的溫床。
在中國，足球受歡迎並不奇怪，團隊作戰、組織、戰術運用、強烈的地區認同，種種足球運動的特徵，令中國各地球迷無比狂熱。而這十年的經濟發展，也為球迷的聚集儲備了不可思議的能量。隨便問一位上海姑娘，喜歡哪一位外國球星，貝克漢姆、巴喬之名莫不琅琅上口，足球絕對是貨真價實的全民運動。
中國媒體對世界盃的全民狂熱當然不可能視若無睹，包括新華社、人民日報，乃至中國著名的體育報紙《體壇周報》、《南方體育》、《足球》等，都派出百人以上的記者陣仗親赴日韓，傳達第一手的消息。
在世界盃前夕，即使與體育報導無直接關係的媒體也卯足力氣，全圍繞著世界盃作文章。上海的《新民周刊》，針對日本與韓國的球場、比賽用球││愛迪達的「飛火流星」、各球星鍾愛的球鞋、各隊穿的特製高科技球衣，巨細靡遺地深入
報導。北京的《三聯生活周刊》，封面故事「世界看台」，則對每一個主要足球國家的足球文化深入剖析。
廣州的財經周報《二十一世紀經濟報導》，兩大版世界盃日誌，從五月三十一日第一場賽事，到六月三十日最後一場決賽為止，詳細羅列足彩預測，供球迷參考。最驚人的是廣州《新周刊》，以「世界盃期間的外遇」為封面故事，做了多達七十頁的專題報導，道盡中國足球文化與球迷心理。
上海較大型的音樂餐廳、酒吧、pub、甚至夜市， 全都準備好大型電視、套餐與啤酒陣仗，迎接世界盃的來臨，上海人難得一瘋，此其時也。
