美國社會學家華勒斯坦來台接受媒體訪問時，分析第三世界(或開發中國家)的經濟都缺乏自主性。換句話說，受世界經濟影響大於國內經濟的主導性。過去台灣快速的經濟成長受惠於美國與日本。而今台灣雖然在高科技產業全球分工中居於半邊陲地帶的龍頭角色，但是仍未切入產業與技術的「核心」或取得主導地位。台灣的經濟脈動仍然要隨著世界經濟潮流走。
今天世界經濟的潮流之一是「產業無國界」，飛利浦是舉世聞名的荷蘭公司，但飛利浦的產品卻很少在荷蘭境內生產，飛利浦的工廠散布全世界。戴爾、康柏、IBM 及惠普是世界最大的幾家個人電腦公司，但是它們幾乎都沒有自己的工廠，產品生產多是 OEM 或 ODM 在台灣組裝，關鍵零組件則是歐洲、日本、韓國及大陸製造。
當前世界經濟潮流之二就是中國大陸經濟的崛起。自一九七九年改革開放以來，尤其是過去十年經濟突飛猛進，每年平均一○％的高速成長，中國大陸傾全國的政治力量，推動經濟發展。大陸市場潛力龐大，又在快速成長中，所以世界各國資金都湧入大陸， 近十年已累積達三千億美元以上的「國外直接投資」( FDI)。二十一世紀是「中國人」的世紀，無論我們喜不喜歡大陸，它都將是未來十年世界經貿發展的重心之一。
台灣是一島國，本身沒有什麼自然資源，國內市場規模也十分有限，一向以貿易立國。台灣的公司無論過去的傳統產業或今天的科技產業外銷都占八至九以上。台商要打入國際市場並與國際廠商競爭，必須靈活調適，哪裡有市場就往哪裡鑽，哪裡生產成本低，就到哪裡去設廠，非常符合「產業無疆界」的經濟潮流。如今大陸已成為最具潛力的市場，我們是要繼續「漢賊不兩立」，採取鎖國政策，自我孤立，還是要積極參與，利用大陸，壯大台商？
兩岸經貿合作中，台灣具備的優勢包括：與大陸人文地理關係密切、自由化的市場機制、豐富的國際經驗、掌握市場脈動的敏感度、人力素質高、技術層次高、生產整合能力強。大陸的優勢則在於：人力充裕、工資低廉，內需市場潛力龐大，土地成本便宜。
台商西移對台灣經濟發展的正面意義是：一、傳統產業降低人工、土地成本，獲得再生的機會。二、下游加工業外移，帶動台灣原材料零組件的出口到大陸，所以台灣對大陸貿易出超日益擴大，如二○○○年達一八八億美元，相當於當年台灣總出超八十四億美元的兩倍以上。三、台灣的資源移往高附加價值產品發展；如明碁將 CRT 監視器( Monitor )移往蘇州後， 即開發 LCD 監視器、光碟機及電話手機。華通將個人電腦級印刷電路板移往惠州生產後，在台灣擴廠生產工業級、通訊級之多層印刷電路板。四是台商進占大陸市場；大陸也是世界最大的消費市場，每年銷售手機八千萬支，銷售個人電腦一千萬台，自行車三千萬輛，而且目前資訊電子產品普及率甚低，成長潛力很大。
台商結合台灣與大陸兩地的資源，可以壯大成為世界級的領導廠商。如台達電一九九二年八月去東莞建廠，全公司營業額從一九九二年六十四．二六億元，增至二○○○年(下同)二七五．四三億元，平均每年成長二二．二％；明碁一九九三年在蘇州建廠，營業額從六十七．七四億元增至四八六．二七億元，平均成長三八％；華通一九九三年惠州設廠，營業額自三十．五八億元增至二○七．六二億元，平均成長三四．三％；鴻海一九九五年在崑山開廠，營業額從一○八．○六億元增至九二○．六二億元，平均成長八三％。在此期間各公司平均之每股盈餘台達電為四．一三元，明碁為五．一一元，華通為五．一五元，鴻海為六．八
二元。
台灣可以成為大陸經濟發展的關鍵角色
雖然產業西移也是造成台灣失業率升高的原因之一，但若不西移，是否廠商可以在台灣繼續正常營運而不關廠？若是如此，台商不必冒風險去陌生的大陸投資。若不是大陸有足夠的市場吸引力，台商也不會花時間去與那些意識理念不相合的共產政權打交道。去大陸投資規模較大的台商如寶成、台達電、鴻海、巨大、明碁、華碩、正新、統一，甚至長榮、奇美都是非常「本土化」的廠商。
台灣產業西移非自今日始，傳統產業中的運動鞋、雨傘、成衣早在十年前已陸續出走。資訊電子產業自一九九三年也已開始西移，所以世界資訊產品中雖有六○％以上是 Buy in Taiwan ( BIT ); 但是其中已有八○％以上是 Made inChina ( MIC )。 如電源供應器( Power Supply )，台商世界市場占有率達七四％，其中在大陸生產占九五％； 掃描器( Scanner )為九二．五％與八六．一％；機殼為七七％與八○％； 監視器( Monitor )為五三．七％與八八％。證實台商西移，兩岸資源的結合，才成就了過去幾年台灣資訊產業的成長與繁榮。
台灣政府若採取積極開放，促成三通，善意合作，正如經濟部次長尹啟銘說的，台商可以根留台灣，台灣可以扮演「研發創新中心」、「倉儲轉運中心」，以及「供應鏈的管理」。而大陸則成為台商生產加工基地，以及大陸內需市場的行銷中心。則台灣非僅不會「空洞化」、「邊陲化」，甚至可以成為大陸經濟發展中的關鍵角色。
兩岸經貿合作不僅符合世界經濟潮流，也是台灣經濟發展的一大助力。
