美國麻省理工學院經濟學教授梭羅( LESTER C. THUROW )，七月十七日與台灣的工商界領袖進行了一場公開演講與對談，闡釋二十一世紀新經濟趨勢。梭羅指出，未來人類將以不同的方式累積財富，而創造財富的關鍵是知識與科技。
梭羅特別指出，凡能掌握知識的突破與落差者，將是財富最大的創造者，因此，富者愈富，貧者愈貧，將是知識經濟的特色。未來如比爾．蓋茨能夠掌握新知識者，必能快速累積財富。相對的，藍領階級的工人和缺乏專業技術的工作者，將面臨薪資下降和失業的危機。未來社會經濟結構將會逐漸傾向兩極化，富人和窮人增加，中產階級減少，知識經濟會創造千萬富翁，而貧困失業、生活困難的人也會比以前更多，中產階級會逐漸走向奴隸化。梭羅也指出，在知識經濟資本主義發展下，企業將以全球為規模，財富也不受國界限制自由流動，在國與國疆界消除過程當中，政府的角色也將改變，政府必須以國力為本大量投資研發工作，只有勇敢積極參與才能掌握未來成長脈動。
土地與原物料時代宣告終結
梭羅正式宣告知識經濟的崛起，在新的世紀來臨之前，這是很重要的觀點，知識與科技成為創造財富的主要來源，而傳統土地、資產與原物料掛帥的時代則宣告終結。假如把梭羅的觀點放大三十年來看，未來的世界「價值」的改變就十分值得大家深入探索。
從一九七○年代開始，全世界進入物資匱乏的資源爭奪戰。七○年代，中東戰爭如以阿衝突，使得石油價值暴漲，油價在七○年代從一桶二美元飆升向四○美以上，幾乎大漲了二○倍，石油價格暴漲，帶動原物料行情飆升，包括白金、白銀、鎳、錫、銅等貴金屬及小麥、玉米、棉花等原物料價格都創下歷史新高紀錄。七○年代爆發了兩次能源危機，石油價格暴漲，使得一九七三～七四及一九七八～七九年爆發了兩次惡性通貨膨脹，物價以兩倍數飆升。石油價格暴漲，使中東產油國家財富暴增，中東國家將出售石油換得的「石油美元」轉換成黃金，又使得黃金價格暴漲，在七○年代以前黃金一盎斯不到一百美元，可是到了一九八○年三月黃金價格居然飆升到一盎斯八七三美元。
在惡性通膨的年代，石油價格暴漲，黃金成了保值最佳工作，而因通膨而貴的土地與房產，也成了一九七○年代投資的寵兒。在七○年代，土地成了創造財富的指標，只要懂得借錢買地，身價無不飆漲。目前台灣上市公司經營者大多是七○年代土地與房產飆漲下最大贏家，「有土斯有財」成了七○年代致富者的最佳寫照。
到了八○年代，IBM 的個人電腦問世，PC 成為改善人類生產效率的最重要工具，有了 PC 輔助，人類生產效率大幅提升，再加上技術改良。七○年代物資匱乏的窘境，在兩伊戰爭及雷根政府採取供給面經濟學後，通膨危機終告紓解，而PC 主導的科技革命正式來臨。八○年代資訊硬體開始萌芽，到了八七年微軟的軟體作業系統問世，全世界的新一輪革命從資訊硬體轉入資訊軟體。一九八一年IBM 股票市值首度突破一千億美元，但是微軟八六年股票上市，從二九億美元市值正式進入超快速成長時代，微軟市值進入九○年代已突破一千億美元，到了九九年七月十六日，微軟大漲五美元以上，以九九．四三七五美元收盤，以微軟公開發行五一億元股本計算，微軟市值已高達五○七○億美元，遙遙領先 GE 的三八四○億美元。而在五月間才以九百億美元繼續蟬聯全球首富的比爾．蓋茨，如今個人身價超過一千億美元。
蓋茨財富超越台灣的 GDP
比爾．蓋茨個人財富達到一千億美元，除了以極大差距領先個人財富三六○億美元的股神華倫．巴菲特( WARREN BUFFET )外，蓋茨個人千億美元身價也代表多重意義，一是蓋茨個人財富超過台灣的國民所得，二是比爾．蓋茨以一個人的力量就可以把全世界的黃金買回家，可見蓋茨個人富可敵國的實力。三是微軟市值超過五千億美元後，如果把微軟當成是一個國家的話，微軟將排在國民生產毛額是五五三○億美元的西班牙之後，成為全世界第九大的經濟體。梭羅不斷強的知識經濟革命，富者愈富，貧者愈貧，從比爾．蓋茨或是微軟這家公司完全看出這個特色。
微軟股價不斷勇往直前，終於在今年正式超越在美國市值領先二十年的奇異(GE )，而且兩者差距拉大，如今兩者相差一千多億美元。這個情況在台灣也有這個案例，民國八十六年台積電市值首度超越國泰人壽，整個市場為之譁然，有土地資產的台積電超過資產實力雄厚的國泰人壽，大家都覺得不可思議。如今又過了兩年，這兩家公司實力愈拉愈遠，台積電市值一度逼近一兆元大關，可是國泰人壽市值卻不到五千億元。以目前的水準來看，現在兩家國泰人壽才能換得到一家台積電。
而一九九○年，台灣股市漲到一二六八二，上市公司前十大市值公司，國壽高居首位，中銀居次，中鋼是第三，三商銀、開發等依序排列，台泥以一五五一億元市值排行第九。可是十年前台灣十大市值公司，如今又有一番大風吹，昔日的股王把寶座讓給台積電，昔日的老二中銀，落到二十幾名，第三名的中鋼，十年前市值還有五千多億元，如今縮水三千億元，只有二千億元左右，台泥不但退出前十大，如今連前一百大都不容易排進去。以今年上半年股市還未受「兩國論」衝擊來衡量，今年前五大市值公司，除了國壽仍盤踞老二的位置外，廣達、聯電、華碩已挺進前五名，台灣前五大市值公司，市值都超過四千億元。除了國泰人壽外，前五大市值公司全都是高科技的電子業，這與民國七十九年台灣前十大市值公司，除了中鋼與台泥外，全部都是金融股正好迥異。
這說明了一個現象，在九○年以前，台灣是土地資產與金融膨脹的年代，資產股與金融股狂飆。進入到九○年代末期，台灣從九六年資訊業開始起飛，電子股與半導體股大漲，市值快速膨脹，科技產業成了最容易賺錢的產業，而七○～八○年代最容易賺錢的營建與金融業，有不少變成艱困產業。以營建股指數為例，八十八年二月營建股指數跌至九五．九三，目前仍持續創新低。日前指數仍未創新低，但是已有九成個股股價跌破五四二二的低點再創新低，營建業充滿了無力感可想而知。
進入到九○年代末期，從九五年的網路時代揭開序幕之後，新的科技時代再度降臨，從八○年代的 IBM 展開資訊硬體時代，繼而是微軟寫下的資訊軟體時代，進入九五年美國 AOL、CISCO、YAHOO、AMAZON、E-BAY 股價大幅飆升，AOL 率先寫下最快速的一千五百億美元市值新紀錄，網路時代正式揭開序幕，美國網路公司從 NETSCAPE 率先上市，進而揭開網路業上市新風潮，到了九九年整個亞洲也掀起一輪網路投資風潮，日本的 YAHOO 及軟體銀行股價飆漲，令保守的日本人大開眼界，尤其是日本軟體銀行在一年之內從二九七五日圓飆向三七八○○日圓，正式宣告網路科技重新改造日本產業的新時代來臨。
三個主流概念：網路 軟體 IC 設計
台灣股市在九九年起，知識產業也開始受到國內投資人重視，在資本市場形成三個概念主流，一是網路概念的延伸，台灣沒有正規的網路概念股，但是台灣有生產區域網路卡的友訊、智邦、訊康，也有生產數據機，貼近網路概念的亞旭與合勤，另有提供網路服務的精業，精業轉投資四○％的精誠，由於成功發展奇摩站，即使仍處虧損狀態，股價卻漲到一三○元，而 OTC 的 ISP 廠商仲琦股價一飆升到一九三元，更是令人大開眼界，而轉投資廣通科技也介入 ISP 的中興全，今年也因為有 ISP 概念股價大漲。台灣新興的網路貴族仍然在發展階段，今年來除了奇摩站增資成功外，陳文茜主持的「夢想家的媒體」、詹宏志的PC HOME ON LINE 」，邱復生的英特連、陳正然領軍的蕃薯藤，及號稱高科技將有聯盟的哈網都先後完成增資，實力更上一層樓，今年中環股價飆漲，是因為中環董事長翁明頌很早就展開網路股的投資，很像是小型的 SOFTBANK，今年CHINA.COM 在 NASDAQ 掛牌，股價從二○美元飆上六○美元，受到各界矚目，中環因為持有中華網一成股價，已有十幾億元差價可賺，網路產業開創了新的獲利契機。
第二個知識產業是軟體產業，今年來上櫃的友立資訊、資通、倚天電腦及三商電腦股價飆漲都令人大開眼界。台灣的軟體股從趨勢科技在日本掛牌一炮而紅，軟體產業開始受到矚目，到了友立資訊、資通、三商電腦、倚天上櫃股價飆漲，上市軟體的身價都看漲，包括第三波、金氏電腦、皇統光碟、思源科技等，如今都炙手可熱，有鑑於友立資訊等股價上櫃後股價看俏，資策會準備再輔導二十家公司上櫃，這其中有十二家將成為網路概念股，預料在網路投資概念風潮下，將帶出國內另一波投資熱潮。今年國內軟體業產值將可成長五○％以上，產值將突破台幣千億元大關，達到一○○五億元的規模。進入二十一世紀，台灣的軟體產業將會有一席之地。
第三個知識產業族群是 IC 設計，今年威盛、矽統、瑞昱、凌陽股價大漲已受矚目，尤其是威盛將挑戰 INTEL 更是二十一世紀的大事，不管成與敗，台灣的 IC設計已具世界一級水平，整個 IC 設計族群將愈來愈龐大，像聯電家族的智原科技、聯發科技都以價高著稱，宏電集團有揚智與威盛，矽統號稱晶片組前三大廠，凌陽與瑞昱則稱霸消費性 IC。以台灣獨具優秀的設計族群，這個領域將成為台灣跨世紀主流產業。
梭羅先生的演講為下一個世紀的台灣明日產業揭開序幕──國內的投資生態也可能隨著這個變化而調整。知識產業將取代傳統的土地資產成為新時代的投資主流，二、三十年前，在我們父執輩時代，懂得賺錢即買地的人，如今都成了億萬富翁。進入下一個世紀，投資將以人才為本，眼光銳利的創業家將以投資人才為致富的終南捷徑，假如拉到好的團隊，凝聚好人才，財富將源源而來。而新世代的賺錢大師不受年齡限制，像蓋茨四十三歲，如今擁有千億美元身價，賺錢比腦力，不再比年齡！
