英特爾昨天在上季法說會上宣布重啟晶圓代工服務,更宣示將於美國亞利桑那州投資200億美元(約新台幣5700億元)建立晶圓廠,市場解讀英特爾此舉是向全球晶圓代工龍頭台積電(2330)宣戰。
儘管喊得震天響,英特爾想奪回晶圓代工霸主地位,恐怕還有很長一段路要走。
首先,英特爾一度在半導體製程領先全球,但經歷2016年大裁員,加上對手台積電採用FinFET(Fin Field-Effect Transistor;鰭式場效電晶體)工藝彎道超車,當英特爾7奈米製程仍卡關時,台積電與三星已經在3奈米製程上較勁。
靠新廠、新資金就要重返世界第一? 專家:有難度
過程中,英特爾並沒有放棄過發展先進製程,就算新任執行長是技術底出身,要期待靠蓋新廠、成立新的業務部門、投入200億美元就能改變全局,顯然是太樂觀的想法。
尤其是投入200億美元的部分,不僅數字低於台積電今年預估的資本支出250~280億美元,台灣經濟研究院研究員劉佩真更直言:「砸錢效果有限,如果砸錢有效的話,中國半導體產業早就成功了。」
當然許多人認為,英特爾畢竟一度是世界技術領先者,加上又是一間營收、獲利持續有成長的企業,拿英特爾來跟中國半導體產業比似乎有失公允。
但至少在短期內,英特爾沒道理突然就有如吞下大力丸,在先進製程追上台積電與三星的腳步。
英特爾要追上台積電? 至少還要5年時間
一位熟悉半導體業的人士分析,英特爾在亞利桑那州要蓋新廠,至少需要花費一年半到兩年的時間,後續買設備可能要排隊,加上半導體製程有上千道,中間有許多需要調整、試驗的部分,需要不斷調整出對的「配方」,調整的過程可能又要超過一年的時間。
因此他預估,「樂觀來看,英特爾想追上台積電可能要5年;悲觀來看,也有可能無法追上。」
此外,英特爾想做晶圓代工服務一直有一個先天致命傷,那就是「客戶同時是自己的競爭對手」。試想,如果你是AMD或高通,會放心將自家的產品、設計圖交給英特爾代工嗎?
英特爾不放棄晶圓代工 客戶哪裡來?
過去英特爾的技術領先時,自家人做晶圓代工的好處,就是能針對英特爾的產品特性去做客製化的調整,加強領先優勢。如今在技術落後的情況下,若堅持要保留自家人做晶圓代工的傳統,就可能犧牲產品的效能與優勢。
最好的案例就是AMD,當AMD下定決心把晶圓代工部門分割出來另立門戶,並將需要最先進製程的產品晶圓代工交給台積電,AMD產效能開始追上甚至超越英特爾產品表現,尤其在近年的CPU市場中,兩者產品的落差最顯著。
整體來看,新任執行長蓋爾辛格(Patrick Paul Gelsinger)上任後,還不見大刀闊斧的決斷,仍然維持「只有小孩才做選擇,我通通都要的路線」,但這樣的路線可能讓消費者、潛在客戶都有疑慮。
要說現在的英特爾跟半年前的英特爾有什麼差別?混亂的政策還是沒有釐清,只是規模又變更大了。
英特爾肥單飛了?程正樺:觀察台積電資本支出是否下修
對於今日台積電股價因為此消息應聲下跌逾3%,騰旭投資投資長程正樺表示不意外,「年初很多人買台積電股票,就是為了要等拿下英特爾訂單的消息,如今出現可能等不到的風險,對股價當然有影響」。
程正樺認為,台積電後續是否將因此下修今年的資本支出預估值,是重要的觀察重點,因為當時管理階層給市場的預估數字,很可能已經包含要供給英特爾的產能。
當歐、美、日有志一同想投資自家半導體產業,減少對台灣的依賴,台灣半導體產業的確不可輕忽。尤其當對手是英特爾,一間營收與獲利持續成長且有美國政府當後盾的大企業,台積電一個人的武林是否將演變成雙強爭霸,值得持續關注。