「實打實的創新企業、有著前瞻的使命、乘載人類對科技的終極幻想」
這可能是外界對 Space X 的印象，但今天的主角不是馬斯克，而是在他背後的「鐵娘子」—— 格威尼·紹特韋爾（Gwynne Shotwell）。
跟馬斯克（Elon Musk）擁有截然不同的性格，不喜歡發推、躲避媒體們的焦點；她怎麼跟這位脾氣暴躁、控制欲極強的企業家共事，甚至讓馬斯克放心交給她管理公司？
穩定軍心，同時保持野心
當馬斯克在外面大出風頭時，格威尼·紹特韋爾習慣在老闆出事時做公關，把繁瑣的細節一一搞定。2002 年 SpaceX 成立以来，她任主管職比馬斯克公司其他人都還要長。
當初參與在重型獵鷹計畫裡 (Falcon Heavy) 時，馬斯克在推特上告訴大家，「這次的發射將是個精彩的爆炸，無論發射成功還是失敗。」
不過格威尼·紹特韋爾知道公司幾位重要的客戶不會希望爆炸收場，因此奔走多個地方親自監督進度，確保這次任務完成。
當火箭安穩的登陸火星成功後，美國狂人總統川普更大讚這次的計畫充滿突破性跟獨創性，美國宇航局前副局長、布魯克·歐文斯基金會 (Brooke Owens Fellowship) 的聯合創始人洛里·加弗 (Lori Garver) 更讚譽格威尼·紹特韋爾在科學領域為不可多得的女性企業家。
格威尼·紹特韋爾雖然不如馬斯克衝動、張揚，但作風絕對沒有我們想像中拘謹： 精心策劃每次的瘋狂計畫、戰略性般一點一滴進攻 。
格威尼·紹特韋爾在西北大學 (Northwestern University) 就讀機械工程，輾轉幾年後進入一家初創公司 Microcosm ，製造低成本的火箭跟部分零件，之後在一位工程師友人的介紹下，進入馬斯克麾下，便將過去壓低成本經驗應用在 Space X 。
業務、公關全自己來
近年 Space X 取得一系列的突破技術，重複安全的使用垂直性著陸火箭，商業模式跟火箭技術創新。
許多競爭的同業會透過政府發包，一點一滴從中取得利潤，可是馬斯克對這樣的業務不感興趣，只專注在研發新品，並試圖壓低售價。
為了讓 Space X 戰略成功，紹特韋爾擔起了重要的開路者，向衛星公司出售沒發射過的火箭，說服 NASA 跟軍方提供 Space X 飛行試演的資金，
務實又有遠見的紹特韋爾，為公司撈到早期客戶包括美國國防高級研究計劃局 (Defense Advanced Research Projects Agency)、美國軍方的研究部門 (該部門支付了前三次發射的費用) 以及馬來西亞一家國有衛星初創公司 (該公司支付了第四次發射的費用)。
最後也是最重要的早期支持者為 NASA，在 2006 年與 SpaceX 簽訂了 4 億美元的合約，為了讓獵鷹 9 號 (Falcon 9) 將貨物和人員運送到國際空間站。
紹特韋爾不但是優秀的銷售員也是穩定軍心的幫助者。獵鷹九號曾經在 2016 年遭遇失敗，一枚火箭在發射台爆炸，炸毀了 Facebook 公司原預計在 SpaceX 将其送入軌道後使用的一颗以色列衛星。
這件事情也讓雙方創辦人馬克祖克伯跟馬斯克之間，關係緊張。雖然紹特韋爾一開始相當焦慮，但意識到公司在慌亂時特別需要指揮，於是穩定下來，最後找到問題點，再進行一次火箭發射。
在馬斯克跟紹特韋爾合作無間之下，帶領 SpaceX 擁有全球一半以上的發射市場，在 2018 年進行大約 30 次發射，目前市值 280 億美元（8566 億台幣），成為了繼 Uber 和 Airbnb 之後，美國第三大最有風險投資價值的初創公司。
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※本文授權自TechOrange科技報橘，原文見此。
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