技術不等於勝利,創意引晴在中國不敵削價競爭,轉型鎖定電商與新零售。
以市價五分之一的成本,提供客製化服務,讓廣告點擊翻三倍。
如果砸錢繼續做原本的生意,可能去年十月就把錢燒光了。」創意引晴(Viscovery)研發副總陳彥呈如是說,燒光四億元才轉型成功,這家擁有高技術的視覺AI新創公司,花了四年才擺脫虧損陰霾,找到經營曙光。
從公司創立以來,創意引晴專注在視覺AI技術的研發,一種透過深度學習讓AI能辨識各類影像的技術。創意引晴去年與被譽為「下一個台積電」的沛星互動科技(Appier)一起拿到阿里巴巴台灣創業者基金投資,今年更擊敗微軟,取得與兩家前三大電商的合作機會,在國際競爭中,甚至擊敗日本AI大廠NEC,證實自身的能耐。
騰訊、搜狐靠不住 技術強也不敵低價搶案
創意引晴為人所知的成績,是二○一七成功打入中國大型線上影音平台:騰訊、搜狐、樂視,透過視覺AI在影片中投放適當廣告。
「二○一五年有些投資人看到公司這技術不錯,就去推一些影音內容關聯廣告的應用。」陳彥呈指出,當時看好中國市場龐大人口量與觀看流量,認定效益應該會極佳。
一七年中國線上影音平台廣告點擊率非常差,廣告滿天飛又沒人點,所以廣告單價很低。陳彥呈為了改善此問題,透過視覺AI的技術,辨識影片中如服裝等物件特色,提供相同風格的產品廣告,讓廣告與影片的互動性大幅改善。
然而自豪的技術,卻未能成為在中國市場的利基,「不是在比技術,是在比資本、人脈。」陳彥呈透露,在中國市場低價搶案、最後發現技術不足又轉手發包的狀況層出不窮,此外,當地廣告商常會拖欠款項。陳彥呈從經驗學到:「要做十億的營收,就得先有十億的資金。」
高資本的商業模式,讓創意引晴雖然獲得兩輪將近新台幣四.五億元的資金,一七年下半年卻面臨錢將燒光的困境。
陳彥呈回憶:「當時仍有一半以上的錢在做研發,另外在商務拓展上也花了不少。」在資金壓力的情況下,他們決定放棄在中國的市場與原本的獲利模式,轉而切入新的利基市場。