零工經濟（gig economy）已不只是個熱門詞彙，而是對就業市場現況再真實也不過的描述。美國勞工部統計局坦承很難算出獨立的契約勞工和派遣人力的實際人數，Intuit的資料則顯示全美目前34%的勞工服務於「零工經濟」體系中，到了2020年左右會增加到43%。
編譯／ 廖玉玲
富比世雜誌（Forbes）報導，所謂的「零工經濟」，是指愈來愈多企業僱用獨立的契約勞工和短期工作者，而這類人力也愈來愈充足的趨勢。近幾年「零工經濟」日漸普遍，一方面是由於網路日漸發達，加上Uber以及Airbnb這類新App的功能，讓遠距工作愈來愈容易，也讓更多獨立契約勞工握有更多籌碼，並開啟更多這類形態的工作機會，自然讓這種工作形態蓬勃發展。
但對千禧世代而言，不論是正要準備踏入社會，或者已經來到職涯第一段結尾的人，零工經濟對他們而言有好有壞，一方面代表著龐大的潛力和可能性，另一方面卻也代表更少卻更困難的機會。
經濟在2008年金融海嘯爆發後開始陷入衰退，千禧世代當時不是還在唸大學，就是剛進入職場，全球金融風暴深深影響這一代人的職涯發展。對那些在經濟衰退前就找到穩定職涯的千禧世代而言，景氣衰退算不上是嚴峻的挑戰，但對那些在企業開始凍結人事和薪資後才要開始找工作的千禧世代而言，就業市場根本是一片荒漠。
這也導致那些30歲以下的勞工出現明顯的差異：對失業者而言，零工經濟代表的是機會與挑戰。因為小型、兼職的工作機會相當多，就算非全職的員工，也能找到打工機會，多賺點生活費。然而，派遣和兼職員工對雇主而言成本較低，因此勞工也較難找到夢想中的全職工作，儘管熱愛上網，且對非傳統的工作機會保持開放態度，但千禧世代的觀念依然保守，91%的人還是希望有份全職工作。
影響千禧世代在零工經濟經驗的另一個因素，則是學生貸款。2003年的大學畢業生踏出校園時，平均背負著18,271美元的貸款，到了2016年，每位畢業生平均扛著37,172美元學貸。這對一個即將進入原已積弱不振的就業市場的新鮮人而言，實在是沉重的負擔。
由於全職的工作機會變少，許多年輕人只好轉而找零工經濟中的工作機會，才能餬口，而那些小型、兼職的工作，通常是不足以支應日常基本開銷以外的需求，更別提還學貸。
就算是那些夠幸運或夠謹慎的年輕人能找到更多兼職的工作，他們的收入通常都不太穩定，難以規劃未來。
零工經濟對整體經濟發展而言，究竟是好是壞仍待觀察，但對千禧世代而言，無疑是好壞參半。對想找到一份好的全職工作、但口袋空空的年輕人而言，零工經濟令人備感挫折，但對生活較穩定、想多方嘗試體驗的千禧世代而言，零工經濟則不啻為提供實現這些目標的絕佳機會。
無論如何，在可預見的未來，零工經濟勢必會繼續存在，甚至持續壯大，因此最佳的因應之道就是學著如何善用當中的機會，但避開那些已知可能會面臨的問題。
表一：經濟日報提供
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