2016年以來英國脫歐和美國總統大選等多場大選中，臉書和推特在內的社群媒體很有系統性地提供大量但低品質的資訊給選民，很多根本就是謊言。這些公司備受批評，但這些垃圾新聞，無論是駭人聽聞的傳聞、陰謀論或其他假消息，2017年始終川流不息。
【經濟日報 編譯劉忠勇】
越來越多的國家各自採取查證措施，有些很有意思的垃圾新聞評鑑App也陸續問世，但各大平台迄未拿出全盤技術性的解決之道。究竟該如何讓社群媒體更安全，以符合民主規範？
流行病學家都知道，控制傳染病的第一步，是要了解如何傳播。垃圾新聞的傳播，一是透過自動轉發，二是靠決定哪些新聞和資訊重要與否的專利黑箱演算法。我們稱之為「計算宣傳」（computational propaganda），因為其中牽涉有政治動機的謊言，有臉書、Google和推特等社交媒體做後盾，涵蓋面和力道遠達全球。
西方民主國家最近舉行的選舉中，社群媒體為爭取競選活動的廣告收入，不考慮準確性即散播內容。事實上不論臉書、Google和推特，都有員工打入川普的數位競選總部。外國政府和東歐行銷公司靠假帳戶操作，花數十萬美元打政治廣告，向目標選民投入製造分裂的訊息。
為了瞭解這些問題有多汜濫，我們深入檢視九個國家的計算宣傳，分別是巴西、 加拿大、 中國、 德國、 波蘭、 俄羅斯、台灣、烏克蘭以及美國，然後再和其他28個國家比較。
其中一大發現是，社群媒體平台在政治參與方面發揮重要功用。其實這些平台就是年輕人形成政治認同的最主要的載具。在民主國家，特別是在選舉期間，大部分選民用社群媒體分享政治新聞和資訊。
此外，社群媒體平臺被積極用來操縱民意，只不過做法和訴求有所不同。在極權國家，社群媒體平台是防範民眾動亂的首要手段...
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