矽谷理當是幾個小伙子湊起來,在車庫或宿舍就能創設出一家有辦法改變世界的公司的地方。1970年代的蘋果和微軟是如此,1980年代的AOL是如此,1990年代的亞馬遜、雅虎和Google更是如此。就算到了2000年代,我們還是有臉書(Facebook)。
但是,進入2010年代以後,新創領域似乎突然進入枯水期。新創公司當然還是如雨後春筍冒出來,Uber、Airbnb、Snap,但真正稱得上成為主流者,目前看來還是只有臉書。而臉書已經「高齡」13歲。
Social Capital投資人薩維利(Jay Zaveri)接受Vox訪問時說,回顧1990年代的Google和亞馬遜,「我有點感覺像是當年哥倫布和達伽馬(Vasco da Gama)駕著船離開葡萄牙的那一刻」。這些網路世界的開路先鋒,採收到的是「長得比較低」的果實,迅速霸住網路搜尋、社群網絡、電子商務等這些獲利豐厚的利基市場。等到Pinterest和Blue Apron這些後起之秀加入時,能摘的果實已經變少又變小了。
也有人認為,今日這些科技巨頭愈來愈善於鞏固自己的勢力,積極搶入新市場,在潛在對手才起步時就先一口吃下,根本不讓他們有壯大到足以對抗他們的機會,從YouTube到Zappos、Instagram、WhatsApp,不勝枚舉。就算「抵死不從」、不接受併購的新創公司,到最後往往也不敵大廠祭出的價格戰等種種策略。
亞馬遜和臉書這些科技大廠緊抓網路產業的關鍵部分不放,直接斬斷後起之秀接觸廣大市場之路,也讓後進者比較難以出頭天。
因此,向來以輪替迅速聞名的這個產業,如今也開始出現由寡頭壟斷的局面,少數幾家大公司就霸占整個市場。現在想在網路上創造出更大、更容易賺錢的服務,機會也愈來愈少,就算是Snap、Sqaure和Pinterest這些看來較成功的網路公司所創造出的產品,也不如蘋果、亞馬遜和Google當年那樣具有革命性價值...
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