原本只能在工廠或電影裡才會看到的機器人，隨著人工智慧技術的成熟，已經正式走入家庭。
儘管多數人還可以自豪地認為機器人比自己笨多了，但或許二十年後，情勢就會改觀。
除了日本的溫馨漫畫，好萊塢的想像力也不遑多讓。《星際大戰》系列電影裡那個外形類似高科技垃圾桶的R2D2機器人，即使不會說話，但充分展現了「忠誠」的人性元素；《A.I.人工智慧》與《瓦力》的機器人主角，形體大異其趣，但同樣是充滿人類情感。更別說，《魔鬼終結者》當中的阿諾，除了有頂尖殺手的超冷血判斷力，演到最後，竟然還能展現「父愛」。
誇張嗎？或許有一些，但在二○一五年的今天，這些關於機器人的天馬行空想像，出現了具體落實的關鍵發展。
去年，日本軟體銀行公司推出機器人Pepper，上市後第一年是以「賣場」為主要銷售對象，經過一年的調整升級，今年六月，正式以「全球第一款有感情的機器人」為訴求，首度對一般家庭銷售，每月限量一千台，售價約新台幣五萬四千元，每回推出即秒殺。現在，已經有四千個日本家庭，多了一位名為Pepper的家庭新成員。
證據一》人工智慧大進化 施密特：電腦已開始「自我學習」
當機器人首度以「放感情」的全新姿態走入家中，意味的，不只是數十年來科幻電影中的想像逐漸成真，不只是開啟了家用機器人的新紀元，對於產業經濟、人類生活，也都將帶來不可忽視的改變與趨勢。
機器人要來了！在Pepper走入家庭、打下機器人演化史的里程碑之際，國際間有更多的業者與專家，對這個趨勢提出理論背書。
今年九月，Google母公司Alphabet執行董事長施密特（Eric Schmidt）指出，機器人的大腦、也就是人工智慧（AI）的發展已走入新的拐點。由於大數據發展解決數十年來人工智慧「計算資源不足」的進化問題，「現在，人工智慧走入了『深度學習』的階段，電腦可開始『自己學習』各種規則，精準度提高，機器人也變聰明了。」
專家評估，根據摩爾定律，電腦運算速度每十八個月會增加一倍，當速度提升，搭配足夠的「計算資源」，三十年後，電腦就會和人類智慧相當。
美國發明家和未來學家庫茲威爾（Ray Kurzweil）預料，「二○二九年，聽得懂笑話、能理解『愛』的機器人就會出現。到二○四五年，電腦就可以和人腦完美結合。」屆時AI不但會計算，還能做決策、有社交生活。
台灣機器人權威、台大電機工程系終身特聘教授羅仁權甚至認為，AI可能在二○三五年就會和人類一樣聰明。「因為研究進展很快，科學家們會互相參考，而且研究的進展不是線性，而是呈指數性的跳躍成長。」
機器人真的已經聰明到可以與人互動了嗎？根據記者在日本的實地訪查經驗，使用過Pepper的成年人，免不了覺得他有時不太靈光，偶爾會答非所問；但如果互動的對象是小孩子，通常都會被Pepper逗得很開心。
證據二》市場接受度大增 醫療用需求大、有小孩的也想買
位於東京的蔦屋家電二子玉川店今年五月三日開幕時，就請Pepper駐店，員工阪井宏行說，小孩們尤其愛和他聊天玩遊戲，「如果Pepper正在休息，就會有許多孩子失望地來詢問：『他今天不在嗎？』」
「以我的判斷，機器人應該已有大約七、八歲的人類智力了，也就是說，十歲以下的孩子會覺得他很聰明。」圖靈機器人公司創辦人俞志晨說。
在他的定義裡，今年可被稱為「機器人元年」，市場開始進入快速發展的軌道，其原因，除了人工智慧開發進入全新拐點之外，還包括市場接受度的提升，「有小孩的家庭會開始想買一台這樣的機器人，另外還有智能家居等服務，都能結合在一起，而一五年就是臨界點。」
他口中的「機器人元年」，指的並非「工業型機器人」，而是因為人工智慧提升所帶動的「服務型機器人」市場。美國研究機構Freedonia預估，全球機器人市場從一一年到一六年的年平均成長率是一○．五％，但服務型機器人的成長率將近二○％，遠大於工業型機器人的六％左右。
報告中也預估，服務型機器人的全球需求，將在二○二一年達到一七八億美元，這個數字，已高於工業型機器人的需求量，同時也揭示一個快速興起的全新產業，一個無法忽視的新商機。
那麼，這塊全新商機包含了哪些領域呢？一般而言，服務型機器人可以分成特殊用途（如醫療、農業、國防、保全等）以及家庭用（例如陪伴、教育、清潔等）兩種；此外，羅仁權以「人類對機器人需求」的角度分析，將未來服務型機器人的發展方向分成三個層次。
「首先是『非有不可』，提供人類生活必需的服務；其次是『擁有比較好』，類似於扮演生活中的小幫手角色；最後是『擁有更美好』，以娛樂功能為主。」
他以Pepper為例，其對孩童教育的輔助功能，屬於「擁有比較好」的層次，而Pepper的娛樂功能則是「擁有更美好」層次。但他認為，服務型機器人最可觀的商機，還是存在於偏向「非有不可」的層次，若以功能來看，醫療照護用機器人的市場想像就十分可觀。
羅仁權表示，隨先進國家普遍進入高齡化社會，未來醫療照護需求很大，如果依行動程度區分，「臥床者需要的機器人，應該要可以幫他按摩或做復健，並且要能讀懂他的手勢。行動不便者需要的機器人，應該能扶他走路、或幫他減輕重量。身心健康者需要的機器人，應該能陪伴、讓他不孤單。」
發明iRobot掃地機器人、有機器人大師之稱的布魯克斯（Rodney Brooks）也指出，尤其在歐洲、日本等高齡化嚴重的國家、或像之前實施一胎化政策的中國，希望年長者能獨立生活，而機器人正好可以達到這個目的，「許多人擔心機器人會搶飯碗，但我比較擔心沒有足夠的機器人。」
證據三》全球搶進卡位 日本提出 43億元預算 發展機器人
面對無法抵擋的機器人趨勢，以及市場可觀的需求，除了日、美、德等主要工業國家正在積極準備，台灣主要競爭對手中國也開始搶進卡位。
今年七月，中國完成「機器人產業十三五發展規畫」初稿，內容除了各種工業用途之外，也提到「家庭輔助類機器人以更高的性價比（CP值）解放人類雙手」。日本安倍政府今年一月公布為期五年的機器人新戰略，目標是二十年相關市場規模達到二．四兆日圓，領域包括照護、醫療、農林水產和食品、製造業等。明年三月三十一日為止的一五年度，相關預算約一百六十億日圓（約合四十三億元新台幣）。
相對之下，台灣顯然還沒做好足夠準備。根據經濟部工業局二○一三年資料，台灣工業型機器人相關廠商約一百家，產值約五二六億元；但服務型機器人相關廠商僅有三十家，產值約六十至七十億元，而且，主要商品化的產品也只是類似掃地機的清潔機器人。
工研院產業經濟與趨勢研究中心（IEK）產業分析師黃仲宏指出，國內大廠其實非常關注機器人的技術，有足夠的實力，也正著手研究切入產業供應鏈的機會；但他坦言，業者目前看到的仍是「代工製造零組件」的商機，而非企圖推出高毛利的整機產品。「這當然很難，要推出一個完整、且要能獲利的產品，會遇到專利等成本上的限制，競爭非常激烈。」他強調。
除了產業商機之外，當人工智慧發展讓機器人全面走進人群，更大的影響與爭議，恐怕還是在於社會安全。
「比人類還聰明的機器人會為社會帶來幸福。」這是軟體銀行社長孫正義對於人工智慧的最新說法；施密特也在九月時強調，人工智慧終將造福人類。然而，對人工智慧發展抱持高度警戒態度的大咖，同樣大有人在。
小心AI的後遺症 馬斯克：它可能比核武危險
英國知名物理學家霍金（Stephen Hawking）在一四年底接受英國電視台專訪時就說：「全面性開發AI，有一天可能會導致人類的滅亡。」他認為，「AI將自行發展，會不斷地加速改造自己。」一向勇敢做夢的特斯拉公司執行長馬斯克（Elon Musk），去年也在推特上說：「我們應該要小心提防AI，因為它可能比核子武器還危險。」
基於這樣的考量，各界已開始防患於未然，「事實上，美國正在考慮立法，由社會、法律等不同領域的專家，討論出一套關於人工智慧與機器人的相關規範。」羅仁權指出，但就像所有科技發展與社會穩定的衝突一樣，要避免扼殺科技進程，又要兼顧秩序，其間的拿捏仍須各界積極討論。
你該如何與機器人共處？現在聽來，這仍是個超現實問題，但或許在不久的將來，這個世界就得找到答案。根據波士頓顧問公司預測，十年後，機器人將取代現有世界二五％的工作；此外，軟體銀行則企圖在二○二○年要讓日本人「習慣機器人存在於生活中」。
至於人類的分工，「人類的角色是負責發揮更多想像力。」軟銀機器人公司社長富澤文秀說。天啊！科技業龍頭們已開始思考人類與機器人如何分工的問題了；隨著人工智慧發展進入拐點，科幻片中的種種奇想，不只變得真實，而且是到了必須嚴肅面對的時候了。
