《今周刊》前進微軟位於西雅圖雷德蒙德大本營，在這個將近50個足球場大小的微軟總部裡，有一棟神祕的「B87」編號建築，包括Xbox、Surface和HoloLens等明星產品，都是在這裡誕生。
過去一年多來，微軟持續擴大對B87的投資，未來這也將是微軟迎戰下一世代戰場的關鍵武器。
驚奇一：原型開發中心 七台3D印表機 讓想法成真
不同於外觀的低調平凡，走進這棟建築，每推開一扇門，都是驚喜。第一站，是微軟的APC（Advanced Prototype Center，先進原型開發中心）。
意識到軟硬整合的重要性，去年微軟執行長薩提亞上任後發動的任務之一，就是將原本不到十人規模的模具開發小組，擴大到近四十人，且大量採購各式各樣先進設備。
進入APC，第一個映入眼簾的，是有七台大型3D印表機，以及FDM（Fused Deposition Modeling，快速原型機）的房間。微軟APC經理John Haley說：「我們要做的，就是盡快把各種想法都實現出來。」他拿起一旁小小的零件：「這就是用3D印表機做出來的Surface軸承。」而以一台3D印表機要價三十萬美元（約合新台幣九六○萬元）估算，單單這間房間就投入近七千萬元新台幣。相隔不遠，另一間實驗室也擺放一個個大型機台，主要用來雷射切割。John說：「這可是能做到硬幣等級精細程度的。」
再繼續往裡面走，來到材料實驗室。一眼望去，到處都擺放著五顏六色的捲軸，有尼龍、奈米等材質。John說，他們盡可能把全世界各種材料都採購進來，讓大家嘗試做出各種樣品。
經過幾個須有特定權限才能進入的房間，以及號稱沒有做不出來的顏色的色彩實驗室之後，耳邊傳來「轟隆隆」機器高速運轉的聲音。那是一座座更大型的設備，有工廠用的專業電腦數值控制機台，也有傳統機械式沖壓機、水切割設備等。
John強調，「這裡看起來像工廠，但我們真的只做樣品。」微軟大手筆投資這些專業等級設備的目標只有一個，就是要讓所有微軟工程師腦中的點子，都能用最快的速度變成可以觸摸得到的實體，並經由不斷改進，最終變成市場上真正的商品。
每天有數以千計的想法在這裡獲得具體的樣貌，「這裡是所有產品最初誕生的地方。」他自信地說：「我們什麼都可以做出來！」
驚奇二：聲音實驗室 金氏紀錄認證 全球最安靜房間
離開APC，下一站造訪的是影像實驗室。一入門，走道兩排擺滿大小不一的機器，播放出不同的光線和影像。當中，有一個機器畫面顯示著地球的3D影像，當你伸手觸碰到螢幕之前，畫面上的地球已經開始順著你的手勢轉動起來，這裡像極了視覺遊戲的天堂。
接著來到聲音實驗室。John透露，最初建造時，結構上刻意將這個空間與其他空間隔開，也用了比其他牆面都更厚的水泥。「如果外面有大卡車經過，其他房間可能會感覺到震動，但這裡卻不會。」
不只如此，在這個大房間裡面，還有三個特殊的小房間。為確保沒有雜音，小房間裡面還有一個房中房，兩間房之間，約莫留下
在裡面，監測到的聲音數據為-20.6dB（A），已經達到物理學的極限（編按：人類在0dB的環境下就已聽不見任何聲音）。所以當你在房間裡拍手時，聽不到一丁點回聲，而若是在不刻意製造聲音的情況下，甚至可以聽到心臟跳動聲，以及神祕的嗡嗡聲。
「在裡面的時間最多不能超過四十五分鐘。」John說：「你絕對沒辦法在裡面睡覺。但你可以尖叫，保證外面不會有任何人聽到。」在這樣的高標準實驗室裡，微軟創造出語音助理Cortana的聲音、Surface的麥克風與音響，同時也是Xbox熱門遊戲配音的製造基地。
最後一站來到人體工學實驗室。第一個映入眼簾的，是一個彷彿太空梭一般的黑色大型柱狀物體。在這裡，為了捕捉最完整的立體成像，共擺滿了三十六台相機。
此外，實驗室裡還有各種人體掃描裝置、眼球追蹤裝置、動作偵測器等，微軟利用這些工具蒐集各種人體相關數據，幫助他們打造出最佳體驗的產品。
如果說，過去的微軟帝國，是由上萬名軟體工程師打造而成，那麼未來，這個神祕的硬體中心，將會是微軟再寫高峰的關鍵武器。
這棟看來毫不起眼的「B87」建築，是微軟迎向未來戰場的神祕基地。（攝影/何佩珊）
人體工學實驗室裡有個彷彿小型太空艙的空間，安裝了36台相機，只為做出最完美的成像。（圖/微軟提供）
