作夢也是人類睡眠循環中的必備特徵。睡覺的時候，我們大約花兩小時作夢，每個夢持續五到二十分鐘。算下來，人的一生平均作夢時間高達六年。
―依蓮諾．羅斯福（Eleanor Roosevelt），美國前第一夫人
許多電影中常出現的一幕就是男主角作了一個結局恐怖的夢，然後一身冷汗的驚醒過來。在賣座電影《全面啟動》（Inception）中，李奧納多．狄卡皮歐（Leonardo DiCaprio）飾演一位盜夢高手，他從一個幾乎沒有人想得到的地方盜取私人的祕密：夢。藉由一項新的發明，他能進入其他人的夢中，然後騙出他們的財務機密。大公司花了數百萬美元保護商業機密和專利，億萬富翁用精心打造的密碼謹慎保護自己的財富，狄卡皮歐的工作就是把這些東西偷到手。隨著劇情推進，劇中角色進入某人的夢中，這個人在夢中作夢。因此這些罪犯後來便一直深入一層又一層的潛意識。
夢的本質
作夢也是人類睡眠循環中的必備特徵。睡覺的時候，我們大約花兩小時作夢，每個夢持續五到二十分鐘。算下來，人的一生平均作夢時間高達六年。
我們已經知道，人腦不是數位化的電腦，而是複雜的神經網路，學習到新技能之後會改變自身內部連接的狀況。如果學太多，系統會飽和，這時系統就不會繼續處理更多的資訊，而是進入「作夢」狀態。神經系統會嘗試消化所有新學到的內容，亂放的記憶有時間可能移動並且連接在一起。因此，夢可能反應腦部試圖把記憶組織得更有條理時，進行「打掃房子」的過程。若是如此，只要有學習能力的神經網路都會進入作夢狀態，好把記憶分門別類。因此作夢是有原因的。有些科學家甚至推測，這個說法對機器人也管用。因為機器人是能學習的機器，因此也該會作夢。
神經學的研究也支持這個論點。研究指出，在活動與學習之間，如果有充分的睡眠，記憶保留得會比較多。腦部神經造影也顯示，腦部在睡眠時活躍的部位，與學習新技能有關。睡眠可能有助於讓新的資訊在腦中更加穩固。
有的夢會混入睡覺前幾個小時發生的事件，不過大部分的夢所納入的記憶是數天前發生的。有個實驗指出，如果你讓一個人帶著粉紅色的眼鏡，幾天後他的夢境才會變成粉紅色。
人是怎麼作夢？
不過這引發一個新的問題：是什麼讓夢產生的？世界上研究夢的權威之一是美國哈佛醫學院的精神病學家霍布森（Allan Hobson）博士，他花了數十年時間想要揭開夢的祕密，他宣稱夢，特別是在REM睡眠時期作的夢，可以用神經學的方式研究。當腦幹發出那些大多是混亂的訊號時，大腦想要把這些訊號賦予意義，夢因此而產生。
我訪問他時，他告訴我，經過數十年的分類，他找出夢的五項基本特徵：
（一）強烈的情緒。這是因為杏仁體受到激發，因此產生恐懼之類的情緒。
（二）不合邏輯的內容。夢可以很快的從一幕轉到另一幕，完全不顧邏輯。
（三）虛假的感覺印象。夢中的感覺都是從內發出來的假感覺。
（四）完全接受夢中的事件。我們不會評斷夢中的事件是否有邏輯，在夢中會完全接受。
（五）難以記得。夢很容易被遺忘，通常醒來幾分鐘之後就忘記了。
霍布森博士和麥卡利（Robert McCarley）博士在一九七七年提出夢的理論，首次挑戰佛洛伊德的「激發合成理論」（activation synthesis theory），而在歷史留名。他們認為夢來自腦幹隨意發出的神經火花，往上傳到腦部皮質，皮質則試著把這些隨機訊息賦予意義。
夢的鑰匙位於腦幹的節點（node），那是人類腦部最古老的部分，會釋放腎上腺素類的化學物質，好讓我們保持警覺。當我們入睡時，腦幹會讓其他的系統活躍，那些系統釋放的膽鹼類化學物質（cholinergic）會讓我們進入睡眠狀態。
我們作夢時，腦幹中膽鹼性神經元會開始活躍，發射出毫無規律的電能量，稱為「腦橋─膝狀核─枕葉波」（pontine-geniculate-occipital wave, PGO wave）。這些波會從腦幹傳遞到視覺皮質，皮質受到刺激便產生夢。在視覺皮質中的細胞開始以不規律的方式，每秒震盪數百次，這可能和夢的不連貫特性有關。
這個系統也會釋放化學物質，讓腦部和推理與邏輯的部位彼此失去連結。少了前額葉皮質和眼窩額葉皮質的檢查，同時腦又對胡亂奔走的思路特別敏感，因此夢便帶有失常乖離的本質。
進入夢中
如果我們能和作夢的人溝通，就有可能從外面進入某人的夢中嗎？很有可能。
我們已看到科學家把夢錄影的第一步，在接下來幾年，有可能得到許多更精確的夢照片和夢錄影。
現在科學家能在外在世界與清醒夢者的幻境之間建立溝通管道，理論上，科學家可以小心翼翼的改變夢的發展方向。若是如此，科學家能利用MRI機器觀看夢的即時影像，當那個人在夢境中神遊時，科學家可以告訴他要前往的地點，並且告訴他移動到其他地方。
不久的未來，真的有可能看到一個人作夢的錄影，並且實際影響作夢的方向。不過在電影《全面啟動》，狄卡皮歐不只能觀看其他人作夢的內容，還可以進入夢中。這有可能嗎？之前提到，作夢時身體動彈不得，因此不會把夢中的幻想付諸實行，避免可能會造成大災難。不過有些人會夢遊，通常眼睛還是睜著（雖然目光呆滯）。所以夢遊時是處於半真實半夢境的混合世界。已經有許多記錄指出，有些人在作夢時會在家中走動、開車、砍木頭，甚至殺人，完全把真實世界和夢境混合在一起。因此在作夢的時候，眼睛的確可以看到真實的物理影像，而且這些影像和腦中虛構的影像自由的交互作用。
如果要進入某人的夢中，可以讓他戴上能把影像投影到視網膜的隱形眼鏡。在美國西雅圖的華盛頓大學，有科學家已經在研發能連上網路的隱形眼鏡原型。如果觀察者想要進入某人的夢中，首先自己要先到攝影棚讓錄影機拍攝自己，拍攝的影像可以經由隱形眼鏡投影到作夢者的腦中，產生混合的影像。這樣的影像會和作夢者自己幻想出來的影像重疊在一起。
雖然攝影棚空蕩蕩，但是觀察者卻可以真的看到自己在夢中遊蕩，因為觀察者也會戴上接到網路的隱形眼鏡。作夢者的MRI影像經由電腦解析後，可以直接輸入觀察者的隱形眼鏡中。
此外，你也可以改變所進入的那個夢的內容。當你在空空的攝影棚走動的時候，可以經由隱形眼鏡看到夢的內容，因此你可以和夢中出現的物體與人物互動。這是一個非常奇特的經驗，因為背景沒有任何徵兆就改變了，影像也沒有原因就消失或出現，物理定律在此失效，任何事都有可能發生。
在更久的未來，有可能把兩個睡眠中的腦連接起來，這樣就能進入他人的夢中。兩個人都先連接MRI掃描器，再連接到中央電腦，電腦會把兩個夢合成為一個。電腦會先把兩個人的MRI掃描資料解析成影片，其中一個人的夢會送到另一個人腦中的感覺區域，這樣後者的夢會與前者的混合。不過，錄影和解析夢的科技還要非常進步，這種情況才有可能實現。
〈本文選自全書 李幸臻 整理〉
作者：
加來道雄（Michio Kaku）
紐約市立大學理論物理學教授、「超弦理論」奠基者之一，也是Discovery頻道《科幻成真》（Sci Fi Science）節目主持人，他還主持兩個廣播節目：《探索》（Explorations）和《奇幻科學》（Science Fantastic），在超過一百四十個廣播電台播出。著有《穿梭超時空》、《愛因斯坦的宇宙》、《電影中不可能的物理學》、《NEXT 20 years and after》、《平行宇宙》、《2100科技大未來》。
個人網站：http://mkaku.org
書名：2050科幻大成真──
2050科幻大成真：超能力、心智控制、人造記憶、遺忘藥丸、奈米機器人，即將改變我們的世界
出版：時報出版
目錄：
導讀
前言 我們需要開放、堅決和好奇的心
第一篇
第一章 解析心智
第二章 物理學家的意識觀點
第二篇
第三章 來點精神感應吧！
第四章 用念力控制物質
第五章 訂做記憶與思想
第六章 愛因斯坦之腦與增進智能
第三篇
第七章 在你的夢中
第八章 能夠控制他人心智嗎？
第九章 改變意識的狀態
第十章 人工心智與電腦意識
第十一章 腦部反向工程
第十二章 超越物質的未來心智
第十三章 純能量心智
第十四章 外星人的心智
第十五章 結語
謝辭
附錄 量子，有意識？
註釋
