生態圈（Ecosystem）是今年網路界最流行的詞彙，不論騰訊、阿里巴巴或小米，無一不抓緊這個方向布局；但其實，日本最大電商樂天早在數年前，就已經啟動生態圈計畫，接下來，以台灣為先鋒，複製到全球，就是他們的目標。
征戰海外關鍵一役 在台灣學會該做與不該做
「當初以為可以馬上成為（台灣）市場龍頭。」小林正忠有些不好意思地說，實際進入台灣後才發現，品牌經營比想像得更花時間。經過七年努力，樂天逐漸走出自己的特色，也在電商平台之外，陸續引進更多日本樂天的服務，如樂天旅遊、樂天書城，還有今年引進的樂天信用卡等等，一個小樂天生態圈儼然在台灣成形。
到了今天，台灣對樂天已經不只是一個單純的海外營收來源，小林正忠形容，「台灣就像是其他海外公司的兄長」，是他們開拓更廣大海外市場的先鋒。
為何樂天這麼看重台灣市場？事實上，以二○一三年度而言，日本樂天的電子商務流通總額約一兆七○○○億日圓，海外市場只有六五三億日圓；而樂天海外據點廣及歐亞與南美共十三國，但○八年成立的台灣樂天，卻是發展最成熟的市場。
目前台灣樂天市場的會員數已經達到三百三十萬人，平台上有三千三百家本土店家，在整個亞洲區，包括泰國、印尼與馬來西亞等六千多家店家中，占比約達四成，且事業規模還在逐年擴大，並在一四年交出五一．二％的營業額成長，寫下歷史新高。
「海外戰鬥的經驗，我們累積得最多。」樂天亞洲區營運長暨台灣樂天市場董事長江尻裕一指出，當樂天要發展新的海外市場時，台灣經驗就很重要，「我們知道什麼該做、什麼不該做。」像當年身為後進者的樂天來到台灣，多數人的想法可能會是用高單價3C商品，打價格戰來吸引消費者，但台灣經驗卻不是這麼告訴他的。
挑沒人敢碰的下手 靠美食拚出七年亮眼戰功
當時，面對已經在3C、流行女裝各據一方的PChome與雅虎奇摩，樂天選擇從沒人敢碰的美食電商開始。但做美食電商的難度在於，大多數商家可能都只是一、二人的規模，「有些可能還是阿公、阿嬤在市場做生意，對電腦也不熟。」台灣樂天市場營運長羅雅薰還曾看過老一輩店長不想做電商，但年輕一輩想嘗試，就在他們面前吵起架來。
過去七年來樂天著實下過一番苦功，也成功靠美食走出自己的路。知名年輪蛋糕巴姆庫食品店長韓上育就說，一二年他抱著姑且一試的心態在樂天開店，一開始表現並不突出，但經過樂天ECC（電商顧問）團隊輔導，單是一三年一個月的業績就超過一二年的全年營收，讓他非常訝異。
「一樣的事情會發生在其他地方！不一定每個國家都要做美食，但那個概念是一樣的。」江尻裕一說。台灣累積的成功經驗，自然成為樂天生態圈往全球擴散的重要試點。
「電商以前是我們的核心，但現在電商只是樂天生態圈的一部分。」小林正忠指出，如今在日本，樂天已經發展出金融、旅遊、職業球隊、物流、電子書、串流影音等多元業務，可以說是讓日本人每天一睜開眼就看得到樂天。
羅雅薰形容，「我們就像是一個Cooking house（廚房）。」每當日本樂天有新服務或新平台上線，經常會先在台灣做嘗試，例如樂天信用卡第一個在海外推行的地區，就是台灣。
三年狠砸近兆元購併 衝會員數 只為串緊生態圈
羅雅薰認為，如果不是因為多年的電商耕耘在台灣培養出樂天用戶基本盤，讓台灣消費者對樂天超級點數有一定的熟悉，否則，以回饋超級點數為主打的樂天信用卡，在推行上就很難做到借力使力的效果。
像是消費者到「樂天旅遊」訂房，並使用樂天信用卡付款，就可以享有點數回饋；信用卡就是樂天打造生態圈重要的金流工具，今年初剛引進台灣，截至三月底，發卡量已經超過五千張。
近年來，樂天也在全球啟動大膽購併策略，陸續買下有六億用戶數的通訊App「Viber」、入股叫車服務公司「Lyft」，或是以十億美元收購北美最大現金回饋購物網站「Ebates」等等，大動作擴展業務觸角。
總計過去三年，樂天投資金額超過三十二億美元（約合新台幣九八○億元），購併的目的無非是想把樂天生態圈擴大。
小林正忠強調，「很多公司投資，看的是個別公司能否獲利，但讓整個生態圈能賺錢才是我們的投資目的。」他同時指出，「現在樂天最主要的核心是會員」，他們真正要做的，就是利用會員這個核心把生態圈串起來。
因此，現在樂天要拓展海外市場，第一步未必是電商，可能是電子書，也可以是叫車軟體。假設現在菲律賓會員數最多的是Viber，或許就會先從Viber著手，然後在這個基礎上陸續引進電商、電子書等其他服務，進而一步步將整個生態圈都複製過去。
江尻裕一不諱言，如果只靠電商，今天樂天的發展很可能會遇到瓶頸，但生態圈驅動了樂天集團的成長。
小林正忠印象很深刻，三、四年前他去美國時，了解生態圈概念的人很少，但兩周前他在印度則是有截然不同的體會，「當地公司一個個都在花大錢衝會員數，為的就是要在達到一定會員基礎後，加入更多不同的服務，打造生態圈。」他發現，「當地人已經很清楚認識到，如果公司不是以生態圈的形式來建立的話，是沒辦法持續發展下去的。」
事實上不只是印度，近期中國網路圈也流傳著這麼一段話：「產品型公司值十億美元，平台型公司值百億美元，生態型公司值千億美元！」
愈來愈多人開始看到生態圈的價值，而早在好幾年前就是以這樣的核心概念做業務布局的樂天，股價在今年也屢創新高，一度達到二三九五日圓，目前公司市值更超過新台幣七千億元。
接下來樂天依然會朝著這樣的方向前進，小林正忠說，「將樂天生態圈在每個國家立足」，就是最大的目標。
