台灣人每天都在消費國外生產的基改食品，而台灣科學家研究出的基因改造技術，卻在自家不被肯定，等了二十年都無法上市，問題出在哪？
國際大公司輕鬆就能拿到台灣的造許可，台灣的科學家，要看到自己研發成果上市，路卻漫長得像是沒有盡頭。到目前為止，台灣沒有任何一種基改作物核准上市，以中興大學植物病理學系教授葉錫東研發的基改木瓜為例，今年四月，一紙田間試驗未過的公文，讓二十年基改木瓜研究，從此畫上句點。台灣人每天消費國外來的基因改造食品，但本土的基因改造技術，卻難見出頭天。
第一道關卡：研究經費 大公司才能做的生意，卻由大學實驗室完成
台灣審查國外送審的基因改造作物時，每要求補件一次，廠商就要重新花錢投資實驗，聘用科學家和實驗室，證明自己的產品安全無虞，一個九十天的動物實驗，要花掉上百萬台幣，如果被退件兩、三次，花掉二、三千萬元的研究經費並不稀奇。
「台灣基因改造產業體系還不成熟。」農委會科技處處長盧虎生坦言。
台大農藝系教授郭華仁也指出，基因改造技術不難，「高中生也能完成」，困難的是，人工注入的基因，會融合在原有基因的哪個部分，難以預料，所以大公司會同時創造許多基因改造植物，配合大量的育種人員，觀察哪一株基改作物，表現符合期望，因為成本極高，「是大公司才能做的生意。」郭華仁說。在台灣，一家大公司做的工作，卻是由各大學的研究室，獨力完成。
盧虎生表示，光是基改作物的安全評估，就要考慮多種變數，花粉會飄多遠，會不會汙染附近環境，對周邊的鳥類、生態，甚至土壤裡的微生物等，都要仔細評估。光是建立評估體系，就花了四、五年。
農委會在二○一二年推動自由經濟示範區政策時，一度將技術獨步全球的「基改螢光魚」列為重點發展項目，但消息公布後，引發反基改團體質疑「若螢光魚被棄置、放生，是否會影響野外魚類生態？」農委會態度遂轉趨低調，強調一定會經過審慎評估，才會開放。
第二道關卡：管理制度 不健全的法令制度，斷送研究人員心血
許多第一線的研究人員感到十分委屈，認為基因轉殖技術已經遭到汙名化。葉錫東便不平地表示，「這個不健全的基改法令制度，斷送了研究人員所有心血！」
葉錫東的不滿，其來有自。從八八年開始，葉錫東為解決台灣木瓜遭「輪點病毒」入侵，幾乎全數滅絕的危機，帶領團隊開始研究，最後成功將輪點病毒一段與RNA（核糖核酸）相對應的DNA送進木瓜細胞內，當蚜蟲叮咬木瓜、送進病毒時，木瓜細胞會辨識入侵異物，啟動防禦系統。
由於木瓜具有無法再生的特性，葉錫東經過無數次失敗，研究出「農桿菌」轉殖再生法，成功培育出抗輪點病毒的木瓜。近年來，抗輪點病毒的基改木瓜，已陸續在美國本土、夏威夷、加拿大等國家合法上市，連一向對於食品安全採取最嚴格標準的日本，也在一一年底准許販賣，目前已經在日本全國好市多上架，貼上「基改木瓜」的貼紙，讓消費者能夠自由選擇。
「你說說看，如果美國能吃、夏威夷能吃，為什麼台灣不能夠吃呢？」葉錫東認為，台灣落後的法令，扼殺了基改商機。當年基改木瓜研究完成，台灣卻不知如何管理，基改木瓜種苗流出，現在，台灣基改木瓜已在海南島等地大量種植，郭華仁說，還曾有大陸省長公開感謝葉錫東，但，拿不到台灣的許可，他的基改木瓜成果難在海外合法上市。
除了基改木瓜，台大園藝系教授黃鵬林，也帶著學生研發出「給豬吃的」新型基因轉殖香蕉。這一款香蕉，是作為防治生殖及呼吸綜合症的疫苗。
黃鵬林指出，比起傳統疫苗，基因轉殖植物疫苗成本低、容易儲存，也能讓豬隻口服，好處多多，作用像是豬的保健食品。當豬隻吃下基改香蕉的葉子，就會對病毒產生免疫反應，但是何時能上市，也沒有答案。
「基因改造，是現在最敏感的議題，跟核能不相上下。」盧虎生說，農委會的兩難是，台灣現在是非基改作物種植區，一旦開放就可能造成基改作物汙染，台灣曾在十年前發生基改木瓜汙染，結果導致輸往日本的木瓜，必須每批送驗，農民成本大增。
但盧虎生也認為，糧食需求持續增加，「基因改造是穩定產量的工具。」他說，台灣必須要有能力，維持台灣的糧食安全，雖然台灣現在不能種植基改作物，仍然必須建立管理基改技術的能力，培養自己的基改技術，不只是為了經濟發展，也是為了未來的糧食安全。
